Comme l'a rapporté le journal Thanh Nien le 18 janvier, le site web de la revue Science a publié une enquête révélant que des maisons d'édition universitaires corrompaient les comités de rédaction de nombreuses revues scientifiques afin d'assurer la publication d'articles de piètre qualité. Il s'agit d'une forme nouvelle de fraude organisée à grande échelle. Cette fraude universitaire, de plus en plus sophistiquée et visant principalement à augmenter le nombre de publications malgré leur faible qualité, est une réalité préoccupante pour de nombreux pays en développement, dont le Vietnam.
Le journal Thanh Nien a publié une série d'articles dénonçant des « surhommes » proposant leurs services pour publier des articles dans des revues scientifiques internationales.
OFFRE ET DEMANDE
Dans un entretien accordé à la revue Science , le Dr Nicholas Wise, chercheur en dynamique des fluides à l'Université de Cambridge (Royaume-Uni), a déclaré : « En tant qu'expert de la lutte contre la fraude scientifique, j'ai depuis longtemps constaté l'achat et la vente de la paternité des articles de recherche. Cette situation découle de la pression croissante exercée sur les scientifiques du monde entier pour qu'ils publient, même lorsqu'ils ne disposent pas des ressources nécessaires pour mener des recherches de qualité. »
Pour répondre aux besoins de publication de nombreux scientifiques, des services d'intermédiation ont vu le jour (dans de nombreux pays, leur ampleur s'apparente à celle d'usines ou d'entreprises produisant des articles scientifiques). Ces services permettent à des parties de commercer secrètement (et parfois ouvertement) des dizaines, voire des centaines de milliers, d'articles falsifiés et de piètre qualité chaque année.
Selon la revue Science , la Chine est également le principal marché des faux articles scientifiques. Dans ce pays, la publication d'articles reste la voie la plus facile pour obtenir une promotion et progresser dans le milieu universitaire. Cependant, faute de temps ou de formation pour mener des recherches sérieuses, de nombreux scientifiques sont prêts à débourser des centaines, voire des milliers de dollars, pour que leur nom figure dans des publications, considérant cela comme un investissement rentable.
En Russie et dans certains pays post-soviétiques, des politiques qui privilégient les indicateurs de publication (tels que le nombre d'articles, les citations et le facteur d'impact des revues) combinées à un environnement corrompu ont créé une situation similaire.
En Inde, la réussite en matière de recherche revêt également une importance croissante, les universités rivalisant pour les meilleurs classements et les chercheurs s'en servant pour décrocher des emplois de qualité (certaines universités indiennes exigent même que les étudiants de premier cycle publient des articles).
Au Vietnam, plusieurs enquêtes du journal Thanh Nien ont également montré que depuis que le gouvernement et les universités ont commencé à privilégier les publications internationales, un marché d'achat et de vente d'articles scientifiques s'est formé et développé, avec des méthodes de transaction variées. Il existe même des services d'intermédiation pour l'achat et la vente d'articles sous couvert de « conseil », de « coaching » ou de « formation ». Un exemple typique est celui de Dinh Tran Ngoc Huy, un « super-homme » proposant des services de publication internationale ( le journal Thanh Nien a mené une enquête sur les activités de Huy il y a deux ans).
Plus récemment, suite à la publication des résultats du concours de professeurs et maîtres de conférences de 2023, le journal Thanh Nien a reçu la plainte d'un lecteur concernant un candidat au poste de maître de conférences en droit qui était client de Dinh Tran Ngoc Huy. L'examen de son dossier a révélé que Dinh Tran Ngoc Huy figurait comme co-auteur de deux articles. Par ailleurs, de nombreux éléments (notamment la série d'articles de Thanh Nien sur les réseaux de vente d'articles scientifiques en Russie) montrent que de nombreux chercheurs vietnamiens font appel à des services de production et de vente d'articles scientifiques.
LES ÉDITEURS SONT « ENTOURÉS DE TOUS CÔTÉS »
Avant les résultats de l'enquête de Science , récemment relayés par le journal Thanh Nien , la communauté scientifique pensait que la publication de milliers de faux articles dans des revues internationales, provenant de services intermédiaires ou de plateformes de vente d'articles, était due à des processus d'évaluation par les pairs laxistes, à l'irresponsabilité de certains évaluateurs et à des comités de rédaction défaillants. Cependant, suite à l'enquête de Science , la communauté scientifique a pris conscience d'une autre raison expliquant la présence de faux articles, même dans des revues en apparence réputées.
Après l'éclatement du scandale, les éditeurs ont cherché à se présenter comme des « victimes ». Dans un entretien accordé à Science , ils ont reconnu être « assiégés de toutes parts ». Un porte-parole d'Elsevier a déclaré que leurs rédacteurs recevaient régulièrement des offres de « pots-de-vin ». Le directeur de l'éthique et de l'intégrité chez Taylor & Francis a également affirmé que des tentatives de corruption avaient ciblé leurs rédacteurs et que cela constituait une réelle source d'inquiétude. Jean-François Nierengarten, chercheur à l'Université de Strasbourg et co-rédacteur en chef de la revue Chemistry-A European Journal , publiée par Wiley, a déclaré avoir reçu une lettre d'une personne prétendant travailler avec de « jeunes chercheurs » en Chine, lui offrant 3 000 dollars pour chaque article qu'il contribuait à publier dans la revue qu'il dirigeait.
Cependant, selon Science , les éditeurs ne sont pas « innocents ». Après avoir découvert les activités d'Olive Academic en juillet 2023, le Dr Nicholas Wise a alerté plusieurs grands éditeurs concernés. La plupart ont promis d'enquêter et de le recontacter. Or, à ce jour, le Dr Nicholas Wise n'a reçu aucune réponse. Interrogé par Science , Matt Hodgkinson, expert de l'Office for Research Integrity (ORI) britannique, a affirmé que la collusion entre la maison d'édition et les rédacteurs en chef crée des réseaux criminels organisés qui commettent des fraudes à grande échelle.
Certains scientifiques vietnamiens estiment également que les éditeurs sont en réalité très avides. Bien qu'ils sachent que les numéros spéciaux constituent une cible privilégiée pour les maisons d'édition, nombre d'entre elles continuent d'en publier des dizaines de milliers afin de percevoir des frais de publication supplémentaires auprès des auteurs.
L'image, diffusée sur Facebook, montrait des cas de corruption de comités de rédaction de revues scientifiques afin d'assurer la publication d'articles scientifiques de faible qualité. (Avant sa suppression)
LES MOUVEMENTS FERMES DE DIFFÉRENTS PAYS
Comme indiqué précédemment, la fraude académique constitue un problème majeur dans les pays dont les fondements scientifiques sont en développement. Certains pays commencent à prendre conscience du danger que représente cette situation pour le développement de la science sur leur territoire et ont entrepris des mesures décisives pour éradiquer la fraude dans les activités scientifiques.
En décembre 2023, la revue Science rapportait que le Pérou intensifiait sa lutte contre la fraude scientifique . Selon cet article, les législateurs péruviens s'apprêtaient à adopter deux lois visant à enquêter sur les chercheurs ayant recours à des pratiques frauduleuses dans les publications scientifiques, comme le paiement de pots-de-vin pour figurer parmi les auteurs, et à les sanctionner. Auparavant, l'agence nationale péruvienne pour la science avait radié deux chercheurs accusés de fraude du système national d'enregistrement scientifique, Renacyt (l'inscription à Renacyt est une condition d'obtention de financements publics , d'augmentations de salaire et de promotions). Les autorités péruviennes enquêtent également sur d'autres personnes après que 180 scientifiques du pays ont été accusés de fraude à la publication, dont 72 membres de Renacyt travaillant dans 14 universités péruviennes.
Début 2022, le Bangkok Post a également rapporté que le ministère thaïlandais de l'Enseignement supérieur, des Sciences, de la Recherche et de l'Innovation (MHESI) avait découvert que 33 chercheurs de huit universités s'étaient livrés à des pratiques frauduleuses en payant pour que leur nom soit crédité sur des articles scientifiques. Par ailleurs, le MHESI allait enquêter sur une centaine d'autres enseignants-chercheurs pour des faits similaires. Le ministre du MHESI a également exhorté les universités à engager des poursuites judiciaires contre les cas de fraude académique tels que le plagiat ou l'achat de publications scientifiques.
Au Vietnam, bien que les médias (notamment le journal Thanh Nien ) aient rapporté de nombreux cas présumés d'achat et de vente d'articles scientifiques ou d'autres atteintes à l'intégrité scientifique, les personnes impliquées ont tendance à étouffer l'affaire, voire à l'ignorer. Le pouvoir de décision est principalement laissé aux instances académiques, qui ne disposent ni des compétences ni de l'expertise nécessaires pour enquêter sur les fraudes.
Les autorités n'ont pratiquement mené aucune enquête sur les personnes accusées de fraude. Même la proposition de créer une agence spécialisée dans l'intégrité scientifique a été jugée inutile par le ministère des Sciences et de la Technologie et le ministère de l'Éducation et de la Formation.
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