Un equipo de investigadores de la Universidad Northwestern (EE.UU.) ha desarrollado un nuevo tipo de batería que utiliza microorganismos del suelo como fuente de energía.
El dispositivo, del tamaño de un libro, podría utilizarse para alimentar sensores subterráneos utilizados en la agricultura y la infraestructura verde, ofreciendo una alternativa a las baterías tradicionales.
La nueva batería ha sido probada para alimentar sensores que detectan el contacto y la humedad del suelo, que son útiles para rastrear los movimientos de los animales. Los sensores están equipados con antenas para transmitir datos de forma inalámbrica.
Tanto en condiciones secas como húmedas, la nueva batería mostró un rendimiento que superó tecnologías similares hasta en un 120%. Los autores del estudio subrayan que, con el creciente número de dispositivos de Internet de las cosas ( IoT ), es importante encontrar alternativas a las baterías de litio y a los metales pesados.
Las células de combustible microbianas, alimentadas por la descomposición del carbono orgánico del suelo, podrían ser una fuente inagotable de energía. Los sistemas técnicos para obtener electricidad de las bacterias no son demasiado complicados y son fáciles de aplicar.
Este tipo de batería no está diseñada para alimentar una ciudad entera, sino que puede alimentar un área pequeña.
El prototipo puede funcionar tanto en condiciones secas como inundadas gracias a su diseño de ánodo y cátodo perpendiculares. En promedio, la batería genera 68 veces más energía de la necesaria para operar sus sensores.
Los investigadores planean desarrollar una batería completamente biodegradable utilizando materiales disponibles localmente y una cadena de suministro simple, haciendo que la informática sea accesible a todas las comunidades.
Esta tecnología podría desempeñar un papel clave en la agricultura sostenible y respetuosa con el medio ambiente, permitiendo la recopilación continua de datos sin necesidad de cambiar baterías o limpiar paneles solares, lo que es especialmente importante en grandes superficies agrícolas.
(según Securitylab)
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