Avertissement sur le développement rapide de la technologie de l'embryon humain utilisant des cellules souches

Le journal South China Morning Post a rapporté le 20 juin que des scientifiques ont pour la première fois appelé les autorités compétentes à mettre en place des réglementations plus strictes dans le domaine de la recherche sur le développement d'embryons humains en laboratoire.

Cette semaine, des chercheurs aux États-Unis et au Royaume-Uni ont annoncé avoir créé en laboratoire la première structure synthétique au monde ressemblant à un embryon humain à partir de cellules souches. Ces structures ressemblant à des embryons sont aux premiers stades du développement humain, ce qui signifie qu'elles n'ont pas encore formé de cerveau ou de cœur, selon CNN.

Cảnh báo sự phát triển quá nhanh của công nghệ tạo phôi người bằng tế bào gốc - Ảnh 1. — Un incubateur est utilisé pour cultiver des embryons de souris synthétiques dans une expérience en 2022.

Les cellules souches sont des cellules spéciales ayant la capacité de s’auto-renouveler et de se différencier en types de cellules ayant des fonctions différentes dans le corps. Cela signifie qu'il peut s'auto-assembler en une structure semblable à un embryon sans avoir besoin de spermatozoïdes, d'ovules ou de fécondation.

L’objectif de la recherche est de construire un modèle permettant aux scientifiques d’étudier les embryons humains, ce qui était difficile à faire auparavant en raison de préoccupations éthiques, dans l’espoir de mieux comprendre les causes des malformations congénitales, des troubles génétiques, de l’infertilité, des fausses couches et d’autres problèmes pendant la grossesse.

Les scientifiques impliqués dans l’étude ont souligné qu’ils n’avaient pas l’intention d’implanter le modèle d’embryon dans un utérus humain, et même si cela était fait, il ne serait pas possible de créer un fœtus. Cependant, le rythme des découvertes dans ce domaine et la complexité croissante des modèles ont poussé les bioéthiciens à tirer la sonnette d’alarme, alors qu’ils se rapprochent de plus en plus de la limite de la création de la vie.

Même à des fins de recherche, le développement d’embryons à partir de cellules souches soulève également d’importantes questions juridiques et éthiques. De nombreux pays, dont les États-Unis, n’ont aucune loi régissant la création ou la manipulation d’embryons artificiels. De plus, les résultats de la recherche n’ont pas encore été validés, car il n’y a pas eu d’évaluation par les pairs.

« Contrairement aux embryons humains créés par fécondation in vitro (FIV), qui bénéficient d'un cadre légal, il n'existe actuellement aucune réglementation claire régissant les modèles d'embryons humains dérivés de cellules souches », a averti James Briscoe, directeur adjoint de la recherche au Francis Crick Institute (Royaume-Uni).

« Il est urgent de mettre en place une réglementation pour encadrer la création et l’utilisation de modèles embryonnaires humains dérivés de cellules souches », a ajouté M. Briscoe. Il a également appelé les chercheurs sur les embryons à « procéder avec prudence, attention et transparence » pour éviter les faux pas qui pourraient avoir des conséquences pour la société.

L'Université de Cambridge (Royaume-Uni) a annoncé le 16 juin avoir lancé un projet visant à développer le premier cadre de gouvernance pour les modèles d'embryons humains à base de cellules souches au Royaume-Uni.

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