Aplicación de drones en la agricultura en el mundo

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Los drones se utilizan cada vez más en la agricultura.

El uso de drones en casi todos los sectores de la economía está creciendo rápidamente, pero la industria agrícola está experimentando un auge.

Según la firma de investigación estadounidense Ocean Report, el mercado mundial de drones agrícolas valía 13.590 millones de dólares en 2022 y alcanzará los 64.500 millones de dólares en 2030, con una tasa de crecimiento anual promedio del 24,3%.

La información recopilada por drones se puede utilizar para tomar mejores decisiones en sistemas de agricultura de precisión.

En septiembre de 2023, se implementará un régimen legal experimental especial en las regiones de Rusia, que permitirá el uso de drones en diversas actividades agrícolas. Esto demuestra que el potencial de aplicación de los drones está en constante expansión.

Monitoreo de cultivos

Los drones ayudan a monitorear la salud de los cultivos creando mapas de colores de las superficies de los campos y jardines. Para ello, utilizaron un indicador llamado NDVI (Índice de Vegetación de Diferencia Normalizada), un índice de vegetación relativo normalizado que refleja la cantidad de plantas capaces de realizar la fotosíntesis. Los mapas de color permiten a los agricultores monitorear los cultivos a medida que crecen e identificar rápidamente áreas problemáticas en sus campos.

Los drones también utilizan cámaras para monitorear la salud de los cultivos. Los datos que transmiten suelen ser más precisos que los datos de los satélites porque los drones de baja altitud no encuentran interferencias de nubes o mala iluminación.

Además, el acceso a los datos satelitales sigue siendo, en general, caro. En Rusia existen actualmente varias empresas que ofrecen plataformas especializadas que combinan datos de drones y crean mapas de campo que reflejan diversos indicadores.

Los drones pueden mapear, inspeccionar y monitorear cultivos, rociar pesticidas, monitorear el riego...

Monitoreo terrestre

Los drones se utilizan para monitorear las condiciones del suelo y del campo. Mapean la superficie del campo, lo que permite a los agricultores detectar irregularidades, trazar el drenaje y los puntos secos para que puedan planificar y utilizar los sistemas de riego de manera más eficiente.

También ayudan a analizar la salinidad del suelo y la cantidad de elementos que contiene, incluidos nitrógeno, potasio y fósforo. Esto permite a los agricultores planificar con mayor precisión los cultivos, predecir el rendimiento y asignar fertilizantes.

La compañía estadounidense MapWire ahora ofrece un software especializado para drones que puede crear mapas de campo de alta resolución, así como evaluar el estado del suelo y otros indicadores utilizando un conjunto de herramientas de medición.

Cultivo

También se han empezado a utilizar drones modernos en la siembra. Actualmente, las sembradoras autónomas con drones se utilizan principalmente en la industria forestal. Su uso es de especial importancia, ya que permite plantar plantas en zonas de difícil acceso.

Un equipo de dos operadores y diez drones puede plantar hasta 400.000 árboles por día. Este tipo de drones han sido desarrollados por la empresa británica Biocarbon Engineering.

En Chuvashia (Rusia) se han empezado a utilizar drones para plantar patatas. En la región de Samara, en Rusia, también se han utilizado drones para sembrar mostaza y trébol en los campos. Un dron típico es capaz de transportar hasta 20 kg de semillas.

Drones utilizados en pulverización agrícola.

Pulverización y polinización de plantas

Los drones pueden operar en el campo a altas velocidades, incluso en áreas de difícil acceso. Por ejemplo, se pueden utilizar para pulverizar campos de té situados a grandes altitudes. En particular, los drones equipados con boquillas de pulverización de alta precisión pueden apuntar a áreas específicas para maximizar la eficiencia y ahorrar productos químicos.

Normalmente, el dron inteligente de Precision AI/Canada con cámara de alta resolución es capaz de identificar y rociar pesticidas en las áreas necesarias con un 96% de precisión.

La empresa china DJI ofrece una línea especializada de drones Agras, equipados con radar, que permiten pulverizar productos químicos sobre los cultivos en una superficie de unas 40 hectáreas/día.

Los drones también pueden utilizarse para polinizar cultivos. Los productos Dropcopter/USA ofrecen esta solución. Cuando las plantas florecen, los drones Dropcopter se pueden programar para volar entre filas específicas de plantas para recolectar polen, que luego se distribuye a las áreas donde se necesita.

La polinización con drones se ha probado con éxito en Estados Unidos en varios cultivos, incluidos almendras, manzanas, cerezas y peras. En tres años, el rendimiento de los cultivos aumentó entre un 25 y un 50 por ciento.

Control de plagas

Los drones no sólo son capaces de dispersar productos químicos, sino que también tienen la capacidad de controlar proactivamente las plagas en los campos. Por ejemplo, investigadores de la Universidad de Wageningen (Países Bajos) han introducido el sistema de cámara infrarroja PATS, que permite distinguir las polillas de otros insectos voladores según la frecuencia y el tamaño de sus movimientos de alas. Los drones luego volarán por el aire y matarán a los insectos.

Los drones podrían revolucionar la agricultura inteligente.

Monitoreo de seguridad

El uso de drones permite observar rincones lejanos de los campos y monitorear todas las actividades sobre el terreno. Los drones de seguridad se pueden utilizar para monitorear cultivos valiosos, lo que ayuda a protegerlos de la vida silvestre y otros peligros. Además, el proceso de seguimiento sólo lleva unos minutos en lugar de horas.

DMM Agri Innovation/Japón ha colaborado con la Prefectura de Niigata para comenzar a utilizar un sistema de drones equipado con una cámara infrarroja y un sistema de inteligencia artificial, que permite a los agricultores locales proteger las tierras de cultivo de los ataques de jabalíes.

Los drones pueden rastrear los movimientos de los animales incluso en la oscuridad y mapear sus actividades. Estos datos ayudan a los agricultores a construir cercas y atrapar animales de manera más efectiva.

Mientras tanto, la compañía china DJI ofrece los drones Mavic 3 Enterprise y Mavic 3 Thermal con capacidades de imagen térmica, que pueden usarse para rastrear la vida silvestre en los campos e identificar incendios. Los drones Mavic 3E tienen una cámara gran angular de 20MP, mientras que el Mavic 3T tiene una cámara gran angular de 48MP, con una distancia de control efectiva de hasta 15 km.

Drones que utilizan inteligencia artificial

Muchas empresas han comenzado a investigar la aplicación de la tecnología de inteligencia artificial (IA) al funcionamiento de los drones utilizados en la agricultura. Entre ellos, la startup holandesa MultiRotorResearch está investigando un dron que puede encontrar su camino utilizando un sistema de IA.

Un software inteligente podrá calcular rutas óptimas para un vuelo con drones con solo tres coordenadas GPS en el mapa y la altitud deseada.

En el futuro, los drones también podrán evitar automáticamente los obstáculos en su camino. Como resultado, se pueden utilizar para mapear tierras agrícolas e inspeccionar estructuras agrícolas complejas.

(según ReportOcean)

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