L'agence de presse KCNA a annoncé le 31 août que l'armée nord-coréenne avait tiré deux missiles balistiques à courte portée lors d'un exercice simulant un plan d'« attaque nucléaire tactique ». Les cibles de l'attaque étaient le quartier général militaire sud-coréen et les aéroports militaires le long de la frontière intercoréenne. L'information sur le lancement du missile a été annoncée après que les États-Unis ont envoyé des bombardiers lourds B-1B pour participer à l'exercice conjoint « Ulchi Freedom Shield » avec la Corée du Sud.
Exercice d'attaque nucléaire au milieu de la nuit
L'Armée populaire de Corée (KPA) a déclaré que ses forces nucléaires dans l'ouest du pays ont tiré deux missiles balistiques en direction du nord-est depuis l'aéroport international de Pyongyang. En conséquence, l'armée nord-coréenne « a mené à bien avec précision la mission d'attaque nucléaire au moyen d'explosions aériennes à l'altitude désignée, à environ 400 mètres de la cible en mer ».
Le dirigeant nord-coréen Kim Jong-un dirige des exercices militaires
Selon KCNA, les exercices visaient à envoyer un message d'avertissement à la Corée du Sud et aux États-Unis, indiquant que la Corée du Nord est prête à répondre résolument à tout complot d'attaque et qu'elle a la capacité de le faire.
L'agence de presse Yonhap a cité une source du Comité des chefs d'état-major interarmées (JCS) sud-coréen qui a déclaré avoir détecté deux missiles balistiques à courte portée lancés depuis le territoire nord-coréen vers la mer entre la péninsule coréenne et le Japon. Le ministère japonais de la Défense a déterminé que les deux missiles ont quitté la rampe de lancement à 23h38. et 23h46 le 30 août (heure locale). Les deux navires ont parcouru respectivement 350 et 400 km avant de se retrouver en dehors de la zone économique exclusive (ZEE) du Japon. Le Japon a déclaré qu'il coordonnait ses efforts avec les États-Unis, la Corée du Sud et d'autres pays pour analyser les deux lancements.
Dans un autre reportage, KCNA a annoncé que l'armée nord-coréenne avait également organisé un exercice militaire au niveau du commandement le 29 août en réponse à l'exercice militaire conjoint entre la Corée du Sud et les États-Unis. Le dirigeant Kim Jong-un a supervisé l'exercice, qui visait à « repousser une attaque surprise et à porter un coup de représailles pour prendre le contrôle de toute la Corée du Sud ».
Des bombardiers américains arrivent pour des exercices
La décision de la Corée du Nord intervient alors que l'exercice militaire conjoint « Ulchi Freedom Shield » entre la Corée du Sud et les États-Unis s'est officiellement terminé hier. La veille, le ministère sud-coréen de la Défense avait déclaré que dans le cadre de l'exercice, « des bombardiers stratégiques américains ont assumé la mission principale de l'exercice de l'armée de l'air avec l'escorte de chasseurs sud-coréens FA-50 et américains F-16 », selon Yonhap. Le contenu de cet exercice est inconnu, mais c'est la 10e fois que les États-Unis déploient des bombardiers stratégiques B-1B pour participer à des exercices avec la Corée du Sud depuis le début de l'année.
Le 30 août également, des bombardiers américains ont participé simultanément à un exercice conjoint avec le Japon. Reuters a rapporté que l'armée de l'air américaine a déployé deux B-1B et que la force aérienne d'autodéfense japonaise a mobilisé 12 chasseurs, dont quatre F-15. Les exercices entre la Corée du Sud et les États-Unis et entre les États-Unis et le Japon auraient pour objectif de réagir rapidement en cas d'incidents sur la péninsule coréenne.
À la lumière de la situation ci-dessus, le professeur Leif-Eric Easley de l'Université Ewha (Corée du Sud) a commenté que le lancement de deux missiles par la Corée du Nord pendant cette période pourrait avoir pour but de démontrer sa capacité à attaquer à tout moment et depuis de nombreuses directions différentes.
Le Japon propose un budget de défense record
Le ministère japonais de la Défense a proposé hier un budget de défense record, demandant au parlement d'approuver des dépenses de 7 740 milliards de yens (53 milliards de dollars) pour l'exercice 2024-2025, soit une augmentation de 6,8 milliards de dollars par rapport à la période 2023-2024 pour répondre rapidement aux nouvelles situations liées à la Chine et à la Corée du Nord, selon l'AFP.
Plus précisément, le ministère japonais de la Défense a demandé 380 milliards de yens pour le projet de construction de deux nouveaux navires de guerre qui devraient être équipés du système de défense antimissile Aegis de fabrication américaine, ainsi que 755 milliards de yens pour améliorer les capacités de défense, comme l'achat de missiles supplémentaires. Le Japon prévoit également d’investir 75 milliards de yens dans des efforts avec les États-Unis pour développer la capacité d’intercepter des missiles hypersoniques dans un avenir proche.
La proposition annoncée le 31 août fait partie du plan du Premier ministre japonais Kishida Fumio visant à augmenter les dépenses de défense à 2 % du PIB d'ici 2027.
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