Selon l'auteur Ed Peters, bien que Macao ou Shenzhen en Chine soient plus proches de Hong Kong et plus harmonieuses en termes de langue, lorsqu'on cherche un endroit parfait pour se reposer, Hanoi est considéré comme le choix parfait car il est à la fois « étranger » et possède une forte essence asiatique. Bien que la capitale du Vietnam compte aujourd'hui de nombreux gratte-ciels et autres structures datant de la période de modernisation, la plupart sont concentrés dans les quartiers suburbains.
La vie de nombreuses personnes se déroule encore de manière colorée sur les trottoirs. Il peut s'agir des dames vendant des fruits frais sur des vélos garés au coin des rues, du coiffeur avec son miroir accroché à un arbre, ou du personnel du restaurant assis sur des chaises en plastique cueillant des légumes à préparer pour la vente, des réparateurs de motos et autres petits commerçants installant leurs marchandises sur le trottoir, inconscients du bruit qui les entoure. Hanoï ne ressemble pas vraiment à une ville, mais plutôt à un village tentaculaire et animé avec une architecture d'influence française aux côtés de nouvelles constructions massives.
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Selon Ed Peter, le lac Hoan Kiem – le centre-ville – est un endroit idéal pour les visiteurs pour commencer une nouvelle journée. Ici, entouré d'arbres centenaires et de temples solennels. Tôt le matin, le lac est bondé de gens qui font du jogging, des étirements et des pompes sur les barrières ou au bord du lac.
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Outre la « peur » que les motos suscitent chez les touristes, Hanoi est un complexe urbain paisible doté d'innombrables structures d'hébergement, depuis les hôtels de luxe jusqu'aux maisons d'hôtes bon marché de plusieurs dizaines d'étages implantées sur de petites parcelles traditionnelles de la ville. Les hôtels patrimoniaux facturent environ 10 millions de VND (400 $) par nuit. Le vieux quartier – autour de Hoan Kiem – regorge d’hôtels familiaux dotés pour la plupart d’équipements modernes, d’une décoration minimaliste et de prix à partir de 60 $ environ. Le buffet du petit-déjeuner inclus comprend de tout, des rouleaux de printemps au bacon, des œufs et des croissants, accompagnés de café java vietnamien.
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En se promenant autour du lac, les visiteurs peuvent également entendre le doux tintement des cloches signalant la présence d'un cyclo, un pousse-pousse traditionnel vietnamien. En outre, la cuisine de Hanoi est également une raison pour laquelle chaque touriste devrait essayer de venir ici au moins une fois dans sa vie. Il y a une génération environ, les restaurants à Hanoi étaient rares et les menus et les factures étaient généralement écrits à la main et n'incluaient pas toujours les prix. Mais lorsque les inspecteurs Michelin sont arrivés, tout est devenu plus précis.
Si l'arrivée de Michelin peut bouleverser les choses, les restaurants historiques restent populaires. Les portions ne sont pas énormes, mais les repas ici sont toujours une « symphonie de couleurs et de saveurs ». En plus des souvenirs, les visiteurs peuvent également choisir parmi une large gamme d'objets en laque, en soie et brodés à la main de fabrication exquise dans les boutiques abordables du vieux quartier et des quartiers voisins. À deux pas de la zone piétonne touristique et à quelques centaines de mètres au nord du vieux quartier, le marché Dong Xuan est un centre de trois étages destiné aux clients grossistes et détaillants. Le rez-de-chaussée dispose d'une fontaine et de sièges. La rue extérieure se transforme en marché nocturne le week-end, où les visiteurs peuvent s'adonner au shopping tout en s'imprégnant de l'atmosphère. Selon le SCMP