¿Por qué el chocolate se está convirtiendo en un producto cada vez más caro?

En una tienda de Bruselas, Bélgica, se exhiben chocolates. Foto: THX/TTXVN

Según Al Jazeera, en Estados Unidos los precios minoristas del chocolate habrían aumentado más de un 20% hasta el día de San Valentín de 2025, según datos del banco Wells Fargo. Un ejemplo obvio es la gran barra de chocolate Reese's Hearts, un popular regalo navideño, cuyo precio ha aumentado un 13% en comparación con el mismo período del año pasado.

En el Reino Unido, la situación no es mejor. Un huevo de Pascua Twix blanco vendido en Tesco ha aumentado de precio de 5 a 6 libras, mientras que su peso se ha reducido de 316 g a 258 g, lo que significa que los consumidores están pagando más por un producto más pequeño, con un aumento de precio por peso de hasta el 47%.

Aunque los precios del cacao en la Bolsa Mercantil de Nueva York han caído alrededor de un 20% desde su pico en diciembre de 2024, los consumidores todavía pagan precios récord por los productos de chocolate. Entonces, ¿cuál es la razón detrás de estas enormes cifras?

Cambio climático y fenómenos meteorológicos extremos: la pesadilla de la industria del cacao

La razón principal del aumento vertiginoso del precio del cacao son las duras condiciones climáticas, especialmente en África occidental, que produce más del 70% de la producción mundial de cacao.

Esto no es inesperado, según la analista Amber Sawyer de la Unidad de Inteligencia Energética y Climática (ECIU). “El chocolate es uno de los muchos alimentos que se están volviendo más caros debido a los efectos del cambio climático”, dijo. “Estas condiciones extremas sólo van a empeorar”.

En 2023, la región registró precipitaciones que duplicaron el promedio de 30 años en muchos lugares. En 2024, el calor intenso y la sequía seguirán afectando gravemente a los cultivos. Los científicos creen que el fenómeno de El Niño, que provoca el aumento de las temperaturas en el Océano Pacífico, es la causa principal de estos patrones climáticos erráticos.

Como resultado, la cosecha de 2024 sufrirá un déficit de hasta 500.000 toneladas de cacao, la escasez más grave en muchos años.

Ghana y Costa de Marfil, los dos mayores países productores de cacao del mundo , se han visto gravemente afectados por enfermedades de las plantas y condiciones de cultivo cada vez más duras. Países como Nigeria e Indonesia, que son el tercer y cuarto productores más importantes, tampoco se salvan.

Impacto de la política y la epidemia

Los agricultores secan los granos de cacao en la aldea de Bringakro, Costa de Marfil. Foto: AFP/VNA

Además del clima, otros factores también han contribuido al aumento de los precios del cacao. Las nuevas leyes contra la deforestación en África occidental han restringido la expansión de las plantaciones, impidiendo que la producción aumente para compensar el déficit.

África Occidental también tiene problemas con los árboles envejecidos. “Muchos árboles de cacao son demasiado viejos y no han sido reemplazados debido a la falta de inversión, lo que lleva a una fuerte disminución de la productividad”, dijo Pohlmann Gonzaga, un comerciante de materias primas en Suiza.

Además, el virus del brote hinchado del cacao (CSSV) también se está propagando, especialmente en Costa de Marfil, donde los expertos predicen que la producción podría reducirse a la mitad si no se controla la enfermedad.

La minería ilegal de oro también ha obligado a muchos agricultores de Ghana a abandonar el cultivo del cacao en busca de ganancias rápidas procedentes del oro. Esto no sólo destruye tierras cultivables sino que también reduce significativamente la producción de cacao en el principal país exportador de oro de África.

¿Seguirán subiendo los precios del cacao?

Actualmente, los precios del cacao se han enfriado desde sus picos, rondando los 8.350 dólares por tonelada. Sin embargo, los expertos advierten que persisten las amenazas del clima y la inestabilidad productiva.

Carsten Fritsch, analista de Commerzbank, dijo que la cosecha actual está mostrando signos de mejora, pero el clima seco aún podría conducir a una mala cosecha este año.

El Sr. Gonzaga estuvo de acuerdo y dijo que el cambio climático seguirá exacerbando las preocupaciones sobre el suministro a largo plazo. Además, también comentó que los aranceles han afectado el valor de los bienes y el cacao no es la excepción.

“Inicialmente, es posible que los aranceles reduzcan la demanda de cacao en Estados Unidos, el mayor consumidor de chocolate del mundo”, dijo. Sin embargo, lo interesante es que, si bien Estados Unidos consume la mayor cantidad de chocolate, Suiza tiene el mayor consumo per cápita. Si el consumo de chocolate en Estados Unidos continúa aumentando, esto podría impulsar el precio del cacao.

Según él, no es descartable que el presidente Donald Trump reduzca los aranceles a los exportadores de cacao de África Occidental, lo que aumentaría la demanda y haría subir aún más los precios.

Además, la demanda de chocolate está creciendo rápidamente en mercados emergentes como el este de Asia, similar a la tendencia observada con el café, lo que presiona aún más los precios.

Se prevé que los precios del cacao en el próximo período pueden fluctuar fuertemente, pero no de manera estable: “fluctuación” será la palabra clave este año.

Los fabricantes de chocolate reaccionan

Granos de cacao en la región de Morales, Bolívar (Colombia). Foto: AFP/VNA

Ante la presión de los costes, los fabricantes de chocolate están eligiendo dos caminos principales: aumentar los precios minoristas o cambiar las fórmulas y los pesos de los productos.

Nestlé ha lanzado una nueva versión Aero con sabor a avellana, significativamente más ligera que las barras de chocolate estándar. Mientras tanto, el gigante agrícola Cargill se ha asociado con la empresa emergente Voyage Foods para distribuir chocolate sin cacao elaborado con alternativas como semillas de uva y harina de girasol.

Otras empresas emergentes, como Nukoko y Planet A, se centran en la tecnología de fermentación microbiana para imitar el sabor del chocolate tradicional. Otro ejemplo destacable es la marca Dubai Chocolate, lanzada en 2022, que ha llamado la atención por sus productos innovadores inspirados en la cocina de Oriente Medio, como el chocolate de pistacho con tahini.

Si los precios del cacao siguen subiendo, los expertos dicen que el mercado verá cada vez más alternativas al chocolate tradicional. Sin embargo, la pregunta es ¿está el consumidor dispuesto a aceptar este cambio en sus sabores tradicionales favoritos?

Según VNA

Fuente: https://baoangiang.com.vn/tai-sao-socola-ngay-cang-tro-thanh-mat-hang-dat-do-a419498.html