La importancia de las pruebas de software en la carrera espacial

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La industria aeroespacial ha experimentado una transformación dramática durante la última década. Los gobiernos ya no desempeñan un papel protagónico en la exploración espacial; En cambio, empresas privadas y empresarios multimillonarios están creando avances que habrían sido considerados imposibles hace apenas una década. Como resultado, el campo está creciendo de forma explosiva, creando una carrera espacial.

Hoy en día, las misiones espaciales se han vuelto comunes. Para 2022, SpaceX lanzará un objeto al espacio en promedio cada semana. Desde la construcción de cohetes reutilizables de última generación hasta la ampliación de satélites de comunicación en órbita baja y el alcance de otros planetas del sistema solar con el objetivo final de enviar humanos a Marte, ¡no hay límites para la innovación! Sin embargo, para alcanzar estos objetivos, validar la tecnología como se espera se ha convertido en un factor crucial.

Sin embargo, el mayor desafío que enfrenta la tecnología es el duro entorno del espacio. Desde soportar el impacto del lanzamiento, las grandes fluctuaciones de temperatura, los efectos de la radiación en órbita y las dificultades de comunicación hasta evitar los desechos espaciales, estas barreras no pueden subestimarse. Por lo tanto, el hardware y el software deben ser lo suficientemente robustos para soportar estas tensiones y seguir funcionando como se espera.

Espacio y software

Los equipos y la tecnología espaciales se han vuelto increíblemente complejos y cada vez más dependientes del software. Por ejemplo, los satélites de la década de 1970 tenían poco o ningún software, mientras que las constelaciones de satélites gigantes desplegadas recientemente dependen en gran medida de servicios de software para la conectividad.

Estas tecnologías deben probarse rigurosamente en todos los escenarios posibles para garantizar que funcionen de manera confiable en todo momento. Sin embargo, probar manualmente volúmenes tan grandes de software es imposible debido a razones como la complejidad, el costo y el tiempo.

La aplicación de tecnología de IA para implementar la automatización de software es la única forma de garantizar una tecnología preparada para el espacio. La automatización inteligente de pruebas puede proporcionar información sobre la preparación para el lanzamiento y las operaciones en órbita. La prueba rápida y exhaustiva de cada escenario potencial es un factor clave, ya que la información recopilada puede ayudar a identificar posibles problemas que tienen más probabilidades de ocurrir y solucionarlos antes del lanzamiento del satélite. Este enfoque garantiza que el software y la tecnología brinden los resultados deseados.

Pruebas de experiencia de usuario

En cualquier entorno, especialmente en el duro entorno aeroespacial, simplemente probar el software para verificar su cumplimiento no es suficiente. Utilice pruebas automatizadas para probar desde la perspectiva del usuario (incluida toda la experiencia, la funcionalidad, el rendimiento y la usabilidad) para reflejar con precisión las actividades del usuario.

Otro beneficio de aplicar IA en las pruebas es acelerar rápidamente el desarrollo de tecnologías clave en la carrera espacial, donde ser el primero en llegar al mercado conlleva importantes beneficios financieros. Además, las pruebas podrán escalarse más fácilmente a medida que la tecnología evolucione y aumente su complejidad. Esta capacidad es fundamental en un sector aeroespacial en rápido crecimiento y en constante innovación. Como resultado, las empresas y agencias están adoptando cada vez más pruebas automatizadas para garantizar que el software funcione como se espera.

Por ejemplo, la NASA ha integrado la plataforma de automatización inteligente Eggplant de Keysight Technologies para realizar pruebas y garantizar que el software de la nave espacial Orion funcione como se espera y cumpla con los requisitos en escenarios desafiantes. Para supervisar el estado de la misión y proporcionar instrucciones a la tripulación, la cabina de la nave espacial está equipada con pantallas digitales controladas por software, en lugar de utilizar manuales en papel como antes.

Los expertos en pruebas de la nave Orion están implementando automatización para evaluar dinámicamente la experiencia del usuario del software, garantizando que funcione de manera confiable y como se espera. Las pruebas continuarán mientras Orión esté en órbita para monitorear el estado de la nave espacial y su capacidad de controlarla en situaciones de emergencia, cuando pierda contacto con el control de vuelo en la Tierra.

La carrera espacial y las innovaciones en el sector aeroespacial no muestran signos de desaceleración. Por lo tanto, la exigencia y la necesidad de realizar pruebas rigurosas para garantizar el funcionamiento y la seguridad de los sistemas críticos seguirán aumentando.

Gareth Smith (Keysight Technologies)

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