"Los sensores de imagen son importantes, como los ojos electrónicos, y los proporcionaremos a clientes de todo el mundo", dijo el presidente de Sony Corporation, Hiroki Totoki, en una ceremonia que marcó la finalización de una expansión en el Centro Tecnológico de Nagasaki, donde la compañía fabrica sensores de imagen.

El espacio de sala limpia en las instalaciones se ha ampliado en un 60% desde el verano de 2022. Sony también planea construir una nueva planta de sensores de imagen en la prefectura de Kumamoto, Japón.

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Sony completa la ampliación de la capacidad de producción en la planta de semiconductores de Nagasaki. (Foto: Reuters)

La compañía prevé que el beneficio neto consolidado caerá un 13% hasta los 880.000 millones de yenes (6.100 millones de dólares) para el ejercicio fiscal que finaliza en marzo de 2024. El beneficio operativo de los semiconductores caerá un 8%, hasta los 195 millones de yenes.

Aun así, en el año fiscal 2019, los semiconductores generaron un margen de beneficio operativo del 22%, el más alto entre los seis segmentos comerciales de Sony. Se espera que esa cifra alcance el 12,3% este año fiscal.

Un factor que conduce a la disminución de las ganancias del sector de semiconductores es la fuerte caída en el suministro de sensores de imagen a Huawei. Huawei, que en su día fue el mayor fabricante de teléfonos inteligentes del mundo en términos de ventas, es hoy uno de los clientes clave de Sony.

Sin embargo, las ventas de teléfonos de la compañía se han desplomado después de verse atrapadas en el conflicto comercial entre Estados Unidos y China, y el impacto se ha extendido a Sony.

Mientras tanto, Apple -el mayor cliente de sensores de imagen de Sony- continúa realizando grandes pedidos, lo que hace más difícil aumentar los pedidos de otros clientes.

Sony ha ampliado su capacidad en Nagasaki con el objetivo de asegurar más ventas a los fabricantes de teléfonos inteligentes chinos a largo plazo. Xiaomi y Oppo son dos de esos objetivos.

El año pasado, Sony lanzó la marca de sensores de imagen Lytia apuntando al mercado chino y designó a Nagasaki como centro de suministro.

Según Yasuo Nakane, experto de Mizuho Securities, Sony "está impulsando las ventas centrándose en las cámaras principales y haciendo hincapié en los beneficios".

El grupo también ha estado ocupado mejorando la productividad, transfiriendo ingenieros de otras plantas a Nagasaki desde esta primavera para impulsar la producción.

Los ingenieros tienen la tarea de mejorar la productividad del nuevo sensor de imagen, cuya producción en masa comenzará en el centro de Nagasaki en 2023.

Esta tecnología mejora la calidad de las imágenes tomadas de noche, pero presenta problemas para ampliar la producción.

Con el mercado de teléfonos inteligentes saturado, Sony planea desarrollar la logística como una nueva fuente de ingresos.

El mes pasado, la empresa lanzó un eficiente servicio de gestión de almacenes que utiliza sensores de imagen con capacidades de inteligencia artificial.

La plataforma rastrea automáticamente los camiones que entran y salen y analiza los tiempos de carga y descarga. Se espera que el servicio experimente una creciente demanda a medida que Japón introduzca restricciones más estrictas sobre las horas extras para los conductores de camiones el próximo año.

(Según Nikkei)