Avertissement sur le risque de grippe aviaire 100 fois plus grave que le COVID-19

Le New York Post a cité le 4 avril un rapport d'experts avertissant que la possibilité d'une pandémie de grippe aviaire pourrait être 100 fois pire que la pandémie de COVID-19, après l'apparition d'un cas de grippe aviaire chez l'homme au Texas (États-Unis).

Une ferme de poulets à Vérone, en Italie.

Depuis la découverte d'une nouvelle souche de grippe en 2020, la grippe aviaire H5N1 s'est propagée rapidement et a touché les oiseaux sauvages dans tous les États des États-Unis, ainsi que les fermes avicoles commerciales et les troupeaux de volailles élevés à domicile. Cependant, des cas d’infection par ce virus ont récemment été détectés chez des mammifères, notamment dans des troupeaux de bovins de quatre États. Le 1er avril, les autorités sanitaires fédérales américaines ont enregistré un éleveur laitier du Texas infecté par le virus H5N1.

Lors d'une récente conférence sur le sujet, Suresh Kuchipudi, chercheur sur la grippe aviaire basé à Pittsburgh, a souligné le « risque élevé d'une pandémie de grippe aviaire H5N1 ».

M. Kuchipudi a noté que le virus H5N1 a été détecté chez de nombreuses espèces à travers le monde et a montré sa capacité à infecter de nombreux hôtes mammifères, y compris les humains. Selon cet expert, il s'agit du virus qui représente la plus grande menace pandémique et « ce risque devient de plus en plus évident et à l'échelle mondiale ».

L’organisateur de la conférence, John Fulton, qui est également le fondateur de la société pharmaceutique canadienne BioNiagara, s’est également dit préoccupé par le fait que la pandémie de H5N1 « pourrait être 100 fois pire que la COVID-19 ».

Selon l’Organisation mondiale de la santé (OMS), environ 52 % des infections au virus H5N1 depuis 2003 ont été mortelles. Entre-temps, le taux de mortalité parmi les personnes infectées par le COVID-19 n'est actuellement que de 0,1 %, bien qu'au moment du déclenchement de la pandémie, le taux de mortalité était d'environ 20 %.

Le ministère américain de l’Agriculture affirme qu’il n’existe actuellement aucune variante du virus H5N1 qui soit plus contagieuse pour les humains. « Bien que l'infection humaine suite à un contact direct avec des animaux infectés soit possible, le risque de transmission communautaire reste faible », a déclaré le ministère dans un communiqué ce week-end.

La directrice des Centres américains pour le contrôle et la prévention des maladies (CDC), Mme Mandy Cohen, a déclaré que le gouvernement surveillait cette situation très sérieusement. Elle a affirmé que le virus H5N1 ne représente pas une menace significative pour les humains, ajoutant que le cas du Texas avait été en contact direct avec du bétail infecté. Toutefois, Mme Cohen note que le fait que le virus de la grippe aviaire infecte le bétail suggère que le virus commence à muter.

« Si le virus H5N1 a la capacité de se propager entre humains, des infections à grande échelle sont possibles car il n’existe aucune immunité contre la souche du virus H5 chez les humains », a déclaré l’Autorité de sécurité des aliments (FSA).

Pour prévenir le risque de propagation, les États-Unis ont testé et développé deux vaccins considérés comme des candidats appropriés pour prévenir le virus H5N1.

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