Hallan un raro mosaico de 2.300 años de antigüedad bajo Roma

Una excavación de cinco años en el Monte Palatino de Roma arrojó un tesoro la semana pasada cuando los arqueólogos descubrieron un lujoso salón de banquetes que data de alrededor del siglo I o II a.C., que presenta un mosaico de pared grande, intacto y de colores brillantes.

Se estima que la estructura tiene unos 2.300 años de antigüedad y es parte de una gran residencia aristocrática cerca del Foro Romano, que ha sido excavada desde 2018.

La escena del mosaico, de casi cinco metros de largo y que representa vides, hojas de loto, tridentes, trompetas, cascos y criaturas marinas míticas, fue creada meticulosamente utilizando nácar, conchas marinas, coral, fragmentos de vidrio preciosos y motas de mármol. La pieza está enmarcada con cristales multicolores, travertino poroso y exóticos azulejos azules del antiguo Egipto.

La cueva de conchas, de 2.000 años de antigüedad, se utiliza como comedor al aire libre y cuenta con un gran mosaico de pared de conchas de colores brillantes, coral y vidrio. (Foto: Emanuele Antonio Minerva/MiC)

Lo que hace que el descubrimiento sea “único” no es sólo la increíble conservación del mosaico, sino también su decoración, que también presenta escenas celebratorias de batallas navales, dijo la arqueóloga Alfonsina Russo, jefa del Parque Arqueológico del Coliseo a cargo del sitio.

La complejidad de los mosaicos que representan la victoria sorprendió al equipo del proyecto. Muestran una ciudad costera amurallada con torres de vigilancia y arcadas, posiblemente una ubicación idealizada o real, encaramada en lo alto de un acantilado diseñado con piezas de piedra travertino. También aparecen escenas de veleros con las velas desplegadas, junto a imágenes de monstruos marinos míticos devorando flotas enemigas.

Los arqueólogos están tratando de determinar si las frágiles –y costosas en ese momento– ramas de coral utilizadas en la exhibición provenían del Mediterráneo o del Mar Rojo (los océanos más cercanos y más comunes utilizados por los romanos para extraer el material). El equipo cree que el raro polvo de vidrio azul que aparece en el diseño puede provenir de la antigua ciudad egipcia de Alejandría.

“En la antigüedad, cuando en el monte Palatino vivían familias nobles poderosas, a menudo se utilizaban ricos elementos decorativos como símbolos para expresar lujo y alto estatus social”, explica Russo.

La sala, a la que Russo llama “la joya de la corona”, es un salón de banquetes al aire libre con vistas al jardín, que se puede utilizar en verano para entretener a los invitados.

Un espacio tan elaborado también podía utilizarse para impresionar a los visitantes con juegos de agua, muy populares entre la nobleza de la época.

Marco Rossi, profesor de Antigüedades romanas y director del laboratorio de mosaicos de la Università degli Studi di Roma Tre de Roma, señala que estos salones de banquetes de verano no sólo eran lugares para relajarse, sino también expresiones de su riqueza y clase.

Descubrir un mosaico de pared entero es extremadamente raro, añadió Rossi, especialmente porque estas piezas son más delicadas que aquellas destinadas a los pisos.

Aunque este nuevo descubrimiento aún deja muchos secretos por revelar (como por qué se abandonó la propiedad y hace cuánto tiempo), Russo cree que hay un misterio que los arqueólogos pueden resolver: la identidad de su propietario, posiblemente un senador romano.

“Esa persona era tan rica que podía permitirse importar objetos tan preciosos de todo el imperio para decorar esta mansión”, dijo Russo. Hasta el momento no hemos encontrado nada que arroje luz sobre la identidad del propietario, pero creemos que más investigaciones podrán permitirnos localizar a la noble familia. “Ésta es verdaderamente una sorprendente muestra del lujo romano”.

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