¿Por qué el terremoto en Marruecos causó tantos daños?

La televisión estatal Al Aoula citó al Ministerio del Interior de Marruecos diciendo que al menos 2.012 personas habían muerto y otras 1.404 estaban en estado crítico. Se espera que el número de muertos aumente a medida que continúa la búsqueda de los desaparecidos y los rescatistas llegan a zonas remotas en las montañas del Atlas.

Una joven víctima es rescatada de los escombros tras un terremoto en Marruecos. Foto: NYT

Se han desplegado servicios de emergencia en las zonas afectadas por el terremoto, mientras que el rey Mohammed VI de Marruecos ordenó la formación de un comité de socorro para distribuir ayuda a los sobrevivientes. Decenas de países han proporcionado personal, equipos y otro tipo de ayuda a Marruecos, pero hasta el domingo por la mañana el reino sólo había recibido trabajadores de rescate de España y Qatar.

Más peligroso por terremotos superficiales

Según el Servicio Geológico de Estados Unidos (USGS), el sismo ocurrido a las 23:11 horas. El sismo de magnitud 6,8 ​​se registró a las 18:00 hora local y una fuerte réplica de magnitud 4,9 sacudió la zona apenas 19 minutos después.

El epicentro del terremoto fue la ciudad de Ighil, a unos 70 kilómetros al suroeste de Marrakech. El USGS informó que el epicentro estaba a unos 18,5 kilómetros bajo tierra, aunque la agencia sismológica de Marruecos determinó que la profundidad era de 11 kilómetros, todavía se consideró un sismo bastante superficial.

El epicentro del terremoto (punto rojo) estaba a unos 70 kilómetros de Marrakech. Foto: USGS

Estos terremotos suelen ser más peligrosos que los que ocurren a mayor profundidad, según el USGS. Los terremotos también son poco comunes en el norte de África, con tasas sísmicas relativamente bajas a lo largo del extremo norte del continente africano, dicen los expertos.

Lahcen Mhanni, jefe de monitoreo y alerta sísmica del Instituto Nacional de Geofísica de Marruecos, dijo a 2M TV que el terremoto fue el más fuerte jamás registrado en la región montañosa. Esto significa que, a diferencia de las zonas que se enfrentan periódicamente a terremotos, Marruecos no está preparado para un desastre de ese tipo.

Si bien el terremoto de 1960 que mató a miles de personas provocó cambios en las normas de construcción, la mayoría de los edificios en Marruecos, especialmente en las zonas rurales y ciudades antiguas, no están construidos para soportar fuertes temblores.

Mapa de las principales placas tectónicas del planeta. El terremoto ocurrió a unos 500 kilómetros de la unión de las placas africana y euroasiática. Foto: Wikimedia Commons

En Marrakech, declarada Patrimonio de la Humanidad por la UNESCO, muchas casas del abarrotado casco antiguo se derrumbaron. Las imágenes de vídeo de la muralla medieval de la ciudad muestran grandes grietas y secciones desprendidas. Los equipos de rescate están trabajando actualmente para buscar personas bajo los escombros. Mucha gente permaneció a la intemperie por temor a otro terremoto.

Aldeas como Asni están situadas en las montañas del Atlas, lo que hace que el acceso a ellas sea un gran problema para las autoridades y los equipos de rescate, sobre todo porque las carreteras también resultaron gravemente dañadas por el terremoto. Es por eso que la mayoría de las muertes ocurrieron en zonas montañosas cercanas al epicentro.

Un funcionario del Ministerio del Interior marroquí dijo al Wall Street Journal que al menos tres aldeas cercanas al epicentro del terremoto estaban completamente inaccesibles. Las autoridades están tratando de traer maquinaria pesada para despejar el camino y comenzar los esfuerzos de rescate, agregó.

¿Por qué ocurrió el terremoto de Marruecos?

Aunque la tasa de sismicidad es en realidad más baja en la región, lo que hace que los terremotos sean más raros, no son completamente desconocidos. Según el USGS, “se han registrado y reportado terremotos devastadores en Marruecos, en la región del Mediterráneo occidental”.

Estos terremotos ocurren debido a “la convergencia hacia el norte de la placa africana con respecto a la placa euroasiática a lo largo de un límite de placa complejo”. Respecto al terremoto del 8 de septiembre, el USGS dijo que fue causado por “una falla inversa oblicua poco profunda en las montañas del Alto Atlas de Marruecos”.

Una falla es una grieta o fractura entre dos bloques de roca en placas tectónicas. Las fallas permiten que las rocas se muevan en direcciones opuestas y, si el movimiento ocurre rápidamente, provoca un terremoto. Durante un terremoto, la roca de un lado de una falla se desliza repentinamente con respecto al otro lado.

Describe el movimiento de masas rocosas subterráneas que ocurre en dos direcciones. Movimiento horizontal a lo largo del plano deslizante y movimiento vertical a lo largo del plano inclinado. Foto: Wikimedia Commons

Los científicos utilizan el ángulo de la falla con respecto a la superficie (llamado pendiente) y la dirección de deslizamiento a lo largo de la falla para clasificar las fallas. Las fallas que se mueven a lo largo de la dirección del plano son fallas de rumbo, mientras que las fallas que se mueven horizontalmente se denominan fallas de rumbo, como se muestra en la ilustración de arriba.

Según el profesor David Rothery, experto en Geociencias de la Open University (Reino Unido), este terremoto no es una sorpresa, aunque no es común: "Geológicamente, no hay nada sorprendente en un terremoto como este, simplemente ocurre muy raramente".

Las placas africana y europea están chocando y las montañas del Alto Atlas se están elevando debido a esta colisión. “Hubo algún movimiento de tierra debajo de esas montañas y eso fue exactamente lo que sucedió en la noche del 8 de septiembre”, agregó el profesor Rothery.

Quang Anh

Fuente: https://www.congluan.vn/tai-sao-tran-dong-dat-o-morocco-lai-gay-ra-nhieu-thiet-hai-den-vay-post264063.html