Japón, cuatro veces campeón de Asia, tuvo dificultades para vencer a Vietnam por 4-2 en el primer partido del Grupo D, tras encajar dos goles en la primera mitad. El equipo del entrenador Moriyasu se enfrentará a Irak en el segundo partido a las 18:30 horas del 19 de enero y el técnico dijo que "no estaba preocupado" por la actuación poco convincente en el partido inaugural.
El equipo japonés (derecha) tuvo una difícil victoria contra Vietnam.
"Sé que hemos recibido algunas críticas. Era el partido inaugural y algunas personas pensaban que venceríamos fácilmente al otro equipo. Pero eso no afecta a cómo llevamos a cabo nuestros planes para el torneo. Si nos critican, simplemente demuestra que la gente nos está observando, así que no me preocupa demasiado", dijo el entrenador Moriyasu en una conferencia de prensa antes del partido contra Irak.
Tras la primera ronda, Japón se encuentra actualmente en la cima del grupo, con 3 puntos al igual que Irak (que venció a Indonesia 3-1 en la primera ronda), pero tiene una mejor diferencia de goles. Japón es considerado un fuerte candidato para el campeonato de la Copa Asiática de este año, ya que posee muchas estrellas que juegan en las principales ligas europeas.
El entrenador Moriyasu dijo que no estaba demasiado preocupado por si algunas personas dudaban de que Japón fuera un fuerte contendiente al título y enfatizó: "No se equivoquen, nuestro objetivo es ganar el campeonato".
El técnico añadió que el defensa del Arsenal Takehiro Tomiyasu, que se perdió el partido inaugural por lesión, está corriendo para recuperarse para jugar contra Irak. También se espera que regrese el extremo del Brighton Kaoru Mitoma, que no ha jugado desde que sufrió una lesión de tobillo el 21 de diciembre del año pasado.
El entrenador Hajime Moriyasu ha desestimado las críticas sobre su actuación poco convincente contra Vietnam.
En la conferencia de prensa, el defensa Kou Itakura (que juega en el club alemán Borussia Monchengladbach) declaró que la selección japonesa mostrará una mejor cara contra Irak. "El partido contra Vietnam no salió como queríamos, pero eso no es algo inusual en la Copa Asiática, ya que ningún partido es fácil. No es que seamos negligentes ni nada por el estilo. Lo analizaremos con optimismo e intentaremos jugar mejor".
Mientras tanto, el seleccionador iraquí, Jesús Casas, dijo que el extremo sueco Danilo Al-Saed había pedido abandonar el torneo debido a problemas mentales después del partido contra Indonesia: "Traté de hablar con él y convencerlo, pero fue muy claro en su decisión".
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