La Thaïlande et la Chine font toutes deux partie du groupe C du deuxième tour de qualification de la Coupe du monde 2026 en Asie. Ce groupe comprend également la Corée et Singapour.
La Thaïlande disputera son match d'ouverture contre l'équipe chinoise le 16 novembre à Bangkok (Thaïlande). Avant ce match, le capitaine de l'équipe thaïlandaise Chanathip Songkrasin avait déclaré : « Je sais que nous devons battre la Chine et Singapour pour satisfaire les fans thaïlandais ».
Chanathip Songkrasin a déclaré que l'équipe thaïlandaise va vaincre l'équipe chinoise (Photo : Daily News).
« Nous voulons vraiment apporter notre contribution au pays. Toute l'équipe thaïlandaise joue toujours avec la plus grande détermination. Bien jouer, c'est aussi démontrer nos propres capacités », a ajouté Chanathip Songkrasin.
Chanathip Songkrasin ne faisait pas partie de l'équipe thaïlandaise lors de sa tournée européenne en octobre. En conséquence, la Thaïlande a perdu 0-8 contre la Géorgie. Cette défaite a valu à l'équipe thaïlandaise d'être vivement critiquée par les médias du pays.
Cependant, grâce à cette défaite, la Thaïlande a pris conscience de sa faiblesse. L'entraîneur Mano Polking de l'équipe du Golden Temple a décidé de rappeler la plupart des meilleurs joueurs du football thaïlandais, en préparation du match contre l'équipe chinoise lors des éliminatoires de la Coupe du monde.
Chanathip Songkrasin a déclaré en plaisantant à moitié aux fans de football thaïlandais : « Je veux dire aux fans que si quelqu'un ne vient pas au stade pour voir l'équipe thaïlandaise affronter l'équipe chinoise dans les prochains jours, il le regrettera. »
Selon le règlement des éliminatoires de la Coupe du monde 2026 en Asie, les deux meilleures équipes de chaque groupe du deuxième tour de qualification (soit 9 groupes au total) se qualifieront pour le troisième tour de qualification. À partir du troisième tour de qualification, les équipes d'Asie auront l'espoir de concourir pour des billets pour la phase finale de la Coupe du monde.
Dans le groupe C, la Corée est très forte et est considérée comme la meilleure du groupe. Au contraire, Singapour est assez faible et sera probablement en bas du tableau. La deuxième place est donc principalement une compétition entre la Thaïlande et la Chine.
Le deuxième tour de qualification de la Coupe du monde 2026 en Asie (Photo : AFC).
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