Criatura extinta revive tras 46.000 años congelada en Rusia

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Según The Washington Post y Live Science , la criatura traída desde Siberia por los científicos es un nematodo perteneciente al filo de los gusanos redondos.

Pertenecía a una especie extinta y no descubierta hasta entonces, llamada Panagrolaimus kolymaensis.

GenéticaAl traer este Panagrolaimus kolymaensis de una zona de tierra congelada de 46.000 años de antigüedad, un equipo internacional de científicos se sorprendió cuando revivió saludablemente después de descongelarse.

Era hembra, por lo que comenzó a parir tan pronto como volvió a la vida.

Este es un nuevo récord para los nematodos que reviven después de decenas de miles de años de estar congelados. Los dos poseedores anteriores del récord, traídos de la Antártida y el Ártico, fueron datados en 25.500 y 39.000 años, respectivamente.

Un pequeño "monstruo" revivió del permafrost siberiano - Rusia. (Foto: PLOS)

GenéticaSegún el Dr. Philipp Schiffer, jefe del equipo de investigación del Instituto de Zoología de la Universidad de Colonia (Alemania), además del factor "viaje en el tiempo", esta criatura extinta también es interesante por la forma en que detuvo todas las actividades vitales para poder sobrevivir durante tanto tiempo en un estado congelado.

Para averiguarlo, los científicos intentaron secar varios individuos de esta nueva especie y de otra especie de nematodo, Caenorhabditis elegans.

Cuando estos pequeños organismos cambian a un estado hidrófobo, producen un azúcar llamado trehalosa, que ayuda a evitar que sus membranas celulares se deshidraten.

Al continuar congelándolos a menos 80 grados centígrados, los científicos confirmaron que este mecanismo ayudó a las criaturas a sobrevivir porque no perdieron agua y estuvieron listas para revivir en cualquier momento cuando las condiciones fueran adecuadas.

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Este estudio, publicado recientemente en la revista PLOS Genetics, también incluyó contribuciones de científicos del Instituto de Zoología RAS – Universidad Estatal de Moscú (Rusia), el Instituto Max Plack de Genética y Biología Celular, el Instituto de Biología de Sistemas (Alemania), ETH Zurich (Suiza), la Universidad de Dublín (Irlanda)...

El descubrimiento, aunque emocionante, también se suma a una preocupación reciente: el cambio climático está derritiendo regiones de permafrost como las de Siberia, lo que podría liberar antiguos virus y bacterias causantes de enfermedades.

Si sobreviven, estos microorganismos “latentes” podrían potencialmente revivir una pandemia catastrófica.

(Fuente: Nguoi Lao Dong/The Washington Post)

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