El tiempo pasaba 5 veces más lento en el universo primitivo

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Los expertos utilizan cuásares como "relojes" para medir por primera vez la dilatación del tiempo cósmico y confirmar que Einstein tenía razón.

Ilustración de un cuásar, el objeto considerado el más brillante del universo. Foto: NOIRLab/NSF/AURA/J. Da Silva — Ilustración de un cuásar, el objeto considerado el más brillante del universo. Foto: *NOIRLab/NSF/AURA/J. Da Silva*

El tiempo en el universo primitivo parecía transcurrir cinco veces más lento que hoy, según científicos, según informó AFP el 3 de julio. Esta es la primera vez que utilizan un cuásar como "reloj" para confirmar este extraño fenómeno.

La teoría de la relatividad de Einstein predice que debido a que el universo se está expandiendo, los humanos deberían ver universos distantes moviéndose lentamente, según Geraint Lewis, astrofísico de la Universidad de Sydney y autor principal del nuevo estudio publicado en la revista Nature Astronomy.

Se considera que el universo tiene unos 13.800 millones de años. Los investigadores han utilizado anteriormente observaciones de supernovas (explosiones estelares súper brillantes) como un “reloj cósmico” para demostrar que el tiempo pasaba el doble de lento cuando el universo tenía la mitad de su edad actual.

Una nueva investigación utiliza cuásares, que son incluso más brillantes que las supernovas, para profundizar en la historia del universo. En consecuencia, más de mil millones de años después del Big Bang (la explosión que dio origen al universo) el tiempo parecía pasar sólo una quinta parte de lo rápido que pasa ahora. Este fenómeno se llama dilatación del tiempo cósmico.

Para medir la dilatación del tiempo cósmico, Lewis y el estadístico Brendon Brewer de la Universidad de Auckland analizaron datos de 190 cuásares, recopilados durante dos décadas. Los cuásares se forman cuando un agujero negro supermasivo en el centro de una galaxia distante devora la materia circundante y emite radiación intensa. Se consideran los objetos más brillantes y poderosos del universo. Esto los convierte en "faros" útiles para cartografiar el universo, según Lewis.

Sin embargo, convertir los cuásares en «relojes cósmicos» es mucho más difícil que convertir las supernovas en cuásares. Muchos intentos anteriores de utilizar cuásares para medir la dilatación del tiempo han fracasado, lo que ha llevado a algunas conclusiones extrañas, dijo Lewis. Una nueva investigación ayuda a poner las cosas en perspectiva y confirma que Einstein tenía razón.

Según Lewis, tuvieron éxito porque tenían más datos sobre los cuásares. Los avances recientes en el conocimiento estadístico de la aleatoriedad también son útiles.

Para convertir los cuásares en relojes con tiempo medible, el equipo tuvo que comprender las explosiones caóticas que ocurren cuando los agujeros negros devoran materia. Lewis los compara con un espectáculo de fuegos artificiales, donde los destellos parecen aleatorios pero en realidad son elementos diferentes que se iluminan y se atenúan en sus propias escalas de tiempo. “Hemos arrojado luz sobre este espectáculo de fuegos artificiales, mostrando que los cuásares también pueden usarse como marcadores de tiempo estándar para el universo primitivo”, dijo Lewis.

Thu Thao (Según AFP )

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