¿Cuántos óvulos tiene la mujer?

Las mujeres nacen con alrededor de 6 millones de óvulos en sus ovarios, perdiendo miles de ellos cada mes y al llegar a la menopausia les quedan menos de 100 óvulos.

Desde el nacimiento hasta la pubertad

Cada niña nace con una determinada cantidad de óvulos y no se crearán nuevos óvulos a lo largo de su vida. En este momento, el óvulo inmaduro se llama ovocito. Los óvulos residen en los folículos (sacos llenos de líquido) de los ovarios. A medida que crecen, se convierten en ovocitos y se desarrollan hasta formar un óvulo o huevo maduro.

Como feto en las primeras etapas de desarrollo, los ovarios de una niña contienen alrededor de 6 millones de óvulos. El número disminuye gradualmente hasta que nace el niño y quedan entre 1 y 2 millones . huevo

La menstruación sólo comienza en las niñas en la pubertad, unos dos años después de que aparece el tejido mamario. Luego, el hipotálamo en el cerebro comienza a producir hormona liberadora de gonadotropina (GnRH). La GnRH estimula la glándula pituitaria para producir la hormona folículo estimulante (FSH). La FSH inicia el desarrollo del óvulo y hace que aumenten los niveles de estrógeno. La edad promedio de la menstruación es alrededor de los 12 años, pero algunas niñas pueden comenzar ya a los 8 años.

En la pubertad, cada niña tiene sólo alrededor de 300.000-400.000 huevos . Esta disminución se debe a la muerte de más de 10.000 óvulos cada mes antes de la pubertad.

A medida que los folículos maduran, se vuelven sensibles a las hormonas del ciclo menstrual. Cada mes, el cuerpo selecciona un grupo de óvulos maduros para liberar, pero finalmente solo se libera un óvulo, lo que representa la única posibilidad que tiene una mujer de concebir cada mes. En algunos casos excepcionales se libera más de un óvulo, dando lugar a gemelos.

Todos los huevos restantes del grupo de ese ciclo se marchitan y mueren. Esto sucede cada mes y continúa hasta que la mujer llega a la menopausia, cuando ya no tiene óvulos.

El número de óvulos que mueren cada mes disminuye después de la pubertad. Según el médico especialista en infertilidad Sherman Silber en EE. UU., una mujer pierde alrededor de 1.000 óvulos inmaduros cada mes después del inicio de su ciclo menstrual. Los datos de investigación aún no son claros en cuanto a si el estado de salud y la dieta afectan la calidad o cantidad de los óvulos. Según un estudio de 2018 de la Sociedad Estadounidense de Medicina Reproductiva, fumar y ciertos tratamientos de quimioterapia pueden acelerar la ovulación.

La fertilidad femenina es mejor entre los 20 y 30 años, cuando tanto la cantidad como la calidad de los óvulos son altas. Foto: Freepik

30 años y más

Según el Colegio Americano de Obstetras y Ginecólogos (ACOG), cuando las mujeres cumplen 30 años, su fertilidad comienza a disminuir rápidamente. A los 40 años, el suministro de óvulos es menos del 10% de lo que era antes del nacimiento. Las investigaciones muestran que las mujeres premenopáusicas mayores de 40 años tienen menos de un 5% de posibilidades de quedar embarazadas en cada ciclo menstrual.

Cuando el suministro de óvulos se agota, los ovarios dejan de producir suficiente estrógeno y la mujer pasa por la menopausia. El momento exacto de la menopausia depende de la cantidad de óvulos con los que nace una persona y de la frecuencia con la que ovula. La edad promedio de la menopausia, cuando cesan los períodos menstruales, es de 51 años. En algunas mujeres, la menopausia puede llegar antes o después.

Según datos del Colegio Americano de Obstetras y Ginecólogos (ACOG), a los 37 años las mujeres sólo tienen 25.000 óvulos en los ovarios, por lo que llegarán a la menopausia unos 15 años después. En ese momento, les quedaban menos de 100 huevos.

El factor más importante que determina la calidad del óvulo es la edad. A medida que las mujeres envejecen, tanto la cantidad como la calidad de los óvulos disminuyen. Justo antes de la ovulación cada mes, el óvulo comienza a dividirse. Los óvulos más viejos son más propensos a cometer errores durante este proceso de división, lo que hace que sea más probable que contengan cromosomas anormales. Cuando el óvulo y el espermatozoide se combinan para formar un embrión, el riesgo de anomalías cromosómicas o genéticas es mayor. Es por esto que las mujeres mayores tienen mayor riesgo de dar a luz bebés con defectos congénitos.

Si una mujer nace con una gran cantidad de óvulos, aún puede tener hijos de forma natural a mediados de los 40 o incluso a fines de los 40. Aquellas mujeres de 30 años que ovulan más rápidamente debido a ciertos factores de riesgo pueden experimentar una menopausia temprana o una falla ovárica prematura.

Si las mujeres están preocupadas por su reserva ovárica o la calidad de sus óvulos, deben consultar a un médico para que les realice pruebas y evalúe los factores de riesgo y les aconseje sobre el tratamiento. Si planea tener hijos más adelante en su vida, puede considerar congelar sus óvulos. Cuanto antes congele sus óvulos, preferiblemente antes de los 35 años, mayor será la calidad de los óvulos, mayor cantidad podrá recolectar y mayores serán sus posibilidades de tener hijos.

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