40 ans de victoire dans la guerre pour la protection de la frontière Sud-Ouest : l'armée de l'air décolle

Je l'ai rencontré alors qu'il était à la retraite dans la commune de Dong Huy (Dong Hung, Thai Binh ). Il s'agit du colonel-pilote de première classe Nguyen Van Khang, décoré du titre de Héros des Forces armées populaires pour ses réalisations exceptionnelles dans la lutte pour la protection de la frontière sud-ouest et dans l'accomplissement de ses missions internationales. À cette époque, il n'avait que 30 ans et avait le grade de premier lieutenant.

Maîtrisez rapidement le F-5

Né en 1949 dans la commune de Dong Huy, M. Khang s'engage dans l'armée en mai 1968 et est immédiatement envoyé en Chine pour étudier pour devenir pilote.

Un an plus tard, il revient au pays et est envoyé en Union soviétique pour transférer le premier type Mig-21 transportant 4 missiles de la Force aérienne populaire du Vietnam (VPA) et participer au combat pour protéger le ciel du Nord.

Début mai 1975, le lieutenant pilote Nguyen Van Khang faisait partie de la première formation à prendre le contrôle de l'aéroport de Bien Hoa. « À cette époque, la situation était très chaotique : des avions étaient éparpillés sur la piste, des motos, des armes et des munitions étaient dispersées partout. Les restes de l'armée se cachaient encore dans les forêts autour de l'aéroport. Partout où nous allions, les pilotes, nous emportions des AR-15 pour nous défendre… Mais le plus difficile a été de recevoir les F-5 », se souvient M. Khanh.

Les pilotes du régiment 935 discutent des plans de combat pour protéger la frontière sud-ouest. Photo : Division 370.

Après le 30 avril 1975, le nombre d'avions de chasse F-5 de fabrication américaine restés à l'aéroport de Bien Hoa a atteint plus de 40. La mission du régiment 935 était d'utiliser des Mig-21 pour des tâches de préparation au combat tout en se préparant à exploiter les avions F-5 capturés. M. Khang a été affecté à la 2e compagnie utilisant des avions F-5.

Chargés de maîtriser le F-5 dans les plus brefs délais, les pilotes familiers du Mig furent tous surpris par les instructions, les caractéristiques et les méthodes de contrôle… « Personne ne parlait anglais, à l'exception de M. Nguyen Thanh Trung. Nous avons donc dû nous adresser aux professeurs, techniciens de l'ancien régime. La journée, ils nous emmenaient apprendre à piloter l'avion, et le soir, ils se concentraient sur l'enseignement de l'anglais afin que les pilotes de la libération puissent connaître les horloges du cockpit et lire les documents », s'amusa M. Khang.

Sans instructeur de vol, l'armée a dû nommer le pilote Nguyen Thanh Trung comme « professeur ». Malheureusement, le pilote Nguyen Thanh Trung n'avait piloté auparavant que le chasseur monoplace F-5A, il a donc dû prendre le F-5B biplace pour s'entraîner, où il s'asseyait dans le cockpit avant pour contrôler l'avion, tandis que le pilote Nguyen Van Nghia s'asseyait dans le cockpit arrière pour observer les mouvements et... les enseigner. Le 27 mai 1975, le premier vol du « pilote de libération » fut un succès, ouvrant la voie à 36 pilotes pour s'auto-transformer en avion F-5 en seulement 1 mois, surprenant l'ancien personnel technique « si bon ».

Lorsqu'est venu le temps de convertir des avions de chasse, les pilotes Nguyen Van Nghia et Nguyen Van Khang se sont assis sur des F-5B volant avec des Mig-17 pour tester, comparer les fonctionnalités, transférer les applications de vol des Mig-21 et apprendre et acquérir de l'expérience. Le moment où le F-5 a été mis en service de combat était juste au moment où toute l'unité était frappée par la dengue, il n'y avait que 4 pilotes en service (y compris M. Khang), donc ils étaient en service à l'aéroport tous les jours.

3 sorties en une journée

En mai 1978, Pol Pot a utilisé une force importante pour attaquer et envahir notre frontière de Ha Tien à Tay Ninh . Le régiment 935 de l'armée de l'air (appartenant à l'époque à la division 372 de l'armée de l'air) a été chargé de participer au combat dans toutes les directions, fournissant directement un appui-feu aux corps 3, 4, 7 et 9. Le 6 mai 1978, le régiment 935 de l'armée de l'air a lancé 8 sorties de F-5E en coordination avec les régiments 937 et 917 de l'armée de l'air pour combattre l'ennemi. Lors de cette première bataille, le lieutenant supérieur Nguyen Van Khang volait en formation 1 avec le pilote Duong Dinh Nghi. L'escadron 2 était composé de 2 F-5 pilotés par les pilotes Nguyen Thanh Xuan et Hoang Huu Hien.

Pilote de F-5, lieutenant Nguyen Van Khang, 1979 Photo : QCPKKQ

M. Khang se souvient de sa première bataille : « J’étais très inquiet et nerveux, car c’était la première fois que je transportais deux tonnes de bombes à larguer. Le bouton de la bombe était situé directement sur le volant ; si je l’avais touché par inadvertance, mes coéquipiers auraient été touchés. J’avais aussi peur de ne pas trouver la cible, car c’était la première fois que l’armée de l’air effectuait une mission de bombardement sur appel (une reconnaissance frontale indiquait la cible, je la dessinais sur la carte et je la cherchais) sur une zone aussi vaste. Je volais très haut, mais je voyais encore les canons antiaériens tirer en rafales sous mon ventre. Après le larguage, lorsque j’ai entendu le rapport de reconnaissance annonçant que la cible avait été touchée, j’ai poussé un soupir de soulagement. À cette époque, j’étais plein de l’enthousiasme de la jeunesse, et il y avait des jours où je volais trois fois pour attaquer l’ennemi. »

Selon les statistiques de l'Armée de l'air populaire du Vietnam, de mai 1978 à janvier 1979, le pilote Nguyen Van Khang a mené 45 batailles et, avec son escadron, a détruit près de 400 ennemis ; détruit 6 véhicules M113, 12 canons de 12,7 mm et 2 canons de 40 mm ; La destruction massive de la base logistique au nord-ouest de Xvay-rieng, de nombreuses positions d'artillerie au port de Kong Pong Som et la destruction de nombreux groupes de tirs ennemis sur l'île de Co Cong ont créé les conditions pour que notre infanterie et notre marine détruisent l'ennemi, contrôlent le champ de bataille et capturent de nombreuses armes et munitions. Il a également coulé et gravement endommagé trois navires sur la rivière Kong Pong Cham ; détruit 5 camions, 2 positions d'artillerie et tué de nombreux ennemis.

« Les jours les plus difficiles furent ceux des combats contre l'île de Co Cong », se souvient le colonel Khang. « Les Marines ont combattu pendant plusieurs jours, mais n'ont pas réussi à la capturer. Ils ont donc demandé un soutien aérien. De Bien Hoa à la cible, nous avons dû voler pendant deux heures, puis revenir rapidement, de peur de manquer de carburant. Cette zone était frontalière avec la Thaïlande, et nous pouvions clairement voir les avions de chasse thaïlandais voler le long de la frontière. Si nous pénétrions accidentellement dans leur espace aérien, ils ouvriraient le feu. Nous avons attaqué sans interruption les cibles sur l'île de Co Cong pendant trois jours et trois nuits. Lors de la dernière bataille, lors du débarquement de la Marine, nos supérieurs ont même ordonné à des F-5 de survoler la formation de navires de guerre pour remonter le moral des troupes… »

Les documents de l'Armée de l'air populaire du Vietnam ont enregistré : Lors de la bataille de Co Cong le 15 janvier 1979, malgré la longue portée d'opération, le mauvais temps et les nombreuses positions de défense aérienne sur l'île, le camarade Khang et son escadron ont quand même détruit 3 positions d'artillerie, coulé 1 navire de guerre et soutenu efficacement notre marine dans l'occupation de l'île.

« Numéro 2 ! Où est le numéro 2 ? »

Le 20 décembre 1979, le lieutenant supérieur Nguyen Van Khang a reçu le titre de Héros des Forces armées populaires ; Il fut ensuite envoyé par ses supérieurs pour s'entraîner au commandement et à l'état-major en Union soviétique, et retourna travailler à la Défense aérienne - Force aérienne (QCPKKQ). En 1993, comme l'exigeait son devoir, M. Khang a été affecté à un travail dans l'aviation civile et s'est vu offrir le poste de directeur de l'aéroport de Noi Bai. Étonnamment, il a refusé. « Quand j'étais pilote, j'ai été sauvé par de nombreuses personnes. Maintenant que je ne peux plus voler, laissez-moi aller sauver des gens pour leur rendre la pareille », a-t-il expliqué, demandant à se rendre au Centre de recherche et de sauvetage aérien.

Colonel Nguyen Van Khang avec le calendrier du Têt 2019 Thanh Nien Photo : MTH

Après 16 ans de dévouement à la recherche et au sauvetage - formation du personnel aéronautique, en 2009, il a pris sa retraite en tant que directeur adjoint du centre et tous deux sont retournés dans leur patrie rizicole, Thai Binh.

Agé de près de 70 ans, il parcourt encore chaque jour des dizaines de kilomètres à moto pour rendre visite aux anciens, aux plantes ornementales... et s'active à construire des canaux et des routes dans le village pour préparer les nouvelles réalisations rurales de la commune. Assis à me parler de ses combats pour la protection de la frontière sud-ouest et de ses missions internationales au Cambodge, il fut profondément ému : « Mon premier numéro 2 était le pilote Lam Van Chi, né en 1947 à Phuoc Hai, Dat Do, Ba Ria-Vung Tau. Lors de la bataille contre l'armée d'invasion de Pol Pot, le 11 août 1978 à Xa Mat (Tay Ninh), nous avons plongé pour larguer des bombes. Quand je suis revenu, je l'ai appelé sans cesse, mais il ne répondait pas. De retour à l'aéroport, je l'ai appelé sans cesse, mais il restait silencieux. Quelques jours plus tard, les frères d'infanterie ont retrouvé l'avion abattu par des canons antiaériens ; il était toujours assis à la place du pilote. Le jour des funérailles de Chi, l'unité ne m'a pas laissé y assister, car nous allions partout ensemble. »

L'après-midi à Thai Binh, la brume persistait dans les champs, et M. Khang cria : « Numéro 2 ! Où est le numéro 2 ? Chi, Chi ? Où est Chi ? » L'appel a continué comme l'après-midi d'il y a 40 ans, dans le Sud-Ouest...

(à suivre)

Source : https://thanhnien.vn/40-nam-chien-thang-chien-tranh-bao-ve-bien-gioi-tay-nam-khong-quan-xuat-kich-185817004.htm