La Administración de Alimentos y Medicamentos de Estados Unidos (FDA) ha aprobado un dispositivo que utiliza ondas ultrasónicas para destruir tumores en el hígado.
Destructor de tumores HistoSonics. Foto: Erica Bass
El dispositivo, que no requiere agujas, cuchillos ni medicamentos, se llama histotricia y fue desarrollado por HistoSonics, una compañía fundada en 2009 por ingenieros y médicos de la Universidad de Michigan, informó Popular Science el 15 de octubre. La decisión de otorgar la licencia se produjo después de que los resultados de una serie de ensayos clínicos mostraran que el dispositivo podría destruir eficazmente los tumores hepáticos y al mismo tiempo seguir siendo seguro para los pacientes. Hoy en día, los hospitales de EE. UU. pueden comprar el dispositivo y ofrecer opciones de tratamiento a los pacientes.
La máquina funciona dirigiendo pulsos de ultrasonido de alta energía directamente al tumor, creando grupos de microburbujas en su interior. A medida que las burbujas se forman y estallan, ejercen presión sobre las células y los tejidos circundantes, creando condiciones que pueden alterar la estructura dentro del tumor, dejando atrás fragmentos dispersos que el sistema inmunológico puede luego tratar.
Una vez anestesiado el paciente, se coloca sobre su abdomen un cabezal de tratamiento que parece unas gafas de realidad virtual. El médico mira a través de la pantalla del monitor para examinar y localizar el tumor. A continuación, emiten ondas sonoras. El proceso es muy rápido e indoloro, y el tiempo de recuperación después del tratamiento es muy corto.
Gracias a las cámaras duales, el médico también puede observar las ondas sonoras que se dirigen al tumor evitando otras partes del cuerpo. El brazo robótico eliminará los obstáculos para apuntar mejor al área del tumor. Durante este proceso, el sistema inmunológico del paciente también aprendió a reconocer las células tumorales como una amenaza, previniendo la reinfección o metástasis en el 80% de los ratones.
Los resultados de las pruebas son muy alentadores. Las técnicas de fresado de tejidos se han aplicado en muchos experimentos preclínicos para tumores fuera del cerebro, como el cáncer de riñón, el cáncer de mama, el cáncer de páncreas y el cáncer musculoesquelético. Además de los tumores, una técnica similar llamada litotricia también ayuda a romper los dolorosos cálculos renales hasta que sean lo suficientemente pequeños como para eliminarlos del cuerpo de forma natural.
An Khang (según Popsci )
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