Concours de riz et de poisson sur les « champs paresseux »

Dans la province de Phu Tho, laisser le riz se régénérer pendant la saison de culture actuelle n'apportera peut-être pas beaucoup de bénéfices économiques , mais cela a tout de même une importance environnementale car cela élimine le besoin d'engrais chimiques et de pesticides.

Les plants de riz reculent.

M. Luong Trung Tuyen, directeur de la coopérative agricole de la commune de Bao Yen (district de Thanh Thuy, province de Phu Tho), a déclaré qu'il y a environ 20 ans, le riz de repousse, ou ce que l'on appelle encore riz germé ou jeune riz, pouvait être récolté par quiconque prenait le temps de le cultiver.

À l'époque, le riz était encore précieux, et les habitants construisaient des abris directement dans les rizières pour empêcher les buffles et les vaches de détruire les jeunes plants. En moyenne, chaque famille exploitait environ quatre hectares. Par la suite, les habitants louèrent progressivement leurs champs pendant la saison des récoltes pour y élever des poissons, tandis que des entrepreneurs récoltaient le riz ou élevaient des canards, inondant les rizières pour nourrir les poissons et ainsi réduire les coûts d'alimentation. M. Nguyen Van Thang, de la zone 3 (commune de Bao Yen), élevait des poissons et cultivait le riz, récoltant une tonne de riz par saison.

Ces dernières années, bien que les habitants de la commune de Bao Yen louent leurs rizières pour la pisciculture, la plupart continuent de récolter le riz régénéré. Actuellement, une dizaine de personnes par parcelle se chargent de cette récolte. Le riz ayant perdu de sa valeur, il n'est plus nécessaire de le surveiller sous des tentes. En moyenne, la récolte s'élève à environ 50 kg par sao (unité de mesure de surface) de riz régénéré.

Les chenilles de la moissonneuse-batteuse écrasent les tiges de riz, les empêchant de repousser. Photo : Duong Dinh Tuong.

Lorsque la récolte manuelle était encore courante, la superficie des rizières régénérées dans la commune de Bao Yen atteignait 150 hectares. Depuis le développement de la récolte mécanisée, cette superficie a diminué pour n'être plus que d'environ 50 hectares, concentrée dans les champs situés devant la maison communale, le champ de Trang et le champ de Thang. Parallèlement, la superficie consacrée chaque année à une culture de riz et une culture de poisson dans la commune a atteint 187 hectares (dont 50 hectares de rizières régénérées actuellement en récolte). Le reste de la superficie est soit piétiné par les chenilles des moissonneuses-batteuses, soit trop profondément inondé, ce qui empêche le développement du riz régénéré.

Face à la pénurie de main-d'œuvre, les moissonneuses-batteuses sont devenues incontournables dans les zones rurales. La commune de Bao Yen a récemment bénéficié du soutien du district de Thanh Thuy et du secteur agricole pour développer un modèle de riziculture conforme aux normes VietGAP sur 30 hectares, avec la participation de 140 ménages. Les agriculteurs participants ont reçu une formation technique, cultivé la même variété de riz Thuy Huong 308 et réduit l'utilisation d'engrais chimiques et de pesticides, tout en atteignant des rendements de 2,6 à 2,7 quintaux par sao (environ 260 à 270 kg pour 1 000 mètres carrés).

Cependant, la main-d'œuvre étant majoritairement âgée, elle hésite à tenir les registres requis par VietGAP. De plus, le riz certifié VietGAP est toujours vendu au même prix que le riz ordinaire, sans garantie d'achat. Par conséquent, maintenir et étendre les surfaces rizicoles conformes à cette norme demeure un défi de taille.

En raison d'une grave pénurie de main-d'œuvre, de fortes pluies et des vents violents ont récemment ravagé de nombreuses rizières. Malgré cela, les agriculteurs s'efforçaient de les maintenir en place, attendant le passage des machines à récolter au lieu de récolter manuellement comme auparavant. À mon arrivée, les machines sillonnaient les rizières telles des crabes géants, leurs pinces acérées s'enfonçant dans les touffes de riz, laissant derrière elles des traces boueuses et des chaumes piétinés.

À Bao Yen, il ne reste qu'une cinquantaine d'hectares de rizières régénérées. Photo : Duong Dinh Tuong.

Mme Luong Thi Tuyen, habitante de la zone 3 (commune de Bao Yen), a constaté que les zones où la paille flotte à la surface des rizières après la récolte mécanique indiquent l'absence de repousse, ne laissant apparaître qu'un paysage gris et boueux. Seules quelques taches vertes subsistent dans les rizières récoltées à la main, signe de la présence de repousse. Auparavant, Mme Tuyen cultivait plus d'un acre de riz, laissant la plante se régénérer après la récolte de printemps, ce qui lui permettait d'obtenir 6 à 7 quintaux de riz. Cependant, avec la mécanisation des récoltes ces dernières années, ses rendements ont considérablement diminué et elle doit désormais déléguer la culture et la récolte de ses rizières.

Auparavant, lorsque les rizières manquaient d'eau, les habitants de la commune de Bao Yen utilisaient quelques kilogrammes d'engrais pour aider le riz à se régénérer, mais maintenant que les entrepreneurs ont relâché des poissons et rehaussé le niveau de l'eau sur de vastes zones, ils n'utilisent plus d'engrais.

Le champ est envahi par les poissons.

Bien que la repousse du riz à Bao Yen pendant la saison des cultures ne soit plus aussi rentable qu'auparavant, elle présente toujours des avantages environnementaux en éliminant le recours aux engrais chimiques et aux pesticides. Cette pratique facilite également le développement durable de l'aquaculture dans les rizières, favorisant ainsi une agriculture biologique, circulaire et écologique. La commune compte plus de dix ménages qui louent des terres pour la pisciculture, certains exploitant au moins 8 hectares et d'autres jusqu'à 16 ou 20 hectares. Ils louent les terres aux agriculteurs locaux du 1er juin au 1er décembre, puis les restituent pour la replantation, moyennant un loyer moyen de 100 000 à 120 000 VND par sao (environ 1 000 mètres carrés).

M. Nguyen Van Quy louait conjointement avec son beau-frère, Nguyen Duc Dan, 15 hectares de rizières pour y pratiquer l'élevage de poissons. Auparavant, lorsque les agriculteurs récoltaient le riz à la main, laissant le temps à la plante de repousser, les chaumes ne pourrissaient jamais, ce qui permettait aux poissons d'être en pleine santé et de grandir rapidement. Désormais, avec la récolte mécanisée, les chaumes pourrissent, la qualité de l'eau se détériore et le taux d'oxygène diminue, ce qui provoque l'asphyxie et la mort des poissons.

M. Tang Van Binh inspecte les poissons avant de les relâcher dans la rizière. Photo : Duong Dinh Tuong.

« En 2021, mes frères et moi avons perdu 4,5 tonnes de poisson à cause du manque de pluie. L'eau des rizières a pourri et s'est répandue, et cela s'est produit pendant les coupures de courant qui nous empêchaient d'utiliser les pompes d'aération. En 2023, nous avons perdu plus de 2 tonnes de poisson de la même manière. Auparavant, nous récoltions 16 à 17 tonnes de poisson par an, mais maintenant, certaines années, nous n'en récoltons même pas la moitié. »

« Les poissons élevés dans les rizières se nourrissent d'insectes, d'escargots, de crevettes, de maïs et de son, ce qui rend leur chair très savoureuse. Autrefois, ils se vendaient bien, mais maintenant, ils sont bradés. Le marché exige désormais de gros poissons sans se soucier de leur qualité, ce qui nous désavantage, nous autres éleveurs dans les rizières. Avant, une carpe de 800 grammes était considérée comme de première qualité et se vendait à 70 000 VND/kg, mais maintenant, il faut qu'elle pèse 1,6 kg pour être classée en première qualité, et nous ne la vendons qu'à 45 000 VND/kg », déplore M. Quy.

M. Tang Van Binh, habitant de la zone 5 (commune de Bao Yen), pratique depuis 20 ans l'élevage de poissons en partenariat avec deux autres familles. Après chaque récolte printanière, ils louent 28 hectares de rizières pour y relâcher les alevins. Cette alternance de cultures de riz et de pisciculture est la méthode la plus efficace pour exploiter les terres basses et inondables : elle permet de défricher les champs, de réduire les mauvaises herbes, de faciliter les semis et les récoltes, et de générer des profits pour les propriétaires fonciers.

Des poissons sont préparés pour être relâchés dans la rizière. Photo : Duong Dinh Tuong.

« Auparavant, avant de commencer l'élevage de poissons pendant la saison des cultures, les champs étaient envahis par la végétation. Pour planter du riz, les agriculteurs devaient embaucher des ouvriers pour désherber et labourer, ce qui était très coûteux. Maintenant que l'élevage de poissons est terminé et que nous avons restitué les terres, les agriculteurs n'ont plus qu'à planter du riz ; ils n'ont plus besoin de désherber ni de labourer. Le contrat est renouvelé tous les cinq ans au prix de 100 000 à 120 000 VND par sao (environ 1 000 mètres carrés) et par saison de culture, ce qui est avantageux pour les deux parties », a expliqué M. Binh.

Au départ, lorsqu'ils étaient petits, les poissons étaient élevés dans des fossés, nourris de son mélangé à du maïs et de l'herbe. On attendait que les agriculteurs aient terminé la récolte du riz de printemps, lorsque les poissons atteignaient un poids d'environ 20 individus par kilogramme, avant de les relâcher dans les rizières. Différentes espèces étaient introduites, comme la carpe herbivore, la carpe commune, la carpe argentée, le tilapia, le poisson-serpent et le poisson-chat, afin de tirer parti des atouts de chacune. La carpe herbivore se nourrit d'herbe, la carpe commune fouille la vase et mange des vers, la carpe argentée se nourrit de plancton et de déchets provenant d'autres poissons, et le poisson-serpent mange des crevettes et des petits poissons.

Au début de l'été, 5 à 7 tonnes d'alevins sont relâchées dans les champs. Si tout se passe bien, à la fin de l'automne, on peut récolter plus de 30 tonnes de poisson commercialisable. Malgré l'étendue de la superficie et les efforts conjoints de trois familles, seul M. Binh est présent en permanence dans les champs ; les autres ne sont sollicités que pendant la saison de pêche.

Outre l'élevage de poissons, ils élèvent également 10 000 canards par an, dont 5 000 pondeuses et 5 000 canards de chair. Ces derniers profitent ainsi des grains de riz dispersés dans les rizières, ainsi que des crevettes et des escargots présents dans l'eau. La qualité des œufs et de la viande de ces canards élevés en plein air est nettement supérieure à celle des canards d'élevage industriel ; cependant, malheureusement, leur prix de vente reste identique à celui des produits conventionnels.

Zone d'élevage combinée de poissons et de canards dans les champs de M. Tang Van Binh. Photo : Duong Dinh Tuong.

Auparavant, lorsque les agriculteurs récoltaient le riz à la main et le laissaient repousser, la qualité de l'eau était bonne et la pisciculture généralement fructueuse. Cependant, ces dernières années, la récolte mécanique a détruit les chaumes de riz et, sur les 70 acres de terres louées, il n'en reste qu'une dizaine avec du riz repoussé, ce qui entraîne une diminution des ressources alimentaires naturelles et une dégradation de la qualité de l'eau. Le revenu total tiré de l'élevage de poissons et de canards par saison pour chaque famille du groupement d'exploitation est de 50 à 70 millions de VND, mais certaines saisons, lorsque l'eau est polluée et que les poissons meurent en masse, les familles peinent à couvrir leurs frais, voire perdent de l'argent.

M. Phan Van Dao, chef du sous-département de la production végétale et de la protection des plantes de la province de Phu Tho , a affirmé que le secteur agricole de la province de Phu Tho encourage la production selon la formule d'une récolte de riz de printemps, d'une récolte de riz de repousse et de la pisciculture lors de la récolte d'automne, car elle présente l'investissement le plus faible mais l'efficacité la plus élevée.

Toutefois, cette méthode ne devrait être appliquée que dans les champs situés en contrebas, où les moissonneuses-batteuses peinent à accéder aux terres et où la récolte manuelle est nécessaire. Elle n'est pas recommandée pour les champs situés en altitude, accessibles aux moissonneuses-batteuses et inclus dans le plan de culture saisonnier. Chaque année, la province compte plus de 2 000 hectares de riz régénéré dans sa culture saisonnière, produisant 4 300 tonnes de riz paddy, principalement concentrés dans les districts de Thanh Thuy, Phu Ninh et Cam Khe.

Source : https://nongsanviet.nongnghiep.vn/canh-tranh-lua--ca-tren-nhung-canh-dong-luoi-d388264.html