¿En qué condiciones se desarrolla la toxina botulínica?
Según el Departamento de Seguridad Alimentaria ( Ministerio de Salud ), las esporas de la bacteria Clostridium botulinum son bastante comunes en la naturaleza. Presentan una alta tasa de supervivencia en el suelo y el polvo, y se encuentran en la tierra de jardines, cementerios, lodo, estiércol animal fresco o compostado, el tracto digestivo de animales, aves, peces, etc. Cabe destacar que las esporas de Clostridium botulinum pueden soportar altas temperaturas de 100 °C.
En condiciones adecuadas, Clostridium botulinum produce toxinas, dando lugar a siete tipos de toxinas botulínicas: A, B, C, D, E, F y G. De éstas, los tipos A y B son los más comúnmente responsables del envenenamiento, seguidos por el E. La toxina producida por Clostridium botulinum es más potente que las toxinas de todas las demás bacterias.
Clostridium botulinum (C. botulinum) es una bacteria grampositiva con forma de bastón que vive en ambientes anaeróbicos.
El nivel de peligrosidad de la toxina botulínica
El Dr. Ho Thanh Lich, subdirector del Departamento de Cuidados Intensivos y Urgencias del Hospital General Internacional Nam Saigon, declaró: «La intoxicación por toxina botulínica es peligrosa porque es altamente tóxica y afecta significativamente el sistema nervioso y la función muscular. A continuación, se detallan las razones por las que la intoxicación por toxina botulínica es tan peligrosa:»
Altamente tóxica : La toxina botulínica es extremadamente potente. Puede unirse a los músculos y bloquear la transmisión de señales del sistema nervioso. Esto provoca parálisis muscular y afectación de la movilidad y el control.
Efectos en el sistema nervioso : La toxina botulínica ataca el sistema nervioso, afectando la transmisión de señales entre las células nerviosas. Esto provoca un desequilibrio en la función nerviosa y puede provocar problemas graves como insuficiencia respiratoria. Los pacientes experimentan parálisis simétrica en ambos lados, comenzando en la cabeza, la cara y el cuello y extendiéndose hasta las piernas, con síntomas como párpados caídos, visión doble, visión borrosa, dolor de garganta, dificultad para tragar, dificultad para hablar, ronquera y sequedad bucal.
Impacto en los músculos : La toxina botulínica causa parálisis muscular al afectar la señalización neuromuscular. Cuando los músculos se paralizan, su capacidad de movimiento y funcionamiento se ve afectada, lo que causa dificultades para respirar, tragar, hablar y realizar otras actividades cotidianas. Esto puede provocar parálisis de brazos, pecho, abdominales y piernas.
Riesgo de insuficiencia respiratoria : La intoxicación por botulismo puede causar insuficiencia respiratoria grave. Cuando los músculos respiratorios se paralizan, puede producirse dificultad para respirar e incluso paro respiratorio. Esto requiere intervención médica urgente y asistencia respiratoria para mantener la vida.
Riesgo de muerte : La insuficiencia respiratoria grave y el daño al sistema nervioso son las principales causas de muerte en los casos de intoxicación por botulismo.
En casos leves de intoxicación por botulina, los pacientes pueden experimentar fatiga y dolores musculares similares a debilidad general, lo que les impide realizar actividades extenuantes habituales. Sin embargo, en casos graves, la enfermedad progresa rápidamente, pudiendo provocar parálisis muscular, acumulación de moco, insuficiencia respiratoria y, finalmente, la muerte. Debido a la potente toxicidad y el peligro de la toxina botulínica, la detección y el tratamiento tempranos son cruciales para minimizar las consecuencias y el riesgo de muerte.
Los pacientes con intoxicación botulínica deben recibir un antídoto específico lo antes posible; los retrasos pueden provocar parálisis muscular e insuficiencia respiratoria, lo que requiere ventilación mecánica prolongada. Sin embargo, la escasez del antídoto también dificulta el tratamiento y lo pone en peligro la vida.
La OMS proporciona ayuda de emergencia de 6 viales de antitoxina botulínica a Vietnam.
¿Qué alimentos tienen más probabilidades de provocar intoxicación botulínica?
Según el Departamento de Seguridad Alimentaria (Ministerio de Salud), los alimentos enlatados son los más propensos a causar intoxicación por botulismo. Además, todos los demás alimentos, como verduras, frutas, mariscos, etc., siguen estando expuestos a la contaminación por Clostridium botulinum si no se garantiza su inocuidad y no se almacenan o sellan adecuadamente.
Los alimentos comunes que causan fácilmente intoxicación por botulismo incluyen alimentos procesados, envasados manualmente, alimentos producidos a pequeña escala, en hogares o en condiciones de producción deficientes, especialmente con la creciente tendencia a utilizar envases de alimentos sellados al vacío. Además, no cocinar bien los alimentos antes de consumirlos también es causa de intoxicación por botulismo.
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