Mientras continúa el conflicto entre Rusia y Ucrania, Kiev está haciendo esfuerzos para producir sus propias armas con apoyo occidental para satisfacer sus necesidades sobre el terreno.
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| Los trabajadores pintan morteros en Ukraine Armor, el mayor fabricante privado de armas del país de Europa del Este. (Fuente: Washington Post) |
Antes de que estallara el conflicto entre Rusia y Ucrania en febrero de 2022, Kiev prácticamente no producía armas, pero ahora la industria armamentística del país está creciendo rápidamente.
Las fábricas e instalaciones están funcionando a toda máquina para producir proyectiles de artillería, morteros, vehículos militares, misiles y otros equipos vitales para el conflicto.
La “clave” para mantener las capacidades de defensa
En una reunión gubernamental en enero, el primer ministro ucraniano, Denys Shmyhal, dijo que el número de armas de producción nacional se había triplicado en 2023 y se esperaba que se sextuplicara este año.
Aunque la producción interna de armas de Ucrania no es suficiente para compensar el déficit de ayuda internacional en armas, especialmente de Estados Unidos (el paquete de ayuda de 60.000 millones de dólares de Washington se ha retrasado), la producción interna de armas de Kiev se ha vuelto más importante que nunca.
En una conferencia en febrero, el ministro de Transformación Digital de Ucrania, Mykhailo Fedorov, dijo que las armas nacionales habían sido efectivas en el conflicto. En concreto, vehículos aéreos no tripulados (UAV) de largo alcance han atacado instalaciones petroleras en el interior de Rusia en las últimas semanas.
Mientras tanto, los “drones marinos” (barcos de ataque submarinos no tripulados) han causado graves daños a la Flota rusa del Mar Negro y han ayudado a reabrir vías fluviales para las exportaciones de granos ucranianos.
Además, Kiev también produce sus propios proyectiles de mortero y proyectiles de artillería de 122 mm y 152 mm según los estándares soviéticos. Las empresas de defensa ucranianas están tratando de satisfacer la mayor necesidad del ejército produciendo proyectiles de artillería de 155 mm según los estándares de la OTAN, que son necesarios para los sistemas de artillería suministrados por los países occidentales.
En respuesta a AP en diciembre de 2023, el presidente ucraniano, Volodymyr Zelensky, afirmó que la producción nacional es la "clave" para que Ucrania mantenga sus capacidades de defensa. “Esta es la salida”, enfatizó Zelenski, y agregó que si estos deseos se hicieran realidad, los planes de Rusia “llegarían a su fin”.
Aunque Ucrania tiene capacidad de producción y algunas materias primas, especialmente acero, lo que necesita su ejército ahora son armas terminadas de inmediato. El director general adjunto de Ukraine Armor, el mayor fabricante privado de armas de Ucrania, Maksym Polyvianyi, comentó que sin la ayuda de los socios occidentales, la industria armamentística de Kiev no sería capaz de satisfacer las necesidades del ejército.
Después del colapso de la Unión Soviética, la industria armamentística en Ucrania también prácticamente se derrumbó. Años de mala gestión y corrupción, junto con el hecho de que gran parte de la industria está centrada en los clientes rusos, significa que Kiev ha tenido que buscar en el extranjero todo tipo de productos, desde municiones hasta aviones de combate.
Ahora, más de dos años después del inicio del conflicto, Ucrania necesita de todo, desde municiones hasta sistemas de misiles de largo alcance, aviones de combate y bombarderos. Entre ellos, algunas armas no podrán producirse en el país en un futuro próximo.
El mes pasado, el Ministro de Industrias Estratégicas de Ucrania, Oleksandr Kamyshin, anunció que el país había desplegado un misil de producción nacional con un alcance de más de 400 millas (643 kilómetros). Los funcionarios también están desarrollando sistemas de defensa aérea y de misiles de alta precisión similares al Sistema de Cohetes de Artillería de Alta Movilidad (HIMARS) fabricado en Estados Unidos.
Aun así, los sistemas de alta tecnología que Kiev necesita para utilizar eficazmente en un conflicto tardarán mucho tiempo en producirse en el país. “Se necesitarían décadas para construir y dominar una instalación de producción de este tipo”, señaló Polyvianyi.
Muchas restricciones obstaculizan la industria de fabricación de armas
En las últimas semanas, el ejército ucraniano ha perdido su ventaja en el este debido a una grave escasez de proyectiles de artillería y soldados. Es probable que la situación empeore aún más en el próximo período a medida que disminuyan los inventarios de armas. Según la inteligencia estadounidense, Kiev podría quedarse sin misiles de defensa aérea a finales de este mes.
Mientras la Casa Blanca lucha por lograr que el Congreso estadounidense apruebe 60.000 millones de dólares en ayuda, Ucrania ha visto nuevos destellos de esperanza. La semana pasada, la Unión Europea (UE) aprobó un paquete de ayuda militar de 5.000 millones de dólares, y la administración Biden también anunció que enviaría 300 millones de dólares en ayuda a través de “ahorros de costos inesperados” en los contratos del Pentágono para Ucrania. Además, se espera que la iniciativa de la República Checa comience a enviar alrededor de 800.000 proyectiles de artillería a Kiev en las próximas semanas.
El 22 de marzo, el ministro de Defensa francés, Sébastien Lecornu, y su homólogo alemán, Boris Pistorius, llegaron a un acuerdo que allana el camino para la primera fábrica de armas franco-alemana en suelo ucraniano. El acuerdo involucra al consorcio de armas terrestres KNDS, que incluye a la alemana Krauss-Maffei Wegmann (KMW) y a la francesa Nexter. Los dos gigantes han acordado abrir una filial en Ucrania, que inicialmente producirá piezas de repuesto y municiones, y más tarde sistemas de armas completos.
Sin embargo, toda la ayuda mencionada aún no puede satisfacer las necesidades actuales de armamento del país de Europa del Este asolado por el conflicto. Los funcionarios ucranianos dicen que no pueden revelar cifras exactas sobre la producción del país debido a preocupaciones de seguridad.
Numerosas restricciones impiden a la industria ucraniana aumentar la producción de armas. Oleksandr Zavitnevych, jefe del Comité de Seguridad, Defensa e Inteligencia del Parlamento ucraniano, afirmó que "el principal recurso de defensa es el dinero", pero el presupuesto nacional no es suficiente.
La capacidad de Ucrania para financiar la producción nacional de armas está limitada por el capital de inversión que puede asignar. Mientras tanto, el apoyo financiero occidental a menudo se dirige a gastos no militares. Las autoridades afirman que Kiev gastará este año unos 5.000 millones de dólares en la producción nacional de armas, pero todos coinciden en que no es suficiente.
Por otra parte, aumentar los impuestos es políticamente riesgoso, si no económicamente inviable, dada la "moribunda" economía del país, con la mayoría de los trabajadores viviendo en el extranjero, luchando en guerras o desempleados.
Los funcionarios ucranianos apoyan el uso de parte de los 300 mil millones de dólares de fondos del banco central ruso congelados por Occidente. Pero incluso si se resuelve el problema de financiación, Kiev todavía se enfrenta a una escasez de explosivos.
Los cuellos de botella en la cadena de suministro y la creciente demanda internacional han agotado los suministros de pólvora y propulsor de cohetes. Según Polyvianyi, esto dificulta la actividad productiva de Ucrania.
El país también se está asociando con empresas occidentales como la alemana Rheinmetall, la británica BAE Systems y la turca Baykar. El mes pasado, Rheinmetall acordó crear una empresa conjunta para producir municiones de 155 mm y propulsores para cohetes. Al mismo tiempo, Kiev cuenta con préstamos baratos y licencias para fabricar y reparar armas estadounidenses.
Sabiendo que Ucrania estaba aumentando su producción de armas, Rusia comenzó a atacar las plantas de fabricación de su rival. Muchos de los misiles fueron interceptados, pero se cree que algunos alcanzaron sus objetivos, aunque Kiev no ha declarado públicamente qué fábricas fueron alcanzadas.
Ukraine Armor y otras empresas han trasladado parte de su producción al extranjero, dijo Polyvianyi. Como medida de protección, las empresas dividen los pasos de producción o los duplican y los ubican en diferentes ubicaciones. Bajo tierra tienen lugar varios procesos importantes. Sin embargo, todo esto redujo la producción de armas.
Obviamente, aumentar la producción de armas nacionales es algo inevitable que Ucrania debe hacer para mantener sus capacidades de defensa, sin embargo, eliminar las restricciones que obstaculizan la industria de fabricación de armas sigue siendo un problema difícil para este país.
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