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| Los agricultores cosechan trigo en Rusia. (Fuente: AFP) |
A pesar de las afirmaciones de Moscú de que las sanciones occidentales han "estrangulado" las exportaciones de alimentos, la participación de Rusia en el mercado mundial de trigo ha aumentado significativamente desde que lanzó una operación militar especial en Ucrania en febrero de 2022.
El trigo es poder blando
Este año, se espera que Rusia tenga una cosecha de trigo excelente con rendimientos récord. Este es el segundo año consecutivo que el país logra tal éxito.
Rusia exportará 47,2 millones de toneladas de trigo en la actual campaña agrícola, que comienza en verano, según datos de S&P Global. Esto representaría el 22,5% de las exportaciones mundiales de trigo, una cuota importante del mercado. Hace dos años, Rusia exportó 32,6 millones de toneladas, lo que representa el 16% del mercado.
Durante el mismo período, la participación de Ucrania en las exportaciones mundiales de trigo cayó del 9% a un nivel esperado de más del 6%.
La agencia de noticias Bloomberg señaló que las cifras anteriores continúan fortaleciendo la posición de Rusia en el mercado global como el exportador número uno.
En la cumbre del BRICS de finales de agosto, el presidente ruso, Vladimir Putin, dijo: “Nuestro país es capaz de reemplazar el grano ucraniano, tanto en términos de comercio como en términos de ayuda gratuita a los países pobres”.
Caitlin Welsh, directora del programa mundial de seguridad alimentaria y hídrica del Centro de Estudios Estratégicos e Internacionales, dijo: "Rusia pretende 'aniquilar' el sector agrícola de Ucrania.
La agricultura juega un papel importante en la economía de Ucrania. Antes de la campaña militar, el sector representaba el 11% del producto interno bruto (PIB) del país del presidente Volodymyr Zelensky. Esto sería una gran recompensa para Moscú”.
Según los expertos, el compromiso de “ayuda gratuita en grano a los países pobres” subrayado por el presidente Putin refleja el deseo de Moscú de seguir construyendo alianzas con los países en desarrollo, especialmente con las naciones africanas.
Estos comentarios se produjeron apenas unas semanas después de que Rusia se retirara de la Iniciativa de Granos del Mar Negro (el 17 de julio), cuyo objetivo era garantizar el paso seguro de los barcos de granos desde los puertos ucranianos.
La retirada de Moscú del acuerdo sobre granos es una nueva prueba importante para el "frente" unido de Europa en apoyo a Kiev, dicen algunos analistas.
En mayo, la Comisión Europea (CE) prohibió las importaciones de trigo, maíz, colza y girasol ucranianos a Bulgaria, Hungría, Polonia, Eslovaquia y Rumania. Estos países afirman que la afluencia de granos baratos y libres de impuestos desde Ucrania está provocando que los productos nacionales pierdan valor, lo que afecta a los agricultores locales y a la economía.
Los agricultores de cinco países vecinos de Ucrania también han protestado repetidamente contra el excedente de productos de cereales en el mercado interno, lo que afecta a los precios agrícolas y empuja a personas y empresas al borde de la quiebra.
La prohibición expiró el 15 de septiembre y la CE decidió levantar las restricciones temporales impuestas al grano ucraniano. A pesar de ello, Polonia, Hungría y Eslovaquia han decidido imponer restricciones unilaterales a las importaciones de cereales de ese país.
Cuando la UE se negó a extender las restricciones, algunos países impusieron unilateralmente prohibiciones de importación, lo que causó fricciones entre Kiev y su fiel aliado: Polonia.
“Rusia se beneficia de la potencial desunión de los países de la UE”, dijo Caitlin Welsh.
Hasta el momento, las tensiones entre Ucrania y Polonia se han aliviado. Ambas partes acordaron acelerar el tránsito del grano de Kiev a terceros países.
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| Una cosechadora cosecha trigo en la región de Novosibirsk, en Siberia, en septiembre. (Fuente: AFP) |
Los precios del trigo caen por el 'granero lleno'
Las exportaciones de trigo ruso están en su nivel más alto de todos los tiempos. En mayo, el Departamento de Agricultura de Estados Unidos predijo que Moscú exportaría un récord de 46 millones de toneladas de trigo en la campaña agrícola 2022-23.
Después de que estalló la campaña militar especial, los precios del trigo se dispararon y luego cayeron gradualmente. A finales del mes pasado, los precios de este producto alcanzaron su nivel más bajo en más de tres años. Los expertos afirman que las exportaciones récord de trigo de Rusia contribuyeron a reducir los precios.
Según Bloomberg , el “plato de cereales integrales” de Rusia es una bendición para los consumidores afectados por la crisis del costo de vida. Los envíos récord han hecho bajar los precios a su nivel más bajo en casi tres años.
Esto también significa que unas exportaciones récord no siempre garantizan que Rusia mantenga unos ingresos récord.
Moscú ha intentado imponer un precio mínimo no oficial a las exportaciones de trigo, señaló Andrey Sizov, que dirige SovEcon, una consultora para las industrias del trigo y el maíz. El gobierno ruso quiere que los exportadores se aseguren de que los precios pagados a los agricultores sean lo suficientemente altos para cubrir los costos promedio de producción, informó Reuters , citando dos fuentes.
Pero otros "jugadores" están entrando al mercado y compitiendo con Rusia. Según Sizov, una reciente licitación para vender trigo a Egipto que fue seguida de cerca fue la de Rumania, que ofreció 256 dólares por tonelada, mientras que un vendedor ruso ofreció 270 dólares por tonelada.
Paul Hughes, economista agrícola de S&P Global, cree que el mayor desafío de Rusia surgirá si los vendedores de la UE -otro importante exportador de trigo- bajan los precios de ese producto.
"En ese momento, Rusia tendrá dos opciones: una es mantener el piso de precios de exportación y ceder su cuota de mercado de exportación a la UE; la otra es ceder el piso, reducir los precios y mantener el ritmo de las exportaciones", afirmó.
En la actualidad, no se puede negar que Ucrania se encuentra en una situación difícil. S&P Global espera que sus exportaciones de trigo caigan 3,7 millones de toneladas a 13,4 millones de toneladas en 2023-24, el nivel más bajo en nueve años.
"Si los suministros mundiales de trigo se reducen considerablemente, los precios aún pueden aumentar. Y si los precios del trigo aumentan, Rusia estará en buena posición para beneficiarse", comentó la Sra. Welsh.
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