"Nos estamos acercando, o quizás hayamos llegado, al final de un largo período de reducción gradual del número de armas nucleares en el mundo", declaró a la AFP Dan Smith, director del Instituto Internacional de Investigación para la Paz de Estocolmo (SIPRI, Suecia).
El número total de ojivas nucleares de nueve países, entre ellos Reino Unido, China, Francia, India, Israel, República Popular Democrática de Corea, Pakistán, Rusia y Estados Unidos, ha disminuido de 12.710 a principios de 2022 a 12.512 a principios de 2023, según AFP citando datos del SIPRI. De ellas, 9.576 ojivas estaban en el "almacén militar para uso", 86 más que un año antes.
El SIPRI distingue entre las existencias disponibles de los países y las existencias totales, incluidas las existencias más antiguas que se espera que se eliminen gradualmente.
El misil balístico intercontinental chino DF-41 con capacidad nuclear durante un desfile militar en Pekín
“El arsenal está formado por ojivas nucleares utilizables y la cantidad está empezando a aumentar”, dijo Smith, señalando que la cifra aún está lejos de las más de 70.000 que había en la década de 1980. Sin embargo, advirtió: “El panorama general es que hemos tenido más de 30 años de disminución en la cantidad de ojivas y vemos que eso está llegando a su fin”.
Entre los países que han aumentado sus arsenales nucleares, se estima que China ha tenido un aumento significativo, pasando de 350 a 410 ojivas. India, Pakistán y Corea del Norte también aumentaron sus arsenales, y Rusia lo hizo en menor medida, de 4.477 a 4.489, mientras que el resto de países mantuvieron el tamaño de sus arsenales. Rusia y Estados Unidos juntos todavía representan casi el 90% del total de armas nucleares del mundo.
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Los investigadores del SIPRI también señalaron que los esfuerzos diplomáticos sobre el control de armas nucleares y el desarme han fracasado desde el estallido del conflicto entre Rusia y Ucrania.
Señalaron que Estados Unidos suspendió el “diálogo bilateral de estabilidad estratégica” con Rusia después de que Moscú lanzó su operación militar en Ucrania el 24 de febrero de 2022. En febrero de 2023, Moscú anunció que suspendería su participación en el Tratado sobre Medidas para la Mayor Reducción y Limitación de las Armas Estratégicas Ofensivas (Nuevo START), firmado con Estados Unidos en 2010.
El SIPRI señaló en un comunicado que el Nuevo START "es el último tratado de control de armas nucleares que limita las fuerzas nucleares estratégicas de Rusia y Estados Unidos".
El Sr. Smith dijo que el aumento de los arsenales de armas nucleares no podía explicarse por el conflicto entre Rusia y Ucrania porque tomó más tiempo desarrollar nuevas ojivas y gran parte del aumento se produjo en países no directamente afectados.
China también ha invertido mucho en su ejército a medida que su economía y su influencia han crecido. "Lo que estamos viendo es el ascenso de China como potencia mundial, esa es la realidad de nuestros tiempos", afirmó Smith, según AFP.
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