El cometa 12P/Pons-Brooks regresa en un ciclo de 71 años
NPR informó el 18 de marzo que un raro cometa famoso por sus destellos coloridos se está acercando al Sol en un ciclo de 71 años y puede verse desde la Tierra.
Más inusual que su aproximación anterior, se espera que el cometa 12P/Pons-Brooks aparezca junto a un eclipse solar total el próximo mes, lo que hará posible observar dos eventos a la vez.
Según la Administración Nacional de Aeronáutica y del Espacio (NASA), los cometas son cuerpos celestes helados formados durante la formación del sistema solar, compuestos de polvo, roca y hielo. Con un ancho de hasta decenas de kilómetros y una cola de varios kilómetros de largo, el cometa se calienta y se vuelve más brillante a medida que se acerca al Sol.
El cometa 12P/Pons-Brooks tarda 71 años en orbitar alrededor del Sol y alcanzará su próximo perihelio, el punto de su órbita elíptica en el que está más cerca del Sol, el 21 de abril.
Según Space.com , el cometa 12P/Pons-Brooks tuvo su último destello el 18 de enero, después de varios destellos entre octubre y diciembre de 2023. El área alrededor del cometa espiral puede brillar en verde y rojo y producir una larga cola azul.
La erupción del cometa 12P/Pons-Brooks también puede haberle dado una forma de herradura con cuernos, lo que le valió el apodo de "el cometa del diablo".
Los observadores de estrellas ahora pueden echar un vistazo al cometa apuntando un telescopio o binoculares hacia la constelación de Piscis al anochecer. Los astrónomos dicen que pronto será visible también a simple vista.
El cometa fue observado por primera vez por el astrónomo francés Jean-Louis Pons en 1812, y luego fue redescubierto accidentalmente por el astrónomo estadounidense William Brooks en 1883.
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