Les incendies font rage, quel est le « scénario » pour l’industrie du tourisme en Europe du Sud ?

Les incendies font rage, le PIB diminue

Les scientifiques prédisent que les phénomènes météorologiques extrêmes tels que les vagues de chaleur se produiront plus fréquemment en Europe à l’avenir. Selon l’Organisation météorologique mondiale, la zone autour de la mer Méditerranée se réchauffe rapidement. La terre sèche sous le soleil brûlant crée des conditions propices à la propagation des incendies.

En avril 2023, des températures extrêmes ont été enregistrées en Espagne et la canicule de juillet a été enregistrée comme la plus longue jamais enregistrée en Grèce. Rien qu'en juillet, plus de 50 000 hectares de forêt ont brûlé dans ce pays, soit près de la moitié de la superficie de la capitale Berlin (Allemagne). Selon les données du Système européen d'information sur les incendies de forêt (EFFIS), en 2022, une superficie d'environ 800 000 hectares de forêt dans l'Union européenne (UE), soit l'équivalent de la superficie du Monténégro, a été détruite par des incendies.

L’UE a doublé le nombre d’avions de lutte contre les incendies d’ici 2023 pour prévenir les incendies de forêt.

Les incendies de forêt qui font rage de manière incontrôlable pendant plusieurs jours ont non seulement des conséquences dévastatrices sur la nature, mais détruisent également les moyens de subsistance et nuisent à l’économie. Sarah Meier, experte en phénomènes météorologiques extrêmes et en impact économique des incendies à l'Université de Birmingham, a déclaré que partout où les incendies font rage, le produit intérieur brut (PIB) diminue. Les chiffres de l'emploi dans le tourisme montrent que moins de personnes ont du travail après les incendies...

On dit que le tourisme est aussi important pour la Grèce que l’industrie automobile l’est pour l’Allemagne. Environ 20 % de la production économique de la Grèce provient du tourisme. En Espagne et en Italie, ce chiffre est respectivement de 12% et 9%. Toutefois, selon l'avertissement de l'agence de notation internationale Moody's, les destinations touristiques du sud de l'Europe pourraient perdre leur attractivité à long terme en raison des vagues de chaleur et des incendies de forêt, nuisant à l'économie. Les projections de l'agence, basées sur des modèles climatiques, montrent que les zones de villégiature côtières déclineront considérablement dans différents scénarios de réchauffement, tandis que les pays du nord pourraient attirer davantage de visiteurs.

Les incendies de forêt sur l'île de Rhodes sont devenus incontrôlables, obligeant la Grèce à évacuer d'urgence les touristes de l'île.

Bien que les modèles climatiques prédisent des vagues de chaleur, des sécheresses et des incendies, « le tourisme dans la région méditerranéenne ne s'effondrera pas du jour au lendemain », a déclaré Harald Zeiss, directeur de l'Institut de recherche sur le tourisme de l'Université du Harz en Allemagne. Il a déclaré que les saisons touristiques pourraient changer et qu'à l'avenir, les visiteurs pourraient préférer passer leurs vacances en Méditerranée au printemps ou en automne plutôt qu'en été.

Des destinations comme Dubaï et Las Vegas montrent que les températures extrêmes n'empêchent pas les gens de s'aventurer dans ces endroits, a déclaré Petro Beritelli du Centre de recherche sur le tourisme et les transports de l'Université de Saint-Gall en Suisse.

L'innovation au secours de l'industrie touristique

Johann Goldammer, directeur du Centre mondial de surveillance des incendies (GFMC) à Fribourg (Allemagne), a proposé de nombreuses mesures pour prévenir les incendies de forêt.

« En raison de l’urbanisation, il y a trop de terres abandonnées et lorsque le changement climatique, accompagné de périodes de sécheresse et de vagues de chaleur, aggrave cette situation, les incendies sont inévitables », a-t-il déclaré. Après les incendies dévastateurs sur l'île d'Eubée (Grèce) en 2021, Johann Goldammer a présenté ses propositions au gouvernement grec, telles que le concept d'utilisation durable des terres et les mesures de prévention des incendies. Par conséquent, au lieu de se concentrer uniquement sur le renforcement des capacités de lutte contre les incendies, il convient de donner la priorité à la prévention.

Le Portugal a pris des mesures spécifiques après les incendies de forêt dévastateurs de 2017. Le gouvernement a par exemple interdit la replantation d'eucalyptus car ils étaient trop inflammables. Les dernières données de l'EFFIS montrent que les incendies au Portugal sont moins graves qu'en Espagne, en Italie et en Grèce.

Johann Goldammer estime que le tourisme doit se développer « de manière plus durable et avec la participation des citoyens ». Le tourisme de masse (le phénomène d'une destination touristique devenant trop chaude, attirant trop de visiteurs en même temps) doit être freiné afin de développer des activités touristiques qui répondent aux besoins actuels des touristes et de la population locale, comme l'aide aux agriculteurs grecs avec leurs fermes d'oliviers ou leurs vignobles, a-t-il déclaré.

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