La bombe guidée GBU-53/B surmonte le « point faible

La bombe planante de précision GBU-53/B « StormBreaker », développée par Raytheon, devrait être produite à Tucson, en Arizona, à partir de juin 2027. L'US Air Force prévoit de dépenser 320 millions de dollars pour équiper environ 1 500 unités, capables d'attaquer des cibles mobiles au sol quelles que soient les conditions météorologiques ou l'heure de la journée.

La bombe a été homologuée pour être utilisée sur l'avion d'attaque F-15E, mais elle est également en cours d'intégration dans le chasseur Super Hornet et l'avion furtif F-35.

Technologie de navigation de pointe

Le GBU-53/B est équipé d'un chercheur « tri-spectral », offrant un choix de guidage laser, d'un chercheur infrarouge non refroidi et d'un radar à ondes millimétriques, tous montés sur le même dispositif anti-vibration mobile dans le nez.

Ces capteurs sont utilisés en combinaison pour améliorer la précision des bombes ou individuellement si l'un d'entre eux est désactivé par des contre-mesures ou des performances dégradées dans des conditions défavorables telles que la fumée, le brouillard ou la pluie. Selon l'annonce du fabricant, la bombe a une erreur moyenne d'environ un mètre seulement.

Bombe guidée de nouvelle génération approuvée pour une utilisation sur l'avion F-15E Strike Eagle de l'US Air Force

En planant vers la cible, les capteurs de la bombe lui permettent également d'agir comme un système de reconnaissance, fournissant des données de capteur à utiliser pour localiser des cibles supplémentaires ou mettre à jour les plans de mission. Il peut même être chargé de rechercher des ennemis spécifiques, en utilisant un système infrarouge pour classer les cibles potentielles et renvoyer des recommandations aux opérateurs humains pour qu'ils les approuvent ou les rejettent. Cette technologie améliore la capacité de survie des avions de lancement en leur permettant de « tirer et d’oublier ».

Ne s'arrêtant pas là, le GBU-53/B est équipé de brouilleurs GPS et de navigation inertielle, et peut recevoir des corrections de cap d'autres avions ou forces terrestres via une liaison de données bidirectionnelle. Cela ouvre la possibilité de rediriger l’attaque une fois que la bombe a quitté la rampe de lancement.

Outil permettant de définir des « zones interdites à la circulation »

Cette nouvelle arme guidée est de taille compacte, pesant seulement 92,5 kg/unité, avec un diamètre de 17,7 cm mais équipée d'une technologie sophistiquée. Le fabricant européen de missiles MBDA fabrique les ailerons de guidage qui sortent de la bombe lors du lancement.

Lorsqu'elles sont lancées à une altitude maximale, les bombes planantes peuvent frapper des cibles mobiles jusqu'à 45 miles de distance ou des cibles fixes à 69 miles, ce qui signifie qu'elles peuvent être utilisées en dehors de la portée des défenses aériennes à courte portée et même des systèmes à moyenne portée bas de gamme. Pour les cibles à courte portée, la bombe utilise une trajectoire « en spirale ».

Le GBU-53/B pourrait être « modifié » avec un propulseur pour devenir un missile guidé à faible coût pour des cibles à moyenne portée.

Doté d'une ogive polyvalente de 105 livres (47,6 kg), le GBU-53/B est efficace contre des cibles allant des chars de combat principaux à l'infanterie, aux bâtiments fortifiés et aux patrouilleurs. La faible marge d'erreur de la bombe avec une cible en mouvement signifie qu'elle est capable de faire respecter une zone d'exclusion aérienne au sol équivalente à une zone d'exclusion aérienne.

L’intégration de toutes les options dans une seule arme rationaliserait la logistique en éliminant la nécessité de charger plusieurs armes sur un seul chasseur pour diverses éventualités.

De plus, le fabricant a également proposé d'ajouter un propulseur d'appoint pour étendre la portée du GBU-53/B. Dans ce cas, cette bombe planante pourrait devenir un missile guidé bon marché pour attaquer les systèmes de défense aérienne ou des cibles mobiles de grande valeur à moyenne portée.

En septembre 2020, le commandement de combat de l'US Air Force a approuvé l'utilisation du GBU-53/B sur le F-15E Strike Eagle, des chasseurs à réaction capables de transporter 28 bombes « Stormbreaker » par sortie.

Pendant ce temps, la marine américaine intègre de nouvelles armes guidées sur les avions FA-18E/F Super Hornet sur les porte-avions. En outre, cette bombe est également envisagée pour des tests sur les avions de combat F-16, les avions de combat AC-130W, les drones de combat MQ-9, les chasseurs furtifs F-22 Raptor, les avions d'attaque A-10 et les bombardiers lourds B-52, B-1 et B-2.

(Selon PopMech)

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