Según datos publicados por el Ministerio de Industria y Tecnología Informática de China a principios de esta semana, el país había instalado 3,5 millones de estaciones base móviles hasta finales de febrero. China cuenta ahora con 851 millones de suscriptores 5G, lo que representa casi la mitad de sus usuarios móviles nacionales.

China ha estado expandiendo agresivamente su red 5G en los últimos años. Foto: Shutterstock

La inversión total de las tres compañías nacionales (China Mobile, China Telecom y China Unicom) y la empresa conjunta China Tower en 2023 ascenderá a 385.000 millones de yuanes (53.300 millones de dólares), un 2% más que el año anterior. Sin embargo, su plan para 2024 ha bajado un 5% y se espera que sea de 366 mil millones de yuanes. La razón es que la inversión en 5G ha alcanzado su punto máximo.

China Telecom dijo que la inversión total el año pasado fue de 98.800 millones de yuanes, un aumento del 7%, pero pronosticó una caída del 3% este año a 96.000 millones de yuanes. El presidente y director ejecutivo, Ke Ruiwen, dijo a los periodistas que la razón principal fueron los cambios estructurales. Para China Telecom, la proporción de inversión en redes móviles, principalmente 5G, es menor que el gasto en “digitalización de la industria” para 2023. Predice que la inversión seguirá disminuyendo en los próximos años a menos que surja algo tan grande como 5G o 6G.

China Mobile, la mayor operadora por número de suscriptores, reveló que la inversión alcanzará su pico en 2023. El presidente Yang Jie reiteró repetidamente que el período pico para la inversión en 5G es de 2020 a 2022, y que disminuirá de manera constante en los años siguientes. La excepción, sin embargo, son los elementos relacionados con la mejora de la capacidad informática para apoyar el crecimiento de la inteligencia artificial y la computación en la nube. La inversión en este sector podría aumentar más del 20% en 2024 hasta alcanzar los 47.500 millones de yuanes. Todavía es inferior a la inversión esperada para 5G: 69 mil millones de yuanes.

El presidente de China Unicom, Chen Zhongyue (la más pequeña de las tres empresas de telecomunicaciones) se hizo eco de este sentimiento y dijo que la inversión en capacidad informática para apoyar nuevas áreas como la IA seguirá aumentando, pero es probable que el capital general disminuya a menos que surjan oportunidades estratégicas significativas. China Unicom ha estado cooperando con China Telecom en los últimos años para “construir juntos, compartir juntos” en la inversión en 5G. Como resultado, ambos han ahorrado 340 mil millones de yuanes en costos de capital hasta ahora, lo que ayuda a reducir los costos operativos en alrededor de 39 mil millones de yuanes por año.

El presidente de China Mobile, Yang, predice que la transición a 6G se producirá alrededor de 2030. Para entonces, los costes de inversión podrían ser relativamente razonables debido a los avances tecnológicos. De hecho, la inversión en 5G en China alcanzará su punto máximo en 2023, pero todavía es inferior a la inversión en 4G en 2015 (440 mil millones de yuanes).

La Asociación GSM (GSMA) también acaba de publicar el informe China Mobile Economy 2024. En consecuencia, el floreciente mercado 5G podría contribuir con casi 260 mil millones de dólares al PIB de China para 2030. Las conexiones 5G del país también representaron casi un tercio del total de conexiones 5G globales durante el mismo período.

En 2023, la industria móvil contribuirá con el 5,5% del PIB de China. Las telecomunicaciones son una industria pilar que sustenta el ecosistema digital en rápido crecimiento del país. El informe de la GSMA muestra que la industria móvil ha creado casi 8 millones de empleos directos e indirectos.

La GSMA evaluó que la velocidad de la aplicación 5G en China es más rápida de lo esperado debido a la velocidad de implementación de la red y al ecosistema de dispositivos maduro.

(Según SCMP, Nikkei)