El mundo produce 57 millones de toneladas de residuos plásticos cada año.

Investigadores de la Universidad de Leeds en el Reino Unido estiman que la cantidad de contaminación cada año es suficiente para llenar el Central Park de la ciudad de Nueva York con desechos plásticos, según un estudio publicado en la revista Nature el 4 de septiembre.

Millones de toneladas de residuos plásticos en la naturaleza

El estudio analizó la cantidad de residuos plásticos vertidos en el entorno natural en más de 50.000 ciudades y pueblos de todo el mundo, sin contar el plástico que acaba en vertederos o se elimina adecuadamente.

Se estima que en 2020 se liberaron al medio ambiente alrededor de 52 millones de toneladas de residuos plásticos, de los cuales el 43% fueron residuos no quemados y el 57% mediante actividades de quema a cielo abierto.

Residuos plásticos flotando en el río Negro en el estado de Amazonas, Brasil. Foto: AP

El sudeste asiático y el África subsahariana producen la mayor cantidad de residuos plásticos, dijeron los autores del estudio. Esta cifra incluye 255 millones de personas en la India.

La ciudad de Lagos en Nigeria es la ciudad que produce más residuos plásticos. Otras ciudades importantes contaminantes por plástico son Nueva Delhi (India), Luanda (Angola), Karachi (Pakistán) y Al Qahirah (Egipto).

India lidera el mundo en contaminación plástica, con una producción de 10,2 millones de toneladas al año, más del doble que los siguientes mayores contaminadores, Nigeria e Indonesia. China ocupa el cuarto lugar, pero está haciendo grandes avances en la reducción de residuos.

Otros países importantes contaminantes plásticos son Pakistán, Bangladesh, Rusia y Brasil. Según los datos del estudio, estos ocho países son responsables de más de la mitad de la contaminación plástica mundial.

En 2022, la mayoría de los países del mundo acordaron firmar el primer tratado jurídicamente vinculante sobre la contaminación plástica, incluso en los océanos. Las conversaciones finales del tratado tendrán lugar en Corea del Sur en noviembre.

Se recoge basura durante un evento en Hungría. Foto: AP

Los peligros de quemar residuos plásticos

Cuando el plástico se libera al medio ambiente, las partículas plásticas microscópicas, también conocidas como nanoplásticos, se convierten en una amenaza para la salud humana. Se ha encontrado plástico en la nieve de las cimas de las montañas más altas y en el fondo de los océanos más remotos, y también se han detectado diminutas partículas de plástico en la sangre y en la leche materna.

Gran parte de la culpa suele recaer en los residuos plásticos: los trozos de plástico, como las pajitas, tardan mucho tiempo en descomponerse, lo que puede dañar los ecosistemas durante generaciones.

“Antes no teníamos tanta conciencia sobre la basura marina o la contaminación plástica”, dijo Velis, quien dirigió el estudio. Dijo que quemar basura de forma incorrecta y dejar que el plástico arda sin llama no hace que la basura "desaparezca" sino que sólo esparce pedazos más pequeños por todo el ambiente.

También reduce la calidad del aire y expone a las personas que viven cerca a aditivos altamente tóxicos que se liberan cuando se quema plástico, añadió.

Varios estudios realizados este año han analizado la prevalencia de microplásticos en el agua potable y en los tejidos humanos, como el corazón, el cerebro y los testículos, mientras que los médicos y científicos siguen sin estar seguros de sus riesgos para la salud humana.

Hoai Phuong (según AP, AFP)

Fuente: https://www.congluan.vn/nghien-cuu-the-gioi-thai-57-trieu-tan-rac-nhua-moi-nam-dot-nhua-rat-nguy-hiem-post310708.html