Después del lobo gigante, otro animal extinto está a punto de renacer

Según informó Dan Tri , los científicos de la empresa de biotecnología Colossal Biosciences (EE.UU.) han creado con éxito tres cachorros de lobos gigantes utilizando ADN antiguo y tecnología de clonación, combinada con modificación genética del lobo gris, el pariente más cercano del lobo gigante.

El resultado básico de este proceso es crear una especie híbrida que sea genética y físicamente similar a sus ancestros extintos.

El lobo gigante que acaba de "resucitar" apareció en la portada de la revista Time (Foto: Time).

El resurgimiento de los lobos que se extinguieron hace más de 12.500 años gracias a la biotecnología ha entusiasmado a mucha gente y ha abierto el potencial para revivir otros animales extintos hace mucho tiempo.

Después del lobo gigante, ¿le llegará el turno al tigre de Tasmania de renacer?

La resurrección del lobo gigante ha hecho que muchas personas esperen que la aplicación de la biotecnología permita revivir animales extintos. El tigre de Tasmania es uno de ellos.

El tigre de Tasmania, también conocido como lobo de Tasmania o tilacino (nombre científico Thylacinus cynocephalus) es un carnívoro marsupial, con apariencia similar a la del lobo, pero que posee rayas en su espalda como un tigre.

El tigre de Tasmania también se conoce como lobo de Tasmania, pero es un marsupial, no emparentado con los tigres ni con los lobos (Foto: NFSA).

El tigre de Tasmania fue común en Australia continental, las islas de Tasmania y Nueva Guinea hace millones de años. Sin embargo, hace unos 2.000 años, esta especie animal se extinguió en Australia continental y sólo sobrevivió en la isla de Tasmania.

El último tigre de Tasmania sobre la Tierra murió en cautiverio en el Zoológico de Tasmania en septiembre de 1936. Se cree que la causa de su muerte se debió al descuido del personal del zoológico, cuando el animal quedó encerrado afuera en una noche fría.

Colossal Biosciences dice que está trabajando en un proyecto para rescatar al tigre de Tasmania de la extinción. Sin embargo, recrear este animal es más difícil que el lobo gigante porque los parientes más cercanos del tigre de Tasmania han estado aislados genéticamente durante mucho tiempo.

La doctora Emily Roycroft, que trabaja en la Unidad de Investigación sobre Conservación y Evolución de la Universidad de Monash (Australia), dijo que el mayor obstáculo para revivir al tigre de Tasmania es encontrar un pariente cercano de este animal para modificar el genoma apropiado.

Anteriormente, los científicos de Colossal Biosciences editaron alrededor de 15 genes del lobo gris norteamericano, un pariente cercano del lobo gigante, para crear un nuevo genoma del animal extinto. Sin embargo, con el tigre de Tasmania, los científicos esperan tener que editar miles de genes.

Una de las imágenes supervivientes del tigre de Tasmania (Fotografía: Oficina de Archivos y Patrimonio de Tasmania).

El Dr. Andrew Pask, jefe del equipo de investigación de restauración genética del tigre de Tasmania en la Universidad de Melbourne (Australia), que colaboró ​​con Colossal Biosciences en el proceso de revivir al animal extinto, dijo que su equipo había recreado un genoma con una precisión del 99,5% del tigre de Tasmania.

Sin embargo, incluso si pudieran crear el genoma del tigre de Tasmania, los científicos aún tendrían que encontrar un pariente lejano del animal que actúe como madre sustituta para dar a luz a cachorros de tigre de Tasmania.

¿Cuáles son los parientes más cercanos del tigre de Tasmania?

Aunque el tigre de Tasmania también es conocido como lobo marsupial, este animal no está emparentado ni relacionado con los tigres, los lobos o los animales de la familia de los caninos o los felinos.

Los parientes más cercanos del tigre de Tasmania son los marsupiales carnívoros de Australia, incluidos el quoll, el dunnart de cola gorda y el diablo de Tasmania…

Después de decodificar y comparar los genomas de los marsupiales carnívoros, los científicos de Colossal Biosciences decidieron elegir al dunnart de cola gorda como candidato para recrear al tigre de Tasmania debido a las similitudes genéticas.

El tigre de cola gorda es un pariente cercano del tigre de Tasmania (Foto: iNaturalist).

El Dr. Andrew Pask dijo que el genoma del tigre de Tasmania era similar al del dunnart de cola gorda, por lo que los científicos esperaban que al combinar células que habían sido editadas para parecerse a los genes del tigre de Tasmania, con un óvulo de dunnart vacío, podrían crear un embrión de tigre de Tasmania.

Este embrión se transfiere luego al útero de una hembra de dunnart de cola gorda para que se convierta en un feto. Sin embargo, un problema es que el tigre de Tasmania tiene aproximadamente el tamaño de un perro doméstico, midiendo entre 50 y 70 cm de alto, mientras que el dunnart de cola gruesa tiene apenas el tamaño de un ratón.

Los científicos dicen que las crías de los marsupiales son del tamaño de un guisante y se desarrollan dentro de la bolsa de su madre. Así que planean crear un ambiente de bolsa artificial para criar cachorros de tigre de Tasmania sin la necesidad de una madre real.

Comparación del tamaño del dunnart de cola gorda con el tigre de Tasmania y los humanos (Foto: ABC Science).

El Dr. Pask dijo que los científicos monitorearían de cerca el proceso genético durante el desarrollo embrionario para editar los elementos genéticos apropiados antes de que nazca cualquier descendencia.

"No tenemos planes de crear un híbrido entre un dunnart y un tigre de Tasmania", dijo el Dr. Pask.

Barreras que superar para reintroducir el tigre de Tasmania

Para recuperar una especie animal extinta, es importante que los científicos tengan un mapa genético de esa especie animal.

La Dra. Emily Roycroft dice que ningún mapa del genoma es perfecto, ni siquiera los de las especies animales existentes. Por lo tanto, intentar construir un mapa genético completo del extinto tigre de Tasmania no es fácil.

Sin embargo, el Dr. Andrew Pask dijo que las nuevas tecnologías permiten secuenciar la secuencia completa de ADN para construir un mapa genético del tigre de Tasmania.

"Tenemos suerte de tener ejemplares del tigre de Tasmania tan bien conservados hoy en día, algo que no todos los animales extintos tienen", afirmó el Dr. Pask.

Sin embargo, la genética no es el único obstáculo para recuperar al tigre de Tasmania. Otro obstáculo es la forma en que se reproducen los marsupiales.

El desarrollo de un joven dunnart de cola gorda. Las crías nacen subdesarrolladas y son criadas en la bolsa de su madre (Foto: Communications Biology).

Las crías de marsupiales generalmente nacen subdesarrolladas y se crían en la bolsa de su madre, aunque los científicos no han desarrollado completamente un sistema de bolsa artificial para criar a estas crías.

La inseminación artificial en los marsupiales también es mucho más difícil que en los mamíferos normales. Por lo tanto, crear con éxito un embrión del tigre de Tasmania es un enorme desafío para los científicos.

Los científicos aún tienen que superar muchos desafíos antes de poder revivir con éxito al tigre de Tasmania. Si otra especie animal extinta vuelve a la vida, sin duda será un paso más para que los científicos puedan revivir animales que sólo existen en libros y periódicos.

El tigre de Tasmania es un marsupial carnívoro, del tamaño de un lobo, de unos 100 a 130 cm de largo (incluida la cola), 50 a 65 cm de alto y con un peso de entre 15 y 30 kg. Este animal tiene un pelaje marrón dorado con distintivas rayas negras en la espalda y la cola, lo que le valió el nombre de "tigre de Tasmania" a pesar de no estar relacionado con la familia de los felinos.

Tanto los tigres de Tasmania machos como las hembras tienen una bolsa en el abdomen, pero sólo la hembra la utiliza para amamantar a sus crías.

El tigre de Tasmania es un depredador máximo. Cazan canguros, ualabíes y, a veces, pequeños animales. Es un animal solitario que vive y caza principalmente de noche.

Cuando los europeos se establecieron en Australia y Tasmania, el animal fue considerado una amenaza para el ganado. El gobierno de Tasmania ha pagado recompensas para cazar al animal, lo que ha provocado que su número se desplome.

Además, la pérdida de hábitat y la competencia con especies invasoras también son las razones por las que el tigre de Tasmania se extinguió.

Fuente: https://dantri.com.vn/khoa-hoc/sau-soi-khong-lo-them-mot-loai-dong-vat-tuyet-chung-sap-duoc-tai-sinh-20250415014718757.htm