El tren bala de Japón cumple 60 años y ¿cómo ha cambiado el mundo?

El Shinkansen es un símbolo de la recuperación económica y la modernización de Japón después de la devastación de la Segunda Guerra Mundial. Junto con los Juegos Olímpicos de Tokio de 1964, el Shinkansen ayudó a Japón a afirmar su posición en el mapa mundial, demostrando su capacidad de innovar y ascender con fuerza.

En los 60 años transcurridos desde su primer tren, el Shinkansen se ha convertido en un símbolo mundial de progreso en velocidad, eficiencia y modernidad. Esta red ferroviaria no sólo es el orgullo de Japón, sino también un modelo para los sistemas de trenes de alta velocidad en todo el mundo, estableciendo un nuevo estándar para la industria del transporte público.

Un tren Shinkansen circula por las vías cerca de la estación de Shimbashi, en el centro de Tokio, el 22 de mayo de 2024. Foto: Getty Images

Japón no sólo es pionero sino también líder mundial en tecnología ferroviaria, con grandes corporaciones como Hitachi y Toshiba que generan miles de millones de dólares en valor cada año.

El sistema Shinkansen se ha expandido de manera constante desde que se inauguró la primera línea Tokaido de 320 millas, que conecta Tokio y Shin-Osaka, en 1964. Los trenes Shinkansen circulan a velocidades de alrededor de 200 mph, conectando la capital con ciudades importantes como Kobe, Kioto, Hiroshima y Nagano, formando una red que se extiende de norte a sur.

El Shinkansen no es sólo un símbolo de recuperación; también es una fuerza impulsora del desarrollo económico continuo. Con su velocidad y eficiencia superiores, el sistema ayuda a promover el movimiento rápido entre centros económicos, apoyando el crecimiento y creando oportunidades de negocios.

En lugar de utilizar el ancho de vía estándar de 4 pies 8,5 pulgadas (aproximadamente 1,43 m) como en América del Norte y Europa, Japón optó por un ancho de vía más estrecho de 3 pies 6 pulgadas (1,06 m) para construir su primera red ferroviaria. La razón principal es que este ancho de vía es más barato y más adecuado para el terreno montañoso de Japón, pero, a cambio, limita la capacidad y no puede alcanzar altas velocidades.

Dado que las cuatro islas principales de Japón se extienden a lo largo de casi 3.000 kilómetros, viajar entre las principales ciudades solía ser una tarea ardua y consumir mucho tiempo. En 1889, el viaje en tren de Tokio a Osaka tomaba 16 horas y media, pero aún así era mucho más rápido que las dos o tres semanas que llevaba caminar. En 1965, el Shinkansen había reducido el tiempo de viaje entre las dos ciudades a sólo 3 horas y 10 minutos.

La revolución ferroviaria de alta velocidad de Japón

El ALFA-X, la nueva generación de trenes bala de Japón, ha impresionado con una velocidad de prueba de casi 400 km/h, aunque la velocidad máxima en servicio será "sólo" de 360 ​​km/h. Uno de los aspectos más destacados del tren es su largo morro, que no sólo pretende mejorar la aerodinámica sino también reducir el ruido que se produce cuando el tren entra en túneles, un problema importante en zonas densamente pobladas.

La tecnología de seguridad avanzada del ALFA-X reduce la vibración y el ruido y reduce el riesgo de descarrilamiento durante los terremotos. Hasta la fecha, más de 10 mil millones de pasajeros han experimentado el sistema Shinkansen, lo que demuestra la confiabilidad y la comodidad de esta forma de transporte, haciendo que los viajes de alta velocidad sean populares y casi una parte indispensable de la vida moderna.

En 2022, más de 295 millones de pasajeros utilizaron los servicios de trenes Shinkansen en Japón, lo que demuestra la popularidad y eficiencia de este sistema. Muchos otros países han seguido el ejemplo y han desarrollado líneas ferroviarias de alta velocidad durante las últimas cuatro décadas, especialmente Francia con su sistema TGV en funcionamiento desde 1981, que conecta París y Lyon.

Mapa de las líneas ferroviarias de alta velocidad de Japón. Foto: jrailpass.com

Francia no sólo ha tenido éxito en la explotación del TGV, sino que también ha exportado la tecnología a numerosos países, entre ellos España, Bélgica, Corea del Sur, Reino Unido y Marruecos, el país con la primera línea ferroviaria de alta velocidad de África. La red TGV ha acortado los tiempos de viaje entre las principales ciudades, ahorrando dinero y tiempo a los pasajeros y haciendo que viajar en tren sea fácil y popular.

Países como Italia, Alemania, Países Bajos, Turquía y Arabia Saudita también han puesto en marcha sistemas de trenes de alta velocidad que conectan grandes ciudades. Mientras tanto, India, Tailandia y Vietnam planean desarrollar sus propias redes ferroviarias de alta velocidad.

El desarrollo de los ferrocarriles chinos

China también está emergiendo como una potencia líder en el ferrocarril de alta velocidad, construyendo la red más larga del mundo, de casi 45.000 kilómetros, para fines de 2023. Estas líneas no son solo un medio de transporte, sino también un motor de desarrollo económico y estabilidad social en un vasto país.

Cientos de trenes de alta velocidad esperan partir en Wuhan, China. Foto: Getty Images

Basándose en la tecnología aprendida de Japón y Europa, la industria ferroviaria de China ha crecido rápidamente y continúa avanzando hacia tecnologías de vanguardia como los trenes de levitación magnética (Maglev), capaces de viajar a velocidades de casi 400 mph (650 km/h). Japón también está desarrollando su propia línea Maglev, que se espera que conecte Tokio con Nagoya en 2034, reduciendo el tiempo de viaje a Osaka a solo 67 minutos.

Como cada vez más personas piensan dos veces antes de volar debido a preocupaciones ambientales, la industria ferroviaria puede experimentar pronto un auge, marcando el comienzo de una nueva era dorada para los sistemas de transporte ferroviario en todo el mundo.

Ha Trang (según CNN)

Fuente: https://www.congluan.vn/tau-cao-toc-nhat-ban-tron-60-nam-tuoi-va-no-da-thay-doi-the-gioi-nhu-the-nao-post314884.html