El 3 de marzo, en un evento para conmemorar el décimo aniversario de la desaparición del vuelo MH370, el Ministro de Transporte de Malasia anunció una nueva búsqueda. Si el gobierno lo aprueba, la búsqueda la llevará a cabo la empresa estadounidense de exploración de fondos marinos Ocean Infinity.
Diez años después de la búsqueda del avión desaparecido MH370
Esta fotografía del MH370 fue tomada en diciembre de 2011. (Foto: Laurent ERRERA).
El 8 de marzo de 2014, el vuelo 370 de Malaysia Airlines volaba desde Kuala Lumpur, Malasia, a Pekín cuando se desvió de su ruta planificada y giró hacia el oeste sobre la península malaya.
Se cree que el Boeing 777 que transportaba 239 personas, procedentes de 15 países, cambió de rumbo y voló hacia el suroeste durante varias horas después de perder contacto con el radar. Algunos funcionarios creen que pudo haberse estrellado en algún lugar del sur del Océano Índico después de quedarse sin combustible, pero los extensos esfuerzos de búsqueda a lo largo de los años no han dado respuestas. No se encontraron víctimas ni restos.
Por qué el vuelo MH370 se desvió de su curso y su ubicación exacta sigue siendo uno de los mayores misterios de la aviación de todos los tiempos. Esta semana, los funcionarios malasios solicitaron una nueva operación de búsqueda.
La primera fase de la búsqueda duró 52 días y se realizó principalmente desde el aire, abarcando 4,5 millones de kilómetros cuadrados y con 334 vuelos de búsqueda. No se encontraron restos.
Dos búsquedas submarinas posteriores en el Océano Índico tampoco lograron encontrar evidencia alguna del lugar principal del accidente.
Imagen simulada del MH370 estrellándose en el mar
La primera búsqueda submarina, liderada por Australia, cubrió 120.000 kilómetros cuadrados y se extendió 50 millas náuticas más allá del séptimo arco. En enero de 2017, los gobiernos de Australia, Malasia y China cancelaron oficialmente la búsqueda submarina después de recorrer unos 74.000 metros cuadrados del fondo del océano Índico, en un esfuerzo que costó 150 millones de dólares.
En enero de 2018, el gobierno de Malasia inició otra búsqueda submarina en asociación con la empresa Ocean Infinity tras recibir presión de las familias de los pasajeros y la tripulación desaparecidos. Después de más de tres meses, las labores de búsqueda lideradas por Ocean Infinity finalizaron sin encontrar ninguna evidencia del paradero del avión.
Aunque nunca se encontraron los restos del avión, se encontraron alrededor de 20 piezas de escombros que se sospecha que pertenecen al avión esparcidas a lo largo de la costa de África continental y en las islas de Madagascar, Mauricio, Reunión y Rodrigues.
Restos que se cree que pertenecen al MH370 expuestos en 2019. Foto: EPA
En el verano de 2015, los investigadores determinaron que un objeto de gran tamaño que apareció en las costas de Reunión, una isla francesa en el Océano Índico, era un flaperón de un Boeing 777, por lo que es probable que se trate de restos del MH370.
En febrero de 2016 se encontró otro trozo de escombro, una pieza triangular de un compuesto de fibra de vidrio y aluminio con las palabras “No Step” escritas en el costado, en un banco de arena deshabitado a lo largo de la costa de Mozambique.
Luego, en septiembre de 2016, el gobierno australiano confirmó que el ala del avión que apareció en una isla de Tanzania pertenecía al vuelo MH370. La Oficina de Seguridad del Transporte de Australia ha hecho coincidir su número de identificación con el del Boeing 777 desaparecido.
Reiniciar la búsqueda del MH370
El destino del MH370 sigue sin estar claro ya que existen muchas hipótesis.
Aunque ha transcurrido una década desde la misteriosa desaparición del MH370, es posible que pronto se inicie una nueva búsqueda.
Los funcionarios malasios dijeron en un comunicado esta semana que el gobierno estaba listo para discutir una nueva operación de búsqueda después de ser contactados por la compañía Ocean Infinity.
Oliver Plunkett, director ejecutivo de Ocean Infinity, dijo en un comunicado que la compañía ahora podría reabrir la búsqueda del avión, después de que los esfuerzos de hace seis años no lograron dar respuestas.
“Esta búsqueda es posiblemente la más difícil y, de hecho, la más relevante hasta la fecha”, afirmó Plunkett. “Estamos trabajando con varios expertos, algunos de ellos ajenos a Ocean Infinity, para seguir analizando los datos con la esperanza de reducir el área de búsqueda a una zona en la que sea probable el éxito”.
Desde la época de las primeras búsquedas submarinas, la tecnología ha mejorado mucho. Ocean Infinity está utilizando una flota de vehículos submarinos autónomos con resolución mejorada. La operación de búsqueda propuesta también utilizaría buques de superficie operados a distancia.
En la zona donde se realizó la búsqueda, el océano tiene unos 4.000 metros de profundidad. La temperatura del agua es de 1-2 °C, con poco caudal. Esto significa que incluso después de 10 años, la escena todavía puede estar relativamente intacta. Por lo tanto, hay grandes posibilidades de que aún se puedan encontrar los restos.
Si las futuras búsquedas tienen éxito, significará un cierre no sólo para las familias de los fallecidos, sino también para las miles de personas que participaron en las labores de búsqueda.
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