En mars, Simon Harris, le nouveau Premier ministre de la République d’Irlande, a utilisé la plateforme TikTok pour raconter l’histoire de son ascension d’un « adolescent têtu et lunatique » luttant pour aider son frère autiste. Avec un compte de 95 000 abonnés, Harris est connu comme le « TikTok Taoiseach », l’un des hommes politiques pionniers en Europe à « jouer Top Top ». Harris, comme de nombreux autres politiciens, estime que les avantages d’atteindre les jeunes électeurs l’emportent sur les préoccupations en matière de sécurité.

Une série d'élections doit avoir lieu en Europe en juin, et les politiciens traditionnels se méfient des petits rivaux qui exploitent avec succès l'influence de TikTok.

La popularité de TikTok auprès des politiciens intervient alors que la plateforme fait l'objet d'un examen minutieux en raison des inquiétudes selon lesquelles les données des utilisateurs appartenant à la société mère ByteDance pourraient être transférées à des tiers.

Les agences de sécurité allemandes, par exemple, ont mis en garde contre l'utilisation de l'application, craignant qu'elle puisse partager des données de tiers ou être utilisée pour influencer les utilisateurs. Aux États-Unis, les législateurs veulent forcer la société mère ByteDance à vendre la plateforme sous peine d'être bannie des magasins d'applications.

Cependant, la chancelière allemande et le président américain ont tous deux des comptes TikTok actifs.

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Le nouveau Premier ministre irlandais, Simon Harris (au centre), est l'un des premiers hommes politiques à utiliser TikTok en Europe. Photo : Reuters

Les « stars » de TikTok

Afin d'apaiser les inquiétudes de l'UE, l'application d'origine chinoise a ouvert l'année dernière un centre de stockage de données d'utilisateurs européens à Dublin et a engagé une société de sécurité tierce pour surveiller le flux de données.

Harris, 37 ans, le plus jeune Premier ministre de la République d'Irlande, a été l'un des premiers utilisateurs de TikTok, publiant régulièrement des vidéos de 60 secondes avec de la musique de fond.

Un autre homme politique, le président français Emmanuel Macron, a également accumulé 4 millions d'abonnés depuis qu'il a rejoint la plateforme en 2020.

En Allemagne, l'adoption de TikTok par des politiciens de haut rang est devenue une nouvelle tendance, le ministre de la Santé Karl Lauterbach étant devenu le premier ministre du pays à ouvrir un compte en mars.

Plus tôt cette semaine, le chancelier allemand Olaf Scholz a officiellement ouvert un compte TikTok avec un post sur le réseau social X « promettant de ne pas publier de vidéos de danse » (une tendance majeure sur la plateforme de partage de vidéos). Il est particulièrement urgent d'atteindre les jeunes électeurs, car les jeunes de 16 ans en Allemagne peuvent voter aux élections européennes de juin.

Les principaux partis sont inquiets

Parmi les partis politiques en Allemagne, l'AfD domine TikTok avec plus de 411 000 abonnés, dont le principal candidat du parti possède personnellement 41 000 abonnés.

« Les partis ne veulent pas manquer cette plateforme importante auprès des jeunes et des électeurs », a déclaré le consultant politique Johannes Hillje.

Les politiciens traditionnels, même s’ils souhaitent rivaliser avec les candidats rivaux sur TikTok, sont également confrontés à un dilemme, car ils sont eux-mêmes sceptiques quant à l’utilisation de la plateforme d’origine chinoise.

Le ministre allemand de la Santé, Lauterbach, a reconnu l'efficacité de TikTok en matière de communication, mais est resté prudent à l'égard de la plateforme et a acheté un téléphone séparé pour utiliser l'application « afin d'éviter les fuites de données ».

Dans le même temps, l'équipe de conseillers de M. Macron a déclaré que le président français considérait l'utilité et la nécessité d'une réglementation comme des questions distinctes. « Nous ne pouvons pas ignorer cette population, dont la grande majorité ne regarde pas les informations télévisées ni ne lit les journaux », a déclaré une source de Reuters, qui s'est exprimée sous couvert d'anonymat.

Un rapport publié l’année dernière par l’Institut Reuters pour l’étude du journalisme a révélé que les gens faisaient moins confiance aux médias traditionnels et se tournaient davantage vers TikTok pour s’informer. Ainsi, 20 % des jeunes de 18 à 24 ans utilisent la plateforme pour regarder les informations.

Cependant, tous les pays ne sont pas « ouverts » à TikTok. L’année dernière, les gouvernements britannique et autrichien ont interdit aux employés d’utiliser l’application de partage de vidéos sur les téléphones professionnels.

La Belgique a également interdit aux ministres et aux fonctionnaires d'installer TikTok sur leurs appareils officiels, mais les politiciens ont contourné la loi en utilisant l'application sur des appareils distincts.

TikTok est à nouveau en difficulté aux États-Unis. Une source anonyme de CNN a révélé que la Commission fédérale des communications (FTC) américaine enquêtait sur TikTok concernant ses pratiques en matière de données et de sécurité.