Après avoir découvert l'incendie, les neuf hôtesses de l'air de Japan Airlines ont exhorté tout le monde à garder son calme, ont averti les pilotes et ont ouvert proactivement les portes de secours pour évacuer les passagers.
Japan Airlines a fourni le 3 janvier des détails sur ce qui s'est passé à bord de l'Airbus A350 après sa collision avec un avion de patrouille des garde-côtes à l'aéroport de Haneda, à Tokyo, la veille. L'A350 s'apprêtait à atterrir après un vol en provenance de l'aéroport de New Chitose, à Hokkaido, dans le nord du Japon.
Selon Japan Airlines, après la collision, l'A350 a dérapé sur la piste sur environ un kilomètre avant de s'immobiliser. Le pilote, dans le cockpit, n'a rien remarqué d'incendie, mais les hôtesses de l'air ont constaté que l'appareil était en feu.
À ce moment-là, la fumée a commencé à envahir la cabine et certains passagers ont paniqué, criant et appelant à l'aide. Neuf membres du personnel de bord ont demandé à tous de garder leur calme, de se baisser, de se couvrir le nez et la bouche avec des masques ou des mouchoirs, et ont insisté sur la nécessité de coopérer en attendant l'arrêt complet de l'appareil.
Le moment où les passagers ont pu s'échapper lors du crash aérien à l'aéroport de Haneda le 2 janvier. Vidéo : X, ANN
Le chef de cabine a alors appelé le poste de pilotage, annonçant que l'avion était en feu et que les passagers devaient être évacués d'urgence. Conformément à la procédure, les membres d'équipage devaient obtenir l'autorisation du pilote avant d'ouvrir les issues de secours.
L'A350 dispose de huit issues de secours de chaque côté du fuselage, et l'évacuation a débuté par les deux sorties avant. Cependant, cinq des six portes restantes, situées au centre et à l'arrière de l'appareil, étaient impraticables en raison de l'incendie, seule la porte arrière gauche restant à l'abri des flammes.
Cependant, le système de communication interne était défaillant, empêchant les hôtesses et stewards d'obtenir l'autorisation du pilote pour ouvrir la porte. Face à cette situation critique, ils ont pris l'initiative d'ouvrir la porte et d'activer les toboggans d'évacuation afin de permettre une évacuation rapide des passagers.
Cette décision a été jugée conforme aux procédures d'évacuation standard car, en cas d'urgence, les agents de bord pourraient immédiatement activer les issues de secours et évacuer sans attendre les ordres du commandant de bord, ce qui permettrait de gagner du temps.
Tous les passagers ont suivi les instructions des hôtesses de l'air et se sont rapidement dirigés vers les issues de secours malgré la visibilité réduite par l'épaisse fumée noire. Personne ne s'est arrêté pour récupérer ses bagages à main, ce qui aurait pu gêner l'évacuation.
Le commandant de bord a été la dernière personne à quitter l'avion à 18h05, et l'évacuation s'est terminée 18 minutes après l'atterrissage. Japan Airlines a déclaré que les 379 personnes à bord étaient saines et sauves et que l'équipage avait donné la priorité à la sécurité des passagers tout au long de l'opération, agissant de manière autonome sans attendre d'instructions du sol.
Le ministère japonais des Transports a déclaré que la procédure d'évacuation de Japan Airlines « avait été correctement exécutée ». Des experts internationaux de l'aviation ont également salué la réaction des membres d'équipage, affirmant que leur calme et leur professionnalisme avaient contribué à ce dénouement miraculeux.
La compagnie aérienne a également déclaré qu'avant la collision, aucun des trois pilotes de l'A350 n'avait vu l'avion de patrouille des garde-côtes s'approcher de la piste et qu'ils n'avaient donc pas envisagé d'interrompre l'atterrissage.
La compagnie aérienne a déclaré être actuellement incapable d'expliquer pourquoi les pilotes n'ont pas aperçu l'avion de patrouille. Certains experts avancent que la taille relativement petite de cet avion par rapport à l'A350 le rend difficile à repérer dans l'obscurité. De plus, la configuration des ailes au-dessus du fuselage masque l'éclairage intérieur lorsque les pilotes de l'A350 observent l'appareil depuis le dessus.
La collision a également provoqué l'incendie de l'avion de patrouille, tuant les cinq personnes à bord. Le pilote a été le seul survivant, ayant réussi à s'échapper. L'avion des garde-côtes s'est écrasé alors qu'il se rendait dans la zone sinistrée par le séisme, au centre du Japon, pour y acheminer des secours.
Le Comité japonais de sécurité des transports a ouvert hier une enquête sur l'accident. Les enquêteurs devraient interroger les commandants de bord des deux appareils.
Un Airbus A350 de Japan Airlines est réduit en cendres sur la piste de l'aéroport de Haneda à Tokyo après une collision le 2 janvier. Photo : AFP
Takuya Fujiwara, un responsable du Bureau japonais de la sécurité des transports, a confirmé que le contrôle aérien avait autorisé l'A350 à atterrir. Le ministère des Transports a également publié l'enregistrement des échanges entre les contrôleurs aériens et le pilote, montrant que l'avion de ligne avait été autorisé à atterrir et que l'avion de patrouille avait reçu l'instruction de se positionner en attente près de la piste.
Selon l'enregistrement audio, le contrôleur aérien a annoncé que l'avion de patrouille décollerait en premier et lui a demandé de se déplacer vers le point d'attente côté piste à la position C5.
Cependant, le pilote, le commandant Genki Miyamoto, âgé de 39 ans, a apparemment mal interprété les instructions du contrôle aérien lui demandant de se diriger vers le point d'arrêt C5 sur la piste. Selon des responsables de l'Administration de l'aviation civile japonaise, l'enregistrement a montré que l'avion des garde-côtes n'avait pas été autorisé à emprunter la piste pour décoller avant l'accident.
Huyen Le (D'après NHK , AFP )
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