Determinan cuándo apareció agua líquida en Marte gracias al estudio del meteorito Lafayette

DNVN - Un equipo de investigación internacional dirigido por la Universidad de Purdue (EE. UU.) ha hecho un descubrimiento revolucionario sobre cuándo apareció agua líquida en Marte a través del análisis del meteorito Lafayette.

Imagen del meteorito Lafayette. Foto: eaps.purdue.edu

El estudio, publicado recientemente en la revista Geochemical Perspective Letters, ofrece nuevos conocimientos sobre los procesos geológicos en el planeta rojo.

La Dra. Marissa Tremblay, investigadora principal y profesora del Departamento de Ciencias de la Tierra, Atmosféricas y Planetarias de la Universidad de Purdue, utiliza gases nobles como el helio, el neón y el argón para estudiar los fenómenos físicos y químicos que dan forma a la superficie de la Tierra y otros planetas. Algunos meteoritos de Marte contienen minerales que se formaron a partir de interacciones con agua líquida mientras aún estaban en la superficie del planeta, dijo.

Al determinar la edad de los minerales en el meteorito Lafayette, los científicos descubrieron que se formaron hace 742 millones de años. "No creemos que hubiera mucha agua líquida en la superficie de Marte en ese momento", dijo el Dr. Tremblay, y explicó: "En cambio, creemos que el agua pudo provenir del derretimiento del permafrost subterráneo, influenciado por la actividad volcánica que continúa en Marte hasta el día de hoy".

Lo especial del estudio es que es la primera vez que los científicos han podido determinar exactamente cuándo apareció agua líquida en Marte. El Dr. Ryan Ickert, coautor del estudio y científico principal de la Universidad de Purdue, enfatizó que los datos isotópicos previos utilizados para determinar el momento de las interacciones entre el agua y la roca en Marte pueden haber sido influenciados por otros procesos.

El equipo confirmó que este resultado no se vio afectado por factores externos como el impacto cuando el meteorito salió de Marte, o la temperatura en el espacio durante los 11 millones de años de viaje, o el calor cuando el meteorito pasó a través de la atmósfera de la Tierra.

La historia del meteorito Lafayette es bastante interesante. En 1931, este meteorito fue descubierto en un cajón de la Universidad de Purdue, de origen desconocido. Es uno de los pocos meteoritos cuyo origen puede rastrearse directamente hasta Marte. Los científicos han determinado que el meteorito Lafayette fue expulsado de la superficie de Marte por un impacto ocurrido hace unos 11 millones de años. Esto quedó claro mediante el análisis de isótopos producidos por el bombardeo de rayos cósmicos en el espacio.

Este nuevo descubrimiento no sólo arroja nueva luz sobre la historia geológica de Marte, sino que también introduce un nuevo método para analizar otros meteoritos. "Hemos demostrado una forma fiable de determinar la edad de los minerales alterados en los meteoritos", afirmó el Dr. Tremblay. “Este método se puede aplicar a otros meteoritos y cuerpos celestes para determinar cuándo pudo haber existido agua líquida”.

La investigación continuará desarrollándose en la Universidad de Purdue a través del Fondo de Investigación de Meteoritos de Pregrado Stahura, que apoya a estudiantes universitarios que realizan estudios de geoquímica e historia de meteoritos.

Ganoderma (t/h)

Fuente: https://doanhnghiepvn.vn/cong-nghe/xac-dinh-thoi-diem-nuoc-long-xuat-hien-tren-sao-hoa-nho-nghien-cuu-thien-thach-lafayette/20241114085315683