La grotte de Phong Nha est belle, magique et majestueuse. Photo : VNA
Après des centaines d’années, la signification n’a pas été expliquée ; Jusqu’à présent, ces inscriptions anciennes suscitent encore la curiosité de nombreuses générations de Vietnamiens et de scientifiques du monde entier.
Ces inscriptions anciennes ont été découvertes par le missionnaire français Léopold Cadière il y a près de 130 ans, alors qu'il fut emmené dans cette grotte par les indigènes pour l'explorer. Ces lignes de caractères ont été écrites sur les falaises de la grotte de Bi Ky, situées au plus profond de la grotte. Au début, seules quelques lignes d’écriture étaient visibles juste à l’extérieur d’une falaise ; Plus tard, de nombreuses autres lignes d'écriture ont été découvertes derrière la falaise. Le contenu de ces caractères reste encore un mystère pour les linguistes et les scientifiques du pays et de l’étranger.
Depuis lors, de nombreux historiens, chercheurs en sciences sociales, linguistes, etc., venus du pays et de l'étranger, sont venus à la grotte de Bi Ky pour faire des recherches et espérer déchiffrer la signification de ces inscriptions, mais aucun groupe n'a encore trouvé de réponse convaincante. Du 11 au 14 juillet 2015, un groupe d'experts linguistes de l'École Française d'Extrême-Orient (France) a visité la grotte de Phong Nha et a prévu d'étudier les stèles Cham dans la zone de la grotte de Bi Ky. Après une enquête et des recherches initiales, le professeur Arlo Griffiths (dans ce groupe de recherche) a déclaré qu'il n'est toujours pas possible de savoir ce qui est écrit sur la stèle. Le professeur Arlo Griffiths a confirmé que l'écriture sur cette stèle est Cham. Il a déterminé que la stèle avait été écrite au début du XIe siècle (il y a environ 1 000 ans). C'est la première fois que la stèle de la grotte Bi Ky de la grotte de Phong Nha est datée avec des données assez précises, par rapport aux évaluations précédentes qui comportaient un écart assez long du IXe au Xe siècle ou du Xe au XIe siècle.
Après une étude approfondie, à l'issue de ce voyage de recherche, les linguistes de l'École française d'Extrême-Orient n'ont pris que des photos de la stèle pour les ramener en France à des fins de traduction et de recherche, et se sont engagés à transférer les résultats de la recherche au Centre de tourisme de Phong Nha - Ke Bang, afin de faire découvrir aux visiteurs qu'il existe une culture au plus profond de la grotte de Phong Nha. Cependant, jusqu'à présent, le groupe du professeur Arlo Griffiths n'a pas encore eu de traduction spécifique pour répondre aux attentes du parc national de Phong Nha - Ke Bang au fil des années.
Ainsi, après près de 130 ans, depuis le jour où les caractères de la grotte de Bi Ky ont été découverts sur la falaise de la grotte de Phong Nha, jusqu'à présent, personne n'a pu fournir une quelconque traduction du contenu de la stèle que les anciens voulaient laisser à la postérité, ou voulaient dire, raconter ce qu'ils avaient dans leur vie ancienne. Parce que cette stèle ne peut être ni lue ni interprétée, de nombreuses questions subsistent sur le mystère de la grotte et sur l'histoire du peuple Cham de Quang Binh. Que veulent-ils dire à la postérité ? Pourquoi les Cham n'ont-ils pas écrit sur les nombreuses falaises plates à l'extérieur de la grotte de Phong Nha, mais ont-ils dû aller très profondément dans la grotte pour écrire ? En quoi l’écriture ici est-elle différente de celle des autres régions Cham ?
En remontant dans l'histoire, à la fin du 19e siècle, selon de nombreuses sources enregistrées et citées (telles que Phong Nha - la première merveille collectée et compilée par l'auteur Dang Dong Ha et l'article de recherche Phong Nha - Ke Bang - un trésor de valeurs des sciences sociales et humaines de l'auteur Tran Thanh Toan imprimé dans le livre Phong Nha - Parc national de Ke Bang - Potentiel et perspectives - Parc national de Phong Nha - Ke Bang publié en 2004), à la fin de 1899, le prêtre Léopold Cadière est venu à Quang Binh, en plus de ses fonctions missionnaires dans les quartiers résidentiels de Co Lac et Co Giang dans la ville de Phong Nha, district de Bo Trach aujourd'hui, il avait aussi une passion pour l'exploration. C'est pourquoi, après avoir entendu parler par la population locale d'une grotte très grande et mystérieuse dans la région, le prêtre était curieux et s'est rendu dans la grotte à des fins de recherche et d'enquête.
A cette époque, en utilisant seulement une pirogue des autochtones, le prêtre Léopold Cadière pénétra à plus de 600 mètres de profondeur dans la grotte de Phong Nha. Au fond de la grotte, il découvre sur une falaise une stèle comportant 97 mots et quelques reliques telles que des autels, des socles, des briques cuites, des morceaux de poterie et de porcelaine, des assiettes... Après ce voyage, en décembre 1899, le prêtre écrit une lettre au directeur de l'École française d'Extrême-Orient, Louis Finot, pour l'informer de ses précieuses découvertes dans la grotte de Phong Nha. La lettre dit en partie : « Ce qui reste est très précieux pour l’histoire. « Le garder est une grande aide pour la science ». C'est à partir de cette découverte du prêtre Léopold Cadière dans la grotte de Phong Nha que la zone de la grotte portant l'inscription sur la stèle fut plus tard nommée grotte Bi Ky comme on l'appelle aujourd'hui.
Au début du XXe siècle, suivant les traces du prêtre Léopold Cadière, de nombreux autres explorateurs et savants français et britanniques tels que Barton, Antonie, M. Bouffie, Pavi, Golonbew, Finot... vinrent explorer et faire des recherches sur Phong Nha et la grotte de Bi Ky. Grâce à des études et des explorations plus approfondies, ces groupes ont continué à découvrir davantage de reliques Cham dans la grotte de Phong Nha, telles que des statues de pierre, des statues de Bouddha, des tablettes, des briques et des poteries présentant de nombreux motifs portant la culture Cham. C'est ce que décrit M. Pavi : « Sur le côté droit de l'entrée de la grotte, il y a un autel en briques du peuple Champa, plâtré par le peuple Annamite. Il était une fois une statue de pierre sur l'autel, les jambes empilées les unes sur les autres, une croix gammée sur la poitrine, un turban couvrant la nuque. Continuez sur 600 mètres, tournez à droite et vous verrez une branche ou une grotte latérale. Suivez cette branche sur environ 20 mètres de profondeur et vous trouverez les traces d'un autel en plein milieu de la grotte, près des inscriptions sur la falaise.
Aujourd'hui, si les visiteurs de la grotte de Phong Nha prennent le temps de la chercher ou sont indiqués par un guide touristique du centre touristique de Phong Nha - Ke Bang, ils verront une brique brune se dressant au milieu du sol de la grotte. C'est l'un des précieux vestiges de la culture Cham conservés dans la grotte jusqu'à nos jours. Quant aux 97 inscriptions sur les stèles écrites sur les falaises de la grotte de Phong Nha, que les touristes admirent encore, comme mentionné ci-dessus, dès l'enquête de M. Pavi à cette époque, il pensait également qu'il était très difficile de lire, difficile d'écrire avec précision et de traduire le sens de ces inscriptions. Finalement, M. Pavi n’a pu reconnaître qu’un seul mot, qu’il a pensé être « capimala ». Plus tard, selon le professeur d'histoire Tran Quoc Vuong, s'il s'agit bien du mot « capimala », il est déterminé qu'il a des caractéristiques bouddhistes (le nom d'un Arhat, le 13e patriarche du bouddhisme). En termes d'âge, il s'agissait d'une terre sainte bouddhiste dans le nord du Champa, vers le 9e siècle jusqu'au début du 10e siècle.
Les anciennes stèles Cham de la grotte de Phong Nha ont suscité de nombreuses études et recherches tout au long de l'histoire. Outre les chercheurs étrangers, les personnages de la grotte de Bi Ky intéressent également les chercheurs nationaux. Plus précisément, en 1942, M. Thai Van Kiem, un Vietnamien d'outre-mer en France, écrivit un essai en français, « La première merveille du Viet Nam : les grottes de Phong Nha », qui remporta le premier prix d'un concours organisé par le Comité général des sports de la jeunesse d'Indochine. M. Kiem écrit : « À environ 100 mètres à gauche de l’entrée du tunnel, sur une zone humide, nous avons remarqué de nombreuses traces d’écriture en caractères Cham. Ces lettres sont pour la plupart illisibles et floues en raison de l’humidité excessive de la grotte…”.
M. Nguyen Huu Thong (ancien directeur de l'Institut national de la culture et des arts du Vietnam à Hue) a déclaré qu'en mars 2008, une équipe de recherche composée de scientifiques du Vietnam (dont le Dr Thanh Phan, Tran Dinh Lam) et du Japon (dont les professeurs, professeurs associés, Dr Takashima Jun, Sawada Hideo, Shine Toshihiko de l'Institut de recherche sur les langues et cultures asiatiques et africaines) a découvert que les traces d'écriture dans la grotte de Phong Nha étaient en sanskrit combiné avec l'ancienne écriture cham. Dans le document de recherche sur « Le bouddhisme Champa et la localisation du territoire de Quang Binh sous la dynastie Indrapura (IXe-Xe siècle) », M. Nguyen Huu Thong a déclaré que les nouvelles découvertes de l'équipe de recherche vietnamo-japonaise ont révélé de nombreuses informations intéressantes pour clarifier davantage les reliques bouddhistes Cham dans les grottes de pierre du patrimoine naturel mondial de Phong Nha - Ke Bang. « Cependant, pour pouvoir publier une traduction précise, il faut du temps pour décoder les anciens éléments Cham combinés dans la couche d'écriture que peu de gens comprennent parfaitement aujourd'hui », a déclaré M. Thong.
Parlant également des anciennes écritures Cham de la grotte Bi Ky dans la grotte de Phong Nha, l'historien Dr. Nguyen Khac Thai (Quang Binh) a déclaré que le déchiffrement de l'écriture Cham de la grotte de Phong Nha est assez difficile. Selon M. Thai : « Parce qu'il est naturel qu'il y ait des langues mortes ou des langues qui ont été transformées ou que des langues aient été sanctifiées lorsqu'elles ont été écrites pour des mystères religieux. Il existe de nombreux phénomènes de ce genre dans le monde et dans notre pays. Mais certains peuvent être décodés et d’autres ne le peuvent pas ou ne l’ont pas été. L'ancienne écriture Cham de la grotte de Phong Nha pourrait être d'un type non déchiffré. Le plus regrettable est qu'actuellement, sur la falaise avec ces anciennes inscriptions Cham dans la grotte de Phong Nha, quelqu'un a écrit de nombreuses phrases modernes dessus, provoquant le mélange des mots anciens et nouveaux, brouillant ou perdant trop de traits anciens, rendant encore plus difficile la recherche et la traduction du sens de cette stèle.
Actuellement, pour assurer la sécurité des touristes face aux changements géologiques et géomorphologiques ainsi que pour préserver et éviter les impacts sur la stèle, le Centre touristique de Phong Nha - Ke Bang limite autant que possible les visiteurs dans cette zone.
En plus de la stèle à 97 caractères, M. Hoang Minh Thang, directeur du centre touristique de Phong Nha - Ke Bang, a également présenté 10 lieux avec d'anciens caractères Cham situés au fond des coins cachés derrière d'autres stalactites de la grotte de Phong Nha.
M. Thang a confié que non seulement le personnel du Centre touristique de Phong Nha - Ke Bang, mais aussi de nombreuses autres personnes et chercheurs attendent avec impatience le jour où la signification des anciennes stèles de la grotte de Phong Nha sera expliquée. Cette journée montrera les valeurs les plus précieuses de la terre de Phong Nha-Ke Bang, non seulement belle en patrimoine naturel mais aussi dotée d'une histoire profonde, d'une culture et d'un esprit des anciens.
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