En un estudio publicado el lunes en la revista Nature Medicine, los científicos examinaron datos oficiales de muerte de 35 países europeos y encontraron un marcado aumento en las muertes desde finales de mayo hasta principios de septiembre del año pasado en comparación con el promedio registrado durante el período anterior de 30 años.
El clima cálido tiene grandes efectos nocivos para la salud humana. Foto: AP
Descubrieron que el aumento de muertes relacionadas con el calor era mayor entre las personas mayores, las mujeres y en los países mediterráneos. Pero los datos también sugieren que las medidas adoptadas en Francia desde una ola de calor mortal hace dos décadas pueden haber ayudado a prevenir muertes allí el año pasado.
“Cuando analizamos la mortalidad relacionada con el calor, empezamos a ver diferencias”, afirmó el coautor Joan Ballester, del Instituto de Salud Global de Barcelona. Mientras que el verano pasado Francia tuvo 73 muertes relacionadas con el calor por millón de habitantes, España tuvo 237 e Italia 295. Tal vez Francia haya aprendido de su experiencia de 2003”.
El sistema de alerta de Francia incluye anuncios públicos con consejos sobre cómo refrescarse, animando a la gente a beber agua y evitar el alcohol.
Los autores calculan que el verano pasado hubo 25.000 muertes más relacionadas con el calor que el promedio entre 2015 y 2021.
Sin medidas preventivas adecuadas, “podemos proyectar una carga de mortalidad promedio relacionada con el calor de 68.116 muertes por verano para 2030”, dijeron los autores. Se pronostica que ese número aumentará a más de 94.000 para 2040 y a más de 120.000 para mediados de siglo.
España y Alemania han anunciado recientemente nuevas medidas para afrontar los efectos del calor en sus poblaciones.
Una dificultad para los investigadores es que las muertes relacionadas con el calor a menudo ocurren en personas con condiciones médicas preexistentes, como enfermedades cardiovasculares, dijo Matthias an der Heiden del Instituto Robert Koch de Alemania.
Esto significa que el calor no fue la causa subyacente de las muertes y, por lo tanto, no se registró en las estadísticas de causa de muerte. Esto puede enmascarar el impacto significativo del calor en las personas vulnerables, con muertes reales hasta un 30% mayores en ciertos grupos de edad durante el clima cálido.
“El problema se verá agravado por el cambio climático y los sistemas de salud deben adaptarse a ello”, afirmó.
Los efectos del calor dependen en gran medida de la salud general de las personas, especialmente de las enfermedades cardíacas y pulmonares, según el coautor Ballester.
Otras medidas que ya se están aplicando en países como Francia incluyen concienciar sobre los peligros de las altas temperaturas e identificar a las personas que necesitan atención especial durante las olas de calor, dijo. “Son medidas baratas y efectivas”, dijo Ballester.
Hoang Anh (según AP)
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