De la fumée s'élève d'une série de bâtiments détruits à Gaza le 29 octobre (Photo : NYT).
Le 27 octobre, trois semaines après le début de la campagne de bombardements israéliens à Gaza et alors que les Palestiniens se préparaient à une offensive terrestre imminente, les services de base tels que l'électricité, le téléphone et Internet ont été soudainement coupés. Deux responsables américains ont déclaré que Washington pensait que Tel-Aviv était responsable de l'incident.
« Je me sens aveugle et sourd, incapable de voir ou d'entendre quoi que ce soit », a écrit le journaliste Fathi Sabbah, basé à Gaza, sur Facebook le 29 octobre.
Depuis que des hommes armés du Hamas ont lancé une attaque surprise le 7 octobre, incitant Tel-Aviv à lancer une contre-attaque féroce, les habitants de Gaza disent vivre un cauchemar.
Dans ce document, l'armée israélienne a déclaré un siège sur des zones densément peuplées, coupant l'électricité, l'eau et les fournitures médicales tout en déclenchant une série de bombardements aériens et de tirs d'artillerie incessants.
L'armée israélienne a déclaré le 29 octobre avoir étendu une offensive terrestre pendant la nuit et a averti avec une « urgence » croissante que les civils palestiniens devraient se déplacer vers le sud de Gaza, malgré les horribles frappes aériennes qui continuent dans cette région. Tel-Aviv a également déclaré qu'elle menait des frappes aériennes au Liban après qu'au moins 16 roquettes ont été lancées depuis ce pays vers le territoire israélien.
Une aide médicale est livrée à l'hôpital Nasser de Khan Younis le 29 octobre (Photo : NYT).
À Gaza, 47 camions d'aide ont traversé la frontière depuis l'Égypte, transportant de l'eau, de la nourriture et des médicaments. Il s’agit de la plus grande quantité d’aide livrée en une seule journée depuis que les camions ont été autorisés à entrer dans Gaza le 21 octobre, mais elle reste loin du niveau de soutien demandé par les agences humanitaires.
Ahmed Yousef, un fonctionnaire de 45 ans vivant dans la ville de Deir El Balah, a déclaré qu'il pensait que les coupures d'électricité et d'eau étaient la pire chose qui puisse arriver. « Mais la perte de communication est en réalité bien pire », a-t-il déclaré. Au début, il pensait qu’il s’agissait simplement d’un problème temporaire, mais il a appris plus tard que Gaza était presque entièrement privée d’électricité. Il est obligé d'utiliser l'énergie de ses panneaux solaires pour regarder la chaîne de télévision par satellite Al Jazeera, son seul lien avec le monde extérieur.
Abdulmajeed Melhem, PDG de Paltel Group, la principale société de télécommunications palestinienne, a déclaré que la connexion avait été soudainement partiellement rétablie vers 4 heures du matin le 29 octobre. L'entreprise n'a pas effectué de réparations et n'a pas compris comment ni pourquoi le service a été partiellement rétabli, a-t-il ajouté.
Il a déclaré que le gouvernement israélien était responsable de la suppression et du rétablissement de ces services. Les responsables israéliens ont jusqu’à présent refusé de commenter les allégations selon lesquelles ils auraient délibérément coupé ces services essentiels pour mener à bien l’offensive. Deux responsables américains ont déclaré avoir exhorté leurs homologues israéliens à faire ce qu'ils pouvaient pour rétablir les communications.
Horreur et colère à Gaza
Des corps enveloppés dans des draps blancs gisent dans les rues de Gaza en attendant d'être enterrés (Photo : NYT).
Les coupures de courant et de communication ont provoqué la terreur et la colère dans toute la bande de Gaza.
Isolés du monde extérieur – et les uns des autres – les habitants de Gaza sont confrontés à des scènes dignes d’un film apocalyptique.
Mahmoud Basl, un responsable de la défense civile, a déclaré que les équipes de secours ont été obligées d'essayer de localiser les sites des frappes aériennes en observant la direction des explosions. Dans d'autres cas, des volontaires ont récupéré les blessés et les ont transportés à l'hôpital, et ont prévenu les équipes lorsqu'elles arrivaient sur le site d'une frappe aérienne afin qu'elles puissent tenter de secourir les autres personnes restées sur place, a-t-il ajouté.
M. Yusuf Al-Loh, directeur exécutif d'une agence de services de santé relevant du ministère de l'Intérieur, a décrit des personnes courant plus de 2 km pour atteindre les équipes de secours et appeler à l'aide. Lorsque certains sont finalement arrivés, a-t-il dit, ils étaient tellement en colère de se sentir abandonnés qu'ils ont insulté les sauveteurs, provoquant une pression psychologique inquiétante.
"C'est un signe inquiétant que l'ordre civil commence à s'effondrer après trois semaines de guerre et un siège serré à Gaza", a déclaré Thomas White, directeur de l'Office de secours et de travaux des Nations Unies pour les réfugiés de Palestine dans le Proche-Orient (UNRWA) dans la bande de Gaza. « La tension et la peur s'intensifient en raison de la coupure des lignes téléphoniques et d'internet. Ils se sentent seuls, coupés de leurs familles à Gaza et du reste du monde », a-t-il ajouté.
Helmi Mousa était l'un des rares habitants à disposer d'une connexion Internet le matin du 28 octobre, au milieu de pannes de courant généralisées. Cependant, cela n’a pas apaisé ses inquiétudes car il n’a toujours pas pu contacter ses proches vivant à quelques kilomètres de là.
M. Mousa, 70 ans, écrivain à la retraite, et sa femme Basma Attia vivent ensemble dans un appartement au neuvième étage d'un immeuble de la ville de Gaza. « Des explosions se produisaient à notre gauche, à notre droite, dans toutes les directions », a-t-il déclaré. « J’avais l’impression qu’il y avait 100 avions qui attaquaient Gaza – et j’avais l’impression qu’il n’y avait aucune limite à la folie ou à ce que l’on pouvait imaginer. »
Yousef, un fonctionnaire, était assis à la maison avec ses deux filles et écoutait le bruit des frappes aériennes. Jusqu'à présent, ils sont sains et saufs, même s'il dit avoir l'impression que quelque chose a été brisé dans cette guerre, l'une des plus horribles.
« Si je survis à cette guerre, ma famille et moi quitterons Gaza pour toujours. Ce ne sera pas notre vie », a-t-il déclaré.
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