Los astrónomos han descubierto una enana marrón inusualmente caliente que orbita una estrella situada a unos 1.400 años luz de la Tierra.
Ilustración de una estrella enana marrón. Imagen: Centro de Vuelos Espaciales Goddard de la NASA.
Según una investigación publicada en la base de datos arXiv y que se espera que se publique en la revista Nature Astronomy , la enana marrón recién descubierta tiene una temperatura de aproximadamente 7730 grados Celsius, mientras que la temperatura superficial del Sol es de tan solo unos 5500 grados Celsius, informó Newsweek el 20 de junio. El equipo internacional de expertos, liderado por la astrofísica Na'ama Hallakoun del Instituto Weizmann de Ciencias en Israel, denominó al cuerpo celeste WD0032-317B.
Las enanas marrones son un tipo de cuerpo celeste que es mitad estrella, mitad planeta, a veces llamadas "estrellas fallidas". Son enormes bolas de gas, con una masa típica de entre 13 y 80 veces la de Júpiter, pero aún no lo suficientemente masivas como para mantener la fusión nuclear necesaria para convertirse en una verdadera estrella como el Sol.
Las enanas marrones suelen ser mucho más frías que WD0032-317B, lo que la convierte en la enana marrón más caliente jamás registrada. Las enanas marrones normalmente tienen temperaturas entre 480 y 1930 grados Celsius, ya que su producción de energía no es comparable a la de una estrella propiamente dicha. WD0032-317B tiene una masa entre 75 y 88 veces mayor que la de Júpiter y orbita su estrella anfitriona en tan solo 2,3 horas.
WD0032-317B es inusualmente caliente porque orbita su estrella anfitriona a una distancia muy cercana y su superficie está expuesta a una gran cantidad de radiación ultravioleta. Esto puede provocar descomposición térmica, causando la evaporación de la atmósfera del objeto en órbita y la ruptura de sus moléculas. Otro ejemplo de un objeto que se mueve tan cerca de su estrella anfitriona que se produce descomposición térmica es KELT-9b, un exoplaneta gigante gaseoso con una temperatura superficial de aproximadamente 4430 grados Celsius en la cara que mira hacia la estrella.
El equipo de investigación espera que este nuevo descubrimiento les ayude a comprender las condiciones en planetas gigantes gaseosos similares a Júpiter, como KELT-9b, que orbitan estrellas masivas y extremadamente calientes. Observar estos planetas es difícil debido a su gran proximidad a sus estrellas anfitrionas.
Thu Thao (según Newsweek )
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