Reuters citó el 16 de marzo a cinco fuentes que dijeron que la unidad de negocios Starshield de SpaceX está construyendo una red de satélites espías en virtud de un contrato de 1.800 millones de dólares firmado en 2021 con la Oficina Nacional de Reconocimiento (NRO), una agencia de inteligencia que administra los satélites espías estadounidenses.
El cohete Falcon 9 de SpaceX se lanza en misiones para la Fuerza Espacial y la Agencia de Defensa de Misiles en febrero.
El proyecto representa una relación cada vez más profunda entre la compañía espacial del multimillonario Elon Musk y las agencias de seguridad nacional, y representa una inversión más profunda del Pentágono en vastos sistemas de satélites que orbitan la Tierra para apoyar a las fuerzas terrestres.
Si tiene éxito, el programa mejoraría dramáticamente la capacidad del gobierno y el ejército de Estados Unidos para detectar rápidamente objetivos potenciales casi en cualquier parte del mundo, dijeron las fuentes.
El contrato también muestra la creciente confianza de la comunidad de inteligencia en una empresa cuyos propietarios se han enfrentado con la administración Biden y han provocado controversia por su uso de conexiones satelitales Starlink durante el conflicto en Ucrania.
El Wall Street Journal informó en febrero de la existencia de un contrato secreto de 1.800 millones de dólares con una agencia de inteligencia no identificada, sin detallar el propósito del programa.
El informe de Reuters reveló primero que el contrato apunta a construir un nuevo y poderoso sistema de satélites espía con cientos de instrumentos capaces de tomar fotografías de la Tierra y operar como un enjambre en órbita baja. Reuters también identificó a la agencia de inteligencia con la que trabaja la compañía de Musk como la NRO. No está claro cuándo estará operativo el sistema.
SpaceX y el Pentágono no hicieron comentarios. La NRO reconoció su misión de trabajar con agencias gubernamentales, empresas, institutos de investigación y países para desarrollar un sistema satelital avanzado, pero no hizo comentarios sobre la participación de SpaceX.
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