Arteta est furieux des rumeurs l'envoyant au Barça.

L'entraîneur d'Arsenal, Mikel Arteta, a réaffirmé son engagement envers le club et a démenti les rumeurs l'envoyant succéder à Xavi à Barcelone à partir de l'été 2024.

Lors de la conférence de presse d'avant-match contre Nottingham Forest, comptant pour la 22e journée de Premier League, interrogé sur les rumeurs de son départ d'Arsenal en fin de saison, Arteta a répondu avec colère : « Qui ? Moi ? Non. Ce sont des fausses informations. Ce que vous avez lu hier, je ne sais pas d'où ça vient. C'est une information totalement fausse et ça me contrarie. »

Le 28 janvier, le quotidien espagnol Diario Sport a rapporté qu'Arteta avait informé Arsenal de son souhait de quitter l'Emirates Stadium à la fin de la saison 2023-2024. L'entraîneur de 41 ans devrait rejoindre le FC Barcelone, qui se séparera de son entraîneur Xavi en juin.

« Je n'arrive pas à y croire », a poursuivi Arteta lorsqu'on l'a interrogé sur la rumeur. « Je ne sais pas d'où elle vient, aucune source, rien. Et je pense qu'il faut être très prudent lorsqu'on publie des informations personnelles comme celle-ci. »

L'entraîneur d'Arsenal lors du match de Premier League contre Crystal Palace à l'Emirates Stadium de Londres, le 20 janvier 2024. Photo : AP

Arteta est d'origine catalane et issu de La Masia, le centre de formation renommé du Barça. Début 2021, des rumeurs circulaient quant à son possible remplacement de Ronald Koeman au Camp Nou. Un an plus tard, Diario Sport annonçait qu'Arteta était candidat pour succéder à Xavi, alors sous pression après l'élimination du Barça dès la phase de groupes de la Ligue des champions pour la deuxième fois consécutive.

Selon Arteta, ces rumeurs font partie intégrante du football et il n'y peut rien. L'entraîneur espagnol a souligné qu'il est heureux à Arsenal, au bon endroit, au bon moment, entouré des bonnes personnes, et qu'il savoure pleinement son aventure avec le club.

Arrivé à la tête d'Arsenal en décembre 2019, succédant à Unai Emery, Arteta a mené les Gunners à la victoire en FA Cup et au Community Shield quelques mois plus tard. Le manager espagnol a permis aux Gunners de se hisser au sommet, terminant vice-champions de Premier League la saison dernière puis remportant le Community Shield 2023 face à Manchester City. Au total, Arteta a remporté 124 de ses 210 matchs à la tête d'Arsenal et semble bien parti pour continuer sur sa lancée.

« Il reste beaucoup de travail à accomplir et nous partageons tous la même ambition », a-t-il déclaré. « Nous ne sommes pas satisfaits, nous voulons plus et nous souhaitons un nouvel élan pour franchir un cap. Nous allons dans la bonne direction, mais nous sommes encore loin de ma vision de ce que devrait être le club. »

L'entraîneur d'Arsenal, Arteta, a exhorté les supporters à applaudir Kai Havertz après la victoire 1-0 contre Brentford lors de la 13e journée de Premier League. Photo : AFP — L'entraîneur d'Arsenal, Arteta, a exhorté les supporters à applaudir Kai Havertz après la victoire 1-0 contre Brentford lors de la 13e journée de Premier League. Photo : *AFP*

Le contrat d'Arteta court jusqu'à l'été 2025 et il a déclaré que les négociations pour une prolongation n'ont pas encore débuté. Il a toutefois affirmé travailler en étroite collaboration avec le conseil d'administration, le directeur sportif Edu et les propriétaires, et qu'un nouvel accord sera discuté en temps voulu.

Interrogé sur la possibilité qu'Arsenal domine la Premier League après le départ de Jürgen Klopp de Liverpool, Arteta a répondu : « On ne sait pas. Nous avons beaucoup de travail et c'est notre priorité. On ne sait pas ce que font les autres équipes, et parfois, un nouvel entraîneur a un impact considérable dès ses débuts. Cela s'est produit à maintes reprises en championnat. Et parfois, comme vous l'avez dit, l'équipe traverse une période de transition. Nous n'y pouvons rien, alors concentrons-nous sur ce que nous pouvons faire. »

Selon Arteta, Declan Rice, le milieu de terrain blessé lors de la récente victoire 5-0 contre Crystal Palace le 20 janvier, n'est pas encore complètement rétabli et sa participation au match d'aujourd'hui reste incertaine. Thomas Partey, quant à lui, a repris l'entraînement mais n'est pas encore prêt à jouer ; son retour pourrait avoir lieu lors du match contre Liverpool le 4 février.

Hong Duy

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