La musique – une neurothérapie pour les personnes atteintes de paralysie cérébrale

Écouter ou créer des sons avec des instruments de musique, chanter ou bouger en rythme aide les personnes atteintes de paralysie cérébrale à entraîner leur cerveau et à améliorer leur démarche.

La paralysie cérébrale est une affection chronique touchant une ou plusieurs zones spécifiques du cerveau, qui altère les mouvements du corps et la coordination musculaire. Elle survient souvent pendant le développement fœtal, à la naissance ou dans la petite enfance, jusqu'à l'âge de 5 ans. Les lésions des aires motrices du cerveau perturbent la capacité à contrôler les mouvements du corps et la posture.

La paralysie cérébrale en elle-même ne progresse pas (c'est-à-dire que les lésions cérébrales ne s'aggravent pas). Cependant, les troubles associés, tels que la spasticité, qui comprennent des anomalies motrices, perceptives, cognitives et comportementales, peuvent s'améliorer ou s'aggraver avec le temps.

D'après les données de 2023 de la Fondation de recherche de l'Alliance pour la paralysie cérébrale, environ 17 millions de personnes sont atteintes de paralysie cérébrale dans le monde . Aux États-Unis, l'incidence de la paralysie cérébrale chez les enfants est de 1 sur 345. Au Vietnam, le professeur agrégé Nghiem Huu Thanh, directeur de l'Hôpital central d'acupuncture, a cité des données de 2012 indiquant qu'en moyenne, environ 200 000 enfants reçoivent chaque année un diagnostic de paralysie cérébrale.

La paralysie cérébrale représente un lourd fardeau pour les familles, car cette maladie entraîne non seulement des handicaps permanents, mais exige également d'importants sacrifices de la part de la famille en termes de temps, d'efforts et d'argent. Les Centres américains de contrôle et de prévention des maladies (CDC) indiquent que le coût des traitements et des soins médicaux pour un enfant atteint de paralysie cérébrale est plus de dix fois supérieur à celui d'un enfant non atteint. Selon les chiffres ajustés des CDC pour 2023, le coût total des soins pour un enfant atteint de paralysie cérébrale s'élève à environ 1,6 million de dollars.

Aujourd'hui, les professionnels de santé estiment que la musicothérapie , qui ne repose pas sur la communication verbale, peut être bénéfique aux personnes qui rencontrent des difficultés de communication, comme celles atteintes de paralysie cérébrale. Cette thérapie peut être pratiquée à domicile, pour les patients alités ou incapables de consulter un médecin. Elle est également bénéfique aux enfants qui préfèrent rester dans un environnement familier tout au long de leur traitement.

Séance de musicothérapie pour enfants atteints de paralysie cérébrale à Hanoï, à l'occasion de la Fête de la Mi-Automne 2023. Photo : Projet TreeLinks

L'utilisation de la musique à des fins thérapeutiques remonte à la Grèce antique. Cependant, la pratique actuelle de la musicothérapie n'a émergé qu'au XXe siècle, après la Seconde Guerre mondiale. Les recherches médicales sur les vertus thérapeutiques de la musique se sont développées au XIXe siècle et, dès les années 1940, les universités proposaient des formations en musicothérapie, selon Medical News Today .

L'influence de la musique sur le cerveau est complexe. Tous les aspects musicaux, tels que la hauteur, le tempo et la mélodie, sont traités par différentes zones cérébrales. Cette thérapie vise à exploiter les réponses physiques profondes du corps à la musique pour aider les personnes souffrant de troubles mentaux.

De nombreuses études ont démontré que la musique peut réduire l'anxiété, même chez les personnes atteintes de cancer, subissant une intervention chirurgicale ou suivant une thérapie spécialisée. La musique aide également les personnes souffrant de dépression à atténuer leurs symptômes en libérant de la dopamine (une hormone qui procure une sensation de bien-être) et des endorphines (des hormones qui peuvent induire une humeur positive et réduire la douleur).

Forte de dix ans d'expérience en conseil psychologique, la docteure Phuong Anh, de l'Institut de recherche de Nouvelle-Zélande et fondatrice de Treelinks – un projet associant arbres et livres pour apaiser l'esprit – affirme que la musique aide les gens à apprendre à affronter et à résoudre leurs émotions négatives.

La musique triste est fréquemment utilisée dans ce type de thérapie. Lorsqu'une personne est submergée par la tristesse et perd progressivement le contrôle de ses émotions, écouter de la musique triste adaptée à son humeur et à sa situation peut l'aider efficacement à maîtriser ses émotions et à surmonter sa tristesse. « La musique peut véritablement être considérée comme la forme de thérapie la plus économique pour soigner les blessures émotionnelles », a déclaré le Dr Phuong Anh.

Selon Forbes , la musicothérapie repose sur quatre approches principales : l’écoute, le perfectionnement, la reproduction (ou l’interprétation) et la composition. Chaque approche se décline en de nombreuses variantes, dont cinq sont communément reconnues : l’approche improvisée, l’approche analytique, l’approche comportementale, l’approche neuroscientifique et la méthode Bonny, guidée par la vision.

Dans ce contexte, la neuromusicologie désigne l'utilisation d'expériences musicales, selon des protocoles et des techniques spécifiques, pour modifier la réponse corporelle. En se concentrant sur des aspects précis de la musique, tels que le rythme, le tempo et la mélodie, elle aide les patients à améliorer leur parole, leur perception et leur motricité en créant de nouvelles connexions ou voies neuronales dans le cerveau, ce qui favorise un fonctionnement plus stable.

Par ailleurs, USA Today a cité une méta-analyse de 14 études suggérant que la neuromusicothérapie contribue à stimuler le cerveau et à améliorer la démarche chez les personnes atteintes de sclérose en plaques, de la maladie de Parkinson, d'AVC et de paralysie cérébrale. Chez les personnes atteintes de paralysie cérébrale, la stimulation auditive contribue à améliorer la vitesse de marche et la posture.

Les compétences acquises en musicothérapie peuvent également être utiles au quotidien. Les patients peuvent considérer l'apprentissage d'un instrument de musique comme un nouveau loisir. Parallèlement, ils peuvent s'en servir comme d'un outil pour améliorer leur bien-être mental et faire face aux difficultés qu'ils rencontrent dans leur vie.

En plus d'améliorer la santé mentale, la musicothérapie offre de nombreux autres avantages, tels que des opportunités de créativité, l'élargissement des connaissances et de la conscience culturelle, et l'amélioration de la mémoire.

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