El incendio forestal se desató repentinamente antes del amanecer y se prolongó hasta la tarde del 9 de agosto (hora local) en la isla de Maui y la isla de Hawái (o Isla Grande) en el estado de Hawái, en medio de fuertes vientos provocados por el huracán Dora a lo lejos, provocando la El fuego se propaga cada vez más y más intenso. Además de las 36 personas muertas y las decenas de heridas, al menos 271 estructuras resultaron quemadas o dañadas, según funcionarios de Hawaii.
Paisaje apocalíptico
Tras interrumpir sus vacaciones para volver a ocuparse del desastre, el gobernador de Hawaii, Josh Green, dijo ayer que gran parte de la ciudad de Lahaina, en la isla de Maui, había sido destruida y cientos de familias locales habían sido evacuadas. Planea presentar una solicitud de declaración de desastre al presidente estadounidense Joe Biden después de una evaluación preliminar de daños, posiblemente en el próximo día o dos, según CNN.
La imagen satelital del 9 de agosto muestra un área devastada por el fuego en Lahaina.
La causa exacta de los incendios forestales aún se desconoce, pero varios factores, incluidos los fuertes vientos, la baja humedad y la vegetación seca, pueden haber contribuido al desastre, según el general Kenneth Hara de la agencia de Defensa del Estado de Hawái. The Guardian dijo que el incendio aparentemente quemó primero la vegetación y luego se propagó rápidamente a áreas residenciales, acompañado de vientos de hasta 100 km/h. El incendio luego se extendió a Lahaina, destruyendo edificios de madera en el centro de la ciudad que datan del siglo XVIII y están catalogados como Monumento Histórico Nacional.
Un video aéreo mostró docenas de casas y negocios en Lahaina destruidos por el fuego, incluidas estructuras en la popular calle turística Front Street. Según imágenes satelitales de Maxar, una serie de sitios históricos en Lahaina han sido quemados, incluido uno de los árboles banianos más grandes de los Estados Unidos, traído de la India en 1873. "Acabamos de pasar por un desastre. "Fue el peor desastre "Fue lo más terrible que he visto jamás. Toda Lahaina quedó reducida a cenizas. Fue como el fin del mundo", dijo Mason Jarvi, un residente de Lahaina, según The Guardian .
"Paraíso" cerrado
Reuters citó al Departamento de Transporte de Hawaii diciendo que más de 11.000 turistas fueron evacuados de la isla de Maui el 9 de agosto. Aunque al menos 16 carreteras han sido cerradas, el aeropuerto de Maui sigue operativo y las aerolíneas han reducido las tarifas en un esfuerzo por sacar a los visitantes de la isla. Se espera que unas 1.500 personas salgan del aeropuerto de Maui el 10 de agosto. Se han desplegado helicópteros militares estadounidenses para controlar el incendio. La Guardia Costera de Estados Unidos fue enviada a Lahaina para rescatar a las personas que saltaron al mar para escapar. Doce personas fueron rescatadas y trasladadas a una embarcación de esta fuerza.
Si bien la recuperación de los incendios forestales podría llevar años, el gobernador Green dijo que el condado de Maui actualmente no tiene la infraestructura para albergar a los desplazados a largo plazo. También instó a los turistas a no viajar a Maui en este momento, ya que muchos hoteles y otros alojamientos tendrán que ser requisados para alojamiento temporal. "Daremos la bienvenida a los visitantes a este paraíso una vez que terminen los incendios forestales y podamos reconstruirlo", dijo Green a CNN.
Verano de incendios forestales
La situación en Hawaii recuerda la devastación ocurrida en otras partes del mundo este verano. Los incendios forestales provocados por un calor récord han obligado a decenas de miles de personas a evacuar en Grecia, España, Portugal y otras partes de Europa, mientras que el oeste de Canadá ha sufrido incendios inusualmente graves. Los científicos dicen que el cambio climático provocado por el hombre, alimentado por el uso de combustibles fósiles, está aumentando la frecuencia e intensidad de estos fenómenos climáticos extremos.
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