Gros plan d'un « livre de plumes » médiéval relié en peau de phoque

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Dans les dernières recherches, les archéologues ont analysé des volumes provenant du monastère cistercien de Clairvaux en France et de ses monastères subsidiaires. Photo : @E. Lévêque et al.

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Ils ont finalement identifié 43 livres avec des couvertures reliées en peau de phoque. Photo : @E. Lévêque et al.

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Il avait été rapporté précédemment que ces livres médiévaux « poilus » étaient fabriqués à partir de peaux de cerf et de sanglier disponibles localement. Cependant, la vérité n’est pas telle. Photo : @E. Lévêque et al.

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En utilisant des techniques d'exploration scientifique avancées telles que la zooarchéologie électrostatique avec spectrométrie de masse (eZooMS) et l'analyse de sondes d'ADN anciennes, les experts ont découvert que ces « livres de plumes » avaient des couvertures reliées en peau de phoque . Photo : @E. Lévêque et al.

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Les couvertures des livres des XIIe et XIIIe siècles de l'abbaye cistercienne de Clairvaux en France étaient fabriquées à partir de peaux de phoques communs, de phoques du Groenland et de phoques barbus. Photo : @E. Lévêque et al.

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Les peaux de ces phoques sont importées des eaux froides de l’Atlantique Nord. Ils pourraient venir de Scandinavie, d’Écosse et peut-être d’Islande ou du Groenland. Photo : @E. Lévêque et al.

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L'utilisation de la peau de phoque comme couverture de manuscrit était très populaire en Scandinavie et en Irlande. Photo : @E. Lévêque et al.

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Cependant, l’utilisation de la peau de phoque en France a surpris les chercheurs. Parce que l'emplacement du monastère cistercien français de Clairvaux et de ses monastères subsidiaires est très profond à l'intérieur des terres. Photo : @E. Lévêque et al.

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Et il n’existe aucune preuve de la présence de populations de phoques sur la côte française à l’époque médiévale. Photo : @E. Lévêque et al.

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Il s'agit donc en partie d'une référence à l'implication profonde des moines cisterciens dans les réseaux commerciaux médiévaux dès une date très ancienne, reliant les moines cisterciens à des circuits économiques plus larges, notamment le commerce des fourrures avec les Nordiques. Photo : @E. Lévêque et al.