Se encontró carbono en los albores del universo; la vida pudo haber surgido mucho antes

TPO - El telescopio James Webb ha encontrado carbono en una galaxia sólo 350 millones de años después del Big Bang. Esto sugiere que la vida puede haber comenzado mucho antes, sostiene un nuevo estudio.

La imagen de campo profundo del JWST mira hacia el universo primitivo (Imagen: NASA, ESA, CSA, STScI, Brant Robertson (UC Santa Cruz), Ben Johnson (CfA), Sandro Tacchella (Cambridge), Phill Cargile (CfA))

El telescopio espacial James Webb (JWST) ha descubierto un elemento clave para la vida en los albores del universo, cambiando así lo que sabemos sobre las primeras galaxias.

El descubrimiento –una nube de carbono en una galaxia pequeña y distante tal como apareció apenas 350 millones de años después del Big Bang– marca la detección más temprana de un elemento distinto del hidrógeno en el universo.

“Investigaciones anteriores sugirieron que el carbono comenzó a formarse en grandes cantidades relativamente tarde, alrededor de mil millones de años después del Big Bang”, dijo el coautor Roberto Maiolino, profesor de astrofísica experimental en el Instituto Kavli de Cosmología de la Universidad de Cambridge, Reino Unido. “Pero descubrimos que el carbono se formó mucho antes; incluso podría ser el metal más antiguo”.

Los astrónomos clasifican los elementos más pesados ​​que el hidrógeno y el helio como metales. Porque, a excepción del hidrógeno y una pequeña cantidad de litio, estos elementos se forjan en el interior de los hornos ardientes de las estrellas y se distribuyen por el universo mediante explosiones estelares llamadas supernovas.

“Nos sorprendió ver carbono tan temprano en el universo, porque se pensaba que las primeras estrellas producían más oxígeno que carbono”, dijo Maiolino. Pensábamos que el carbono se enriquecería mucho más tarde, mediante procesos completamente diferentes, pero el hecho de que apareciera tan temprano nos indica que las primeras estrellas podrían haberse comportado de manera muy diferente.

Para realizar este descubrimiento, los astrónomos utilizaron el JWST para observar una galaxia antigua llamada GS-z12. Utilizando el espectrógrafo de infrarrojo cercano del telescopio, los investigadores dividieron esta luz temprana en un espectro de colores a partir del cual pudieron leer la huella química de la galaxia primitiva. Lo que encontraron en la galaxia lejana, que es 100.000 veces menos masiva que la Vía Láctea, fueron trazas de oxígeno y neón mezclados con una fuerte señal de carbono.

"Estas observaciones nos dicen que el carbono podría haberse enriquecido rápidamente en el universo primitivo", dijo el autor principal Francesco D'Eugenio, astrofísico del Instituto de Cosmología Kavli. Y dado que el carbono es el componente fundamental de la vida, esto no significa necesariamente que la vida evolucionara mucho más tarde en el universo. Probablemente surgió mucho antes, aunque si hubiera vida en otras partes del universo, podría haber evolucionado de forma muy diferente a como la conocemos. Ocurrió en la Tierra.

Ha Thu

Según Live Science

Fuente: https://tienphong.vn/tim-thay-carbon-vao-buoi-binh-minh-cua-vu-tru-su-song-co-the-xuat-hien-som-hon-nhieu-post1645153.tpo