TSMC enfrenta dificultades debido a la recesión macroeconómica y la escasez de mano de obra en Estados Unidos.

Taiwan Semiconductor Manufacturing Company (TSMC) dijo que retrasará el inicio de la producción en masa en su planta de Arizona hasta 2025 debido a la escasez de trabajadores calificados y técnicos necesarios para instalar equipos especializados.

El presidente de TSMC, Mark Liu, dijo que el mayor fabricante de chips por contrato del mundo está entrando en una fase crítica de procesamiento e instalación de algunos de los "equipos más avanzados" en su primera instalación de fabricación de chips de última generación en Estados Unidos. Anteriormente, la compañía esperaba iniciar operaciones en la planta a finales del próximo año.

“Estamos enfrentando ciertos desafíos debido a la falta de trabajadores calificados con la experiencia especializada necesaria para instalar equipos en una planta de semiconductores”, dijo Liu, y agregó que TSMC está teniendo que traer técnicos experimentados de Taiwán para manejar el problema.

El fabricante de chips taiwanés también pronosticó un trimestre actual sombrío, con ingresos de entre 16.700 y 17.500 millones de dólares, un 15,4% menos que a mediados del año pasado.

"Esperamos que el cronograma de producción de la tecnología de proceso N4 se extienda hasta 2025", dijo el presidente de la fundición de chips por contrato más grande del mundo, refiriéndose a la tecnología de fabricación de chips de 4 nanómetros.

“Barómetro” de la industria tecnológica

TSMC, que fabrica chips para gigantes globales como Apple, Qualcomm y Nvidia, es considerado un barómetro de la industria tecnológica en su conjunto. Esta semana, el fabricante de semiconductores taiwanés volvió a recortar su perspectiva de crecimiento para todo el año debido a una lenta recuperación en el mercado chino y una persistente incertidumbre macroeconómica.

La empresa ahora espera que sus ingresos disminuyan un 10% interanual en 2022. En abril, la empresa redujo su objetivo de ingresos anuales de un ligero crecimiento a una disminución de "un dígito medio".

En sus últimos resultados trimestrales, la fundición de chips por contrato informó su primera caída de ganancias desde 2019 a medida que el mercado de la electrónica de consumo se debilitó. En concreto, en el segundo trimestre de 2023, TSMC registró unos ingresos de 15.680 millones de dólares, los más bajos de los últimos 5 trimestres y un 10% inferiores al mismo periodo. El beneficio neto también cayó un 23,3% respecto al año anterior.

TSMC dijo que el gasto de capital planificado para este año se mantendrá en el rango de $ 32 mil millones a $ 36 mil millones, pero estará "cerca del extremo inferior" del rango, en comparación con el gasto de capital de 2022 de $ 36,2 mil millones.

“Todo se reduce a la macroeconomía. De hecho, la alta inflación y el aumento de las tasas de interés afectan a todos los segmentos del mercado en todo el mundo. "La recuperación de China también es más lenta de lo que esperábamos", afirmó CC Wei, director ejecutivo de TSMC. “Incluso la mayor demanda de IA no puede compensar los costos generales de las operaciones comerciales”.

La IA “asumirá” los ingresos

A pesar de la prolongada recesión en la electrónica de consumo, TSMC se está beneficiando del auge de la inteligencia artificial liderado por ChatGPT. La computación con IA requiere procesadores gráficos potentes fabricados por Nvidia y Advanced Micro Devices (AMD), ambos clientes clave de TSMC.

La directora ejecutiva de AMD, Lisa Su, quien se encuentra en Taipei esta semana para visitar a clientes y proveedores, dijo a los periodistas que la IA será el motor de crecimiento más importante en los próximos años.

Se espera que la planta de semiconductores de TSMC en Arizona produzca chips en un proceso de 4 nm.

“La IA se encuentra en las primeras etapas de un enorme crecimiento y es un área de inversión importante para nosotros”, afirmó Su. "Creemos que en los próximos tres o cuatro años este mercado puede alcanzar más de 150 mil millones de dólares".

TSMC es el único fabricante de la potente plataforma MI300 de AMD para computación de alto rendimiento y computación en la nube a gran escala, que se considera un rival clave del H100 de Nvidia. Mientras tanto, el CEO de Nvidia, Jensen Huang, también asumió un compromiso a largo plazo con TSMC en torno al proceso de fabricación H100.

Además, Mark Li, analista de Bernstein Research, dijo que TSMC podría beneficiarse de los pedidos de procesadores de iPhone en el trimestre actual y verá una demanda más clara relacionada con la IA en el último trimestre de 2023.

“Los pedidos de IA aumentaron a fines del primer trimestre y principios del segundo”, dijo Li, y agregó que “tomará casi seis meses convertir esos pedidos en ingresos”. Sin embargo, señaló que la demanda de PC, teléfonos inteligentes Android y otros productos electrónicos de consumo siguió siendo más débil de lo esperado, lo que ha afectado los ingresos de TSMC este año.

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