Les diplômes universitaires portant la marque de Séoul sont attrayants, bien que coûteux.

En Corée du Sud, la demande pour fréquenter les universités « portant la marque Séoul » reste élevée, même si les familles doivent dépenser jusqu'à cinq mois de revenus pour subvenir aux besoins d'un étudiant pendant un an.

À Séoul, le coût élevé de l'éducation pèse lourdement sur la plupart des familles. Un rapport du ministère sud-coréen de l'Éducation, publié fin avril, indique que les frais de scolarité annuels s'élèvent en moyenne à 7,7 millions de wons par élève en zone urbaine (environ 142 millions de dongs), soit 20 % de plus que dans les autres régions.

D'après les statistiques de Decent News , un magazine spécialisé dans l'éducation, les universités les plus prestigieuses de Séoul, comme l'Université de Corée, l'Université Hanyang et l'Université Sungkyunkwan, facturent des frais de scolarité supérieurs à 8 millions de wons par an. L'Université Yonsei, en particulier, exige plus de 9 millions de wons. En incluant le loyer et les frais de subsistance, un étudiant a besoin de plus de 24,3 millions de wons par an.

Par ailleurs, les données de l'Office coréen des statistiques indiquent que le revenu moyen des ménages au deuxième trimestre 2023 s'élevait à 4,79 millions de wons par mois. Pour subvenir aux besoins d'un étudiant à Séoul pendant un an, une famille devrait consacrer plus de cinq mois de salaire à ses études. Ce chiffre fait des études universitaires à Séoul un luxe pour beaucoup.

Étudiants de l'Université nationale de Séoul, en Corée du Sud. Photo : SNU — Étudiants de l'Université nationale de Séoul, en Corée du Sud. Photo : *SNU*

Malgré la hausse des frais de scolarité et du coût de la vie dans la capitale, l'attrait des universités de Séoul reste intact.

D'après les statistiques du Conseil coréen de l'enseignement supérieur de 2021, sur un total de 162 universités n'ayant pas atteint un nombre suffisant d'inscriptions, moins de 10 % étaient situées à Séoul. Alors que de nombreuses universités locales risquent de fermer leurs portes faute d'effectifs suffisants, les universités de Séoul ont tout de même reçu un nombre de candidatures largement supérieur à leurs quotas.

« Les diplômes des universités portant la marque Séoul sont toujours considérés comme plus prestigieux que ceux d'autres endroits, quelle que soit la spécialité », a déclaré Kim Kyu Seok, responsable des admissions pour le système universitaire de New York en Corée.

Il a déclaré que le développement croissant de l'économie industrielle dans la région métropolitaine de Séoul a amené beaucoup de personnes à croire qu'y étudier leur offrira davantage de possibilités d'emploi après l'obtention de leur diplôme, tout en leur permettant de rester au fait des tendances actuelles.

Selon John Lie, professeur de sociologie à l'Université de Californie à Berkeley, une autre raison tient au fait que la plupart des universités prestigieuses se trouvent dans la capitale. Sur les dix universités les plus prestigieuses de Corée du Sud en 2024, selon le classement du Times Higher Education, sept sont situées à Séoul.

« Séoul abrite de nombreuses universités prestigieuses, ce qui, par extension, donne l'impression que toute université de Séoul est meilleure que celles des autres régions », a-t-il déclaré, affirmant qu'il s'agit d'une idée fausse. Il a cité en exemple le célèbre Institut supérieur coréen des sciences et technologies (KAIST), situé dans la province de Daejeon.

De nombreuses autres universités prestigieuses, telles que l'Université des sciences et technologies de Pohang et l'Institut national des sciences et technologies d'Ulsan, ne sont pas situées à Séoul, et leurs frais de scolarité ne s'élèvent qu'à environ 5 à 6 millions de wons par an.

L'afflux d'étudiants à Séoul est l'une des raisons pour lesquelles les universités locales subissent de lourdes pertes, malgré les diverses incitations qu'elles offrent pour attirer les étudiants, telles que des ordinateurs gratuits ou des exonérations de frais de scolarité pour le premier semestre.

En 2021, l'Université nationale de Busan a admis plus de 4 500 étudiants, mais 83,7 % d'entre eux ne se sont pas inscrits. Une situation similaire a été observée à l'Université nationale de Kyungpook à Daegu, où le taux d'abandon atteignait près de 87 % sur 4 300 étudiants admis.

Phuong Anh (Selon Times Higher Education, Korea Jookang Daily )

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