Le Bayer Leverkusen remporte la Bundesliga : chapeau à Xabi Alonso

Lorsque Xabi Alonso a mis un terme à sa brillante carrière de joueur, Pep Guardiola – qui a travaillé avec lui au Bayern Munich – a déclaré que le football mondial avait perdu l'un de ses plus grands milieux de terrain de tous les temps. Cependant, l'entraîneur espagnol a immédiatement fait une prédiction : "Il reviendra bientôt dans un rôle d'entraîneur et où que ce soit, je parie qu'il s'en sortira bien".

En fait, ce qu'Alonso a montré au cours de sa carrière d'entraîneur qui a duré moins de 2 ans (avant de revenir à Leverkusen en 2022, Alonso n'a dirigé que l'équipe B de la Real Sociedad) est probablement plus que "bien faire".

La marque de Xabi Alonso

Jürgen Klopp, joueur de Liverpool, considère Alonso comme un joueur remarquable parmi une nouvelle génération de managers qui peuvent faire la différence. C'est pourquoi Liverpool cherche à recruter l'ancien milieu de terrain d'Anfield pour succéder à Klopp, tandis que le Bayern Munich cible également son ancien joueur pour remplacer Thomas Tuchel. Le Real Madrid pourrait également se joindre à la mêlée.

Xabi Alonso a aidé le Bayer Leverkusen à remporter la Bundesliga pour la première fois, « renversant » la domination de 11 ans du Bayern Munich dans le tournoi. (Photo : Getty Images)

Il n’y a pas d’entraîneur plus recherché que Xabi Alonso en ce moment.

Cependant, en 2022, lorsque le Bayer Leverkusen a nommé le champion de la Coupe du monde, de l'EURO, de la Ligue des champions... comme entraîneur-chef, c'était une décision qui a suscité beaucoup de scepticisme. L’équipe de la Bay Arena était en crise à cette époque.

"Nous avons vu Xabi comme une star de classe mondiale, mais encore comme un entraîneur inexpérimenté qui n'avait jamais dirigé une équipe forte. Cependant, j'ai été convaincu dès le premier jour en raison de ses capacités", a déclaré le directeur sportif de Leverkusen, Simon Rolfes.

Il est important que les joueurs de l’équipe pensent de la même manière. Jérémie Frimpong, un élément important de Leverkusen sous Xabi Alonso, a déclaré : « Il a tout gagné. Pour un joueur, avoir un tel entraîneur est un honneur. Il sait comment faire fonctionner l'équipe, il connaît nos capacités et nos faiblesses. »

Sous la direction d'Alonso, Leverkusen est passé de l'avant-dernière place à la 6e place lors de la saison 2022/23.

Tout le monde n’a pas le courage de refuser les offres du Bayern Munich et de Liverpool. Mais le Bayer Leverkusen a quelque chose d'assez important pour garder Xabi Alonso. L'atmosphère de l'équipe qu'Alonso a construite fait qu'il ne veut pas partir pour le moment.

Selon le PDG du Bayer Leverkusen, Fernando Carro, le travail méticuleux d'Alonso basé sur une analyse détaillée et sa confiance ont été des facteurs importants pour que l'entraîneur puisse convaincre toute l'équipe. L'ancien milieu de terrain espagnol se concentre également sur la communication pour construire des relations avec les joueurs, en écoutant et en parlant tous les jours plutôt qu'en se contentant de donner des instructions et d'exécuter.

"L'entraîneur a des idées et les joueurs doivent y croire. C'est pour cela que la relation entre les gens est plus importante que la tactique", a expliqué Alonso.

Le défenseur Grimaldo a déclaré que lui et ses coéquipiers ont toujours gardé une attitude détendue et calme quelles que soient les circonstances, grâce à la confiance qu'Alonso leur avait inculquée. Les facteurs mentaux sont très importants pour maintenir la séquence d’invincibilité depuis le début de la saison.

Équipe invincible

Au total, Leverkusen a dépensé 90 millions d'euros pour recruter des joueurs. Cependant, l'équipe de la Bay Arena a également gagné environ les deux tiers de ce montant lorsqu'elle a vendu Moussa Diaby - son meilleur joueur - à Aston Villa. Cet investissement est particulièrement efficace lorsque toutes les recrues réussissent. Granit Xhaka, Jonas Hoffman, Victor Boniface et Alex Grimaldo ont laissé leur empreinte chez les nouveaux champions de Bundesliga.

De nouvelles recrues comme Xhaka se sont combinées avec les joueurs potentiels existants pour créer une équipe invaincue pour Leverkusen.

Boniface n'a marqué que 9 buts lors de sa dernière saison à l'Union Saint Gilloise (Belgique). Cependant, le Nigérian a prouvé qu'il était le candidat idéal pour la formation 3-4-2-1 d'Alonso. Boniface a marqué 16 buts et effectué 8 passes décisives pour ses coéquipiers avant de se blesser en décembre.

Cependant, la séquence d'invincibilité du Bayer Leverkusen n'a pas été interrompue. Alonso a rapidement trouvé un remplaçant dans l'effectif disponible. Amine Adli a bien joué et Patrik Schick a également retrouvé la forme après s'être remis d'une blessure.

Pendant ce temps, Granit Xhaka a montré que quitter Arsenal n'était pas un pas en arrière dans sa carrière à l'âge de 30 ans. Grimaldo a été le joueur avec le plus d'apparitions pour le Bayer Leverkusen cette saison, et avec Frimpong, a formé l'une des paires d'arrières latéraux les plus efficaces au monde (contribuant à 48 buts depuis le début de la saison dans toutes les compétitions).

Bien sûr, Alonso ne compte pas uniquement sur le marché des transferts. L'ancien milieu de terrain espagnol a également montré sa « main froide » avec les facteurs disponibles du Bayer Leverkusen. C'est le cas de Florian Wirtz, un joueur qui n'a que 20 ans cette année. Le nombre de 17 buts et 18 passes décisives montre la grande influence des meilleurs jeunes talents allemands dans le parcours invaincu de l'équipe de la Bay Arena.

Le Bayer Leverkusen n'a pas encore perdu un seul match cette saison. La « malédiction » de Vizekuzen (ou Neverkusen, en référence à l'équipe qui n'a jamais remporté le championnat) a été brisée. Le Bayer Leverkusen a remporté la Bundesliga pour la première fois et est en course pour un triplé de titres sans précédent dans l'histoire du club. Alonso et ses élèves ont encore la finale de la Coupe d'Allemagne et ont une grande chance d'atteindre les demi-finales de la Ligue Europa après avoir battu West Ham 2-0 lors du match aller des quarts de finale.

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