En 2023, Corea ocupó el puesto 49 en el ranking "Índice de dominio del inglés" (EPI) anunciado por la empresa suiza de educación en inglés Education First (EF).

Las clasificaciones de dominio del inglés de Corea del Sur han fluctuado a lo largo de los años, con la posición más alta en 2020. En general, el dominio del inglés de Corea del Sur ha mejorado durante la última década a medida que el país hace grandes esfuerzos para mejorar el dominio del inglés de las personas.

Educación obligatoria en inglés.

En Corea, el gobierno ha promovido activamente la mejora del dominio del inglés como herramienta indispensable para afirmar la competitividad de los individuos y del país.

En este país, el inglés se enseña como materia obligatoria desde la escuela primaria, generalmente a partir del tercer grado. Sin embargo, en realidad, muchos jardines de infancia ofrecen programas de inglés cuando los padres los necesitan.

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A pesar de los esfuerzos del gobierno y la sociedad, el dominio del inglés en Corea no ha cambiado significativamente.

El inglés es una materia obligatoria en el nivel de secundaria en Corea. El plan de estudios está diseñado para incluir cuatro habilidades lingüísticas principales: lectura, escritura, comprensión auditiva y expresión oral.

Sin embargo, históricamente el enfoque en las escuelas públicas se ha centrado principalmente en la comprensión lectora y la gramática, ya que estos componentes constituyen una gran proporción de las pruebas estandarizadas como la Prueba de Aptitud Académica Universitaria (CSAT).

La importancia del dominio del inglés se enfatiza mucho en los sectores de empleo y educación superior de Corea. Exámenes como TOEIC (Prueba de inglés para comunicación internacional) y TOEFL (Prueba de inglés como lengua extranjera) se utilizan ampliamente como estándares para evaluar la habilidad en inglés. Las puntuaciones altas en estos exámenes suelen ser un requisito para la admisión a la universidad, las solicitudes de empleo y las oportunidades de promoción.

Hoy en día, a los jóvenes coreanos les resulta difícil conseguir un trabajo sin una puntuación TOEIC superior a 900 puntos. Esto ha llevado a una cultura que valora los resultados de los exámenes, en la que el éxito en inglés se mide por los resultados de los exámenes, no por la capacidad de comunicación.

A pesar de los esfuerzos del gobierno para mejorar la educación inglesa en las escuelas públicas, muchos estudiantes coreanos todavía asisten a academias privadas después de la escuela, conocidas como Hagwons, para recibir tutoría adicional del idioma. Estas academias ofrecen educación en inglés más personalizada e intensiva y se centran en mejorar los resultados de los exámenes.

Según The Diplomat , los coreanos gastan 17 mil millones de dólares cada año y contratan 30.000 profesores nativos de inglés para satisfacer las necesidades de los padres. Las familias ricas enviarán a sus hijos a escuelas en países de habla inglesa.

Política de contratación controvertida

Una de las iniciativas más importantes de la política inglesa de Corea del Sur es la contratación de profesores nativos de habla inglesa. Programas como el Programa de Inglés en Corea (EPIK) tienen como objetivo incorporar hablantes nativos de inglés a las escuelas públicas. Esto es parte de un esfuerzo general para mejorar las habilidades de expresión y comprensión auditiva de los estudiantes, que a menudo están subdesarrolladas en los entornos de aula tradicionales.

Sin embargo, el país también establece reglas estrictas sobre quién puede enseñar, basadas principalmente en la nacionalidad más que en la capacidad docente.

Los profesores de países en desarrollo, sin importar cuán excelente sea su dominio del inglés o sus calificaciones, no pueden enseñar en programas prestigiosos como EPIK o el Programa de Enseñanza y Aprendizaje en Corea (TaLK). Estos programas sólo aceptan ciudadanos del grupo de 7 países desarrollados que hablan principalmente inglés monolingüe como: Australia, Nueva Zelanda, Reino Unido, Irlanda, Sudáfrica, Estados Unidos y Canadá.

Si bien se alienta a los docentes del programa EPIK a extender sus contratos por el tiempo que deseen, otros programas de enseñanza son más restrictivos.

Por ejemplo, según el Acuerdo Integral de Asociación Económica (CEPA), los profesores indios sólo pueden permanecer en Corea durante un año y reciben salarios más bajos que sus colegas del grupo de 7 países mencionado anteriormente. Los profesores del Programa de Instrucción del Idioma Chino en Corea (CPIK) también enfrentan restricciones similares, y solo se les permite permanecer durante 2 años.

A los profesores de otros países de habla inglesa de la Commonwealth, como Filipinas, India, Malasia y Singapur, no se les permite enseñar inglés en las escuelas públicas porque su inglés se considera "malo".

Aunque existe un vacío legal en la ley que permite a las escuelas privadas contratar profesores sin un requisito de nacionalidad específico, la mayoría de estas escuelas siguen un modelo similar, dando preferencia a candidatos de un grupo de siete países.

Las opiniones un tanto estrictas de Corea del Sur sobre la nacionalidad van en contra de las investigaciones que muestran que los profesores bilingües pueden aportar importantes ventajas en el aula. Los estudios muestran que los profesores bilingües suelen ser más sensibles a las complejidades del lenguaje, incluida la gramática, los matices semánticos y el contexto cultural.

A pesar de esto, muchos coreanos creen que hablar dos idiomas reduce su capacidad para dominar ambos. Esto explica por qué muchos padres coreanos que envían a sus hijos al extranjero a estudiar a menudo intentan que sus hijos tengan poca o ninguna interacción con otros amigos coreanos.

Según las estadísticas, hay más de 500.000 familias coreanas que viven en una situación en la que la madre sigue a sus hijos al extranjero mientras el padre se queda para ganar dinero.

A pesar de los esfuerzos del gobierno y la sociedad, el dominio del inglés en Corea no ha experimentado muchos cambios significativos. Los expertos en educación creen que aprender inglés centrándose demasiado en las puntuaciones puede ser la causa de una mejora lenta en la habilidad en inglés.

"La gente aprende inglés principalmente para obtener puntuaciones más altas en los exámenes, en lugar de mejorar su capacidad para comunicarse en inglés. Esta es la razón principal por la que la capacidad de inglés de los estudiantes progresa poco, sin importar cuánto aprendan". muy alto", comentó un experto en Korea Times .

El país ocupó el puesto número 1 en dominio del inglés y educación bilingüe temprana durante muchos años . Los Países Bajos son conocidos como el país con mayor capacidad para utilizar el inglés entre los países de habla no inglesa. Esto no es sólo el resultado de una educación avanzada sino que también proviene de muchos factores culturales, económicos y sociales.