El helicóptero Ingenuity de la NASA aterriza en la superficie de Marte el 7 de mayo de 2021. (Foto: AFP) |
Ingenuity realizó su 52º vuelo en Marte el 26 de abril. Sin embargo, los expertos del Laboratorio de Propulsión a Chorro (JPL) de la NASA en el sur de California (EE.UU.) perdieron contacto con Ingenuity cuando el helicóptero aterrizó en la superficie del Planeta Rojo.
De hecho, la pérdida de conexión entre el helicóptero Ingenuity y el rover Perseverance era esperada por el equipo de la misión porque había un campo de rocas entre el lugar de aterrizaje de Ingenuity y la ubicación de Perseverance, "desconectando" así la conexión entre los dos dispositivos.
El rover Perseverance actúa como centro de comunicaciones entre Ingenuity y el equipo de helicópteros del JPL.
Según la NASA, la comunicación entre el helicóptero Ingenuity y el rover Perseverance se restableció el 28 de junio cuando Perseverance se movió sobre la roca y se acercó a Ingenuity. Ingenuity se someterá a una revisión de "salud" y podría volar nuevamente en las próximas semanas si las condiciones son favorables.
El helicóptero Ingenuity mide 50 cm de alto y pesa 1,8 kg, y fue lanzado a Marte el 18 de febrero de 2021 con el rover Perseverance.
No sólo para probar la viabilidad de los helicópteros en Marte, Ingenuity también está equipado con cámaras para detectar áreas que Perseverance puede inspeccionar, así como apoyar la búsqueda de la ruta más eficiente y segura para que la sonda se mueva en su misión de buscar evidencia de vida en el Planeta Rojo.
Según la NASA, el helicóptero Ingenuity está diseñado para volar hasta 90 segundos, cubriendo casi 300 metros a la vez y entre 3 y 4,5 metros sobre el suelo. El despliegue de Ingenuity en Marte se anuncia como una demostración de tecnología para probar el vuelo propulsado en otro planeta por primera vez.
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